Глава 19

Глава 19   — Я бы хотел крови и плоти живых, можно сырыми, — Король Свежеватель прислонился к барьеру камеры. — Прекрати свои насмешки и освободи меня! — Лорд Локхуст ударил по барьеру. — Если это то, чего вы желаете, то, может, выслушаете моё предложение? — Ты меня заинтриговал! — Король потёр руки. — Говори! — Лорд Локхуст скрестил руки на груди. — Я желаю завоевать несколько планет, но галактика полна опасностей, поэтому я хотел бы нанять ваши силы для сражений от моего имени. — Какова наша награда? — спросил Король. — Вы сможете вволю предаваться своим порокам: плоть и разрушение, пока не насытитесь. — И в чём подвох? — тут же спросил Лорд. — Вы будете держать свои войска в узде, и я буду выбирать, с какими врагами вам сражаться. Я не могу позволить вам бесноваться без контроля, это повредит моей репутации. Они замолчали на несколько секунд, переглянулись и ответили одновременно. — Мы согласны! — Превосходно! Вы двое получите свой сектор в гробнице. А до тех пор готовьте свои силы к тому моменту, когда я потребую ваших услуг. Харатек, идём! — я поспешно покинул тюрьму. — Да, мой повелитель! Но, если позволите, было ли мудро нанимать этих безумцев? — нервно спросил он, семеня за мной. — Лишь время покажет. Но в этой смертоносной галактике мы не должны пренебрегать возможными ресурсами. — Я… я понимаю, мой повелитель. *** Губернатор Матиас смотрел на город через большое стеклянное окно своего кабинета, пока… Тук Тук Тук — Войдите! Дверь кабинета открылась, и вошла Жаклин. — Губернатор Матиас, — она вежливо поклонилась. — Говори, Жаклин, — потребовал он, не оборачиваясь. — Вернулись силы обороны. Они докладывают, что в руинах ничего необычного. — Хмф! Как и ожидалось. Пустая трата времени — посылать туда людей. — Губернатор, если позволите… — Говори! — нетерпеливо и раздражённо воскликнул он, заставив её вздрогнуть. — У меня были ещё видения. Ле Рефюж Омбре, окружённый зелёным морем, а небо над ним, озарённое розовым светом, разверзлось, исторгая крики боли и наслаждения, из моря выходили серебряные рыцари, а с небес слетались стаи гарпий. — Очередное загадочное видение. На этот раз есть какое-то значение? — Видения трудно истолковать, но я чувствую, что Гидрус Квинтус в большой опасности. Мы должны немедленно связаться с Империумом! Матиас глубоко вздохнул, сжал что-то на груди и пробормотал неразборчивые слова. Затем он обернулся с улыбкой и сложил руки. — Ты права, но сегодня мы не можем этого сделать. У меня сегодня вечером празднество, и я хотел бы, чтобы всё прошло без помех. Не желаешь ли присоединиться? — Губернатор, сейчас не время для вечеринок, наш мир в опасности! — Понимаю. Думаю, я могу отложить праздник, но связь с Империумом может занять время. В конце концов, мне нужно подготовить речь о том, почему Империум должен беспокоиться о нашей маленькой планете. — Я ценю это, губернатор. Сообщите мне, когда будете готовы, — она поклонилась и вышла из комнаты. — Какая любопытная девчонка, — прошептал ему томный, бархатистый голос. Был ли он реальным или звучал лишь в его голове, знал только он. — Я знаю. Не лучше ли от неё избавиться? — Она нужна нам живой. Ты ведь хочешь испытать величайшие наслаждения, которые может предложить моя Богиня, не так ли? — Да! — Тогда делай, как я тебя учил. Приведи девчонку сегодня вечером и получишь свою награду! — Сегодня вечером, — он вытащил из-под рубашки розово-фиолетовый медальон, изображающий смешение символов мужского и женского полов. Затем он нажал несколько кнопок на своём персональном когитаторе, открыв голографический экран с лицом мужчины на другой стороне. — Начинай план, — произнёс он, и мужчина кивнул, завершая передачу. *** Жаклин шла по коридорам губернаторского дворца. Её обострённое ритуалом единения души «зрение» позволяло ей видеть мир так, как никто другой, — красочной массой, раскрывающей различные энергии, покрывающие галактику, и успокаивающий золотой свет Императора, наблюдающий и направляющий всех своих людей. Однако среди этих красок Жаклин заметила нечто странное — маленькое зелёное пятнышко, скользнувшее в коридор слева от неё. Она в замешательстве склонила голову и последовала за ним. Пятнышко несколько раз свернуло — налево, направо, прямо, — пробежало по потолку или стенам и остановилось на оконной раме. Она сосредоточила свои психические силы, чтобы лучше рассмотреть то, что было перед ней, — маленькое шестиногое металлическое насекомое с двумя светящимися зелёными глазами. — Что ты такое? — она направила свой посох на существо и ощутила странную энергию внутри него. — Душа? Нет, фрагмент, крошечный осколок, меньше муравья. Как ты получил этот осколок? — она подошла к насекомому и увидела зелёную нить, соединяющую его с чем-то за горизонтом. Однако, прежде чем она успела что-либо сделать, оно взмахнуло металлическими крыльями и улетело, следуя по зелёной линии, невидимой для обычных людей, и порождая ещё больше вопросов. Она пошла дальше, размышляя о случившемся, и почувствовала, что за ней следуют трое, а впереди ждут ещё. — Можете выходить, я знаю, что вы здесь, — она остановилась посреди зала, когда к ней подошли шестеро мужчин, одетых как слуги. — Не могли бы вы пройти с нами, мисс Жаклин? — спросил один из них с фальшивой вежливостью. — Куда именно? — она окинула взглядом холл, оценивая свои шансы на бой. — К сожалению, я не могу этого раскрыть, но ваше присутствие необходимо для великой цели, — произнёс он с рвением в голосе. — А если я откажусь? — Что ж, я не даю вам выбора, — он вынул из кармана небольшой жезлоподобный предмет и нажал кнопку, отчего на его наконечнике заплясали электрические разряды. Остальные мужчины сделали то же самое. — Я рада, потому что и не собиралась соглашаться, — она направила руку на люстру, и та с огромной силой рухнула вниз, размозжив голову мужчине. — Сволочь! — шагнул вперёд другой. Однако она направила посох на окно, и стекло разлетелось вдребезги, а осколки устремились к нападавшему, пригвоздив его к полу. — ААААХ! — она закричала от боли, когда электричество пронзило её тело. Один из мужчин подобрался сзади. Внезапно она силой мысли заломила ему руку к подбородку, и он ударил сам себя током, упав в конвульсиях. К сожалению, этот удар нарушил её концентрацию, оставив беззащитной перед оставшимися тремя, которые раз за разом били её током. Она кричала от каждого удара, теряя сознание, пока мир не померк. *** Наступила ночь, и праздник вот-вот должен был начаться. Ворота губернаторского дворца открылись, и знать Гидруса Квинтуса хлынула внутрь в экстравагантных нарядах, сверкающих драгоценностях и с нелепыми причёсками. Музыка доносилась до кварталов простолюдинов, которые наблюдали за огнями праздника из своих полуразрушенных домов. Тем временем через заднюю дверь дворца входили слуги, чтобы не запятнать своим присутствием честь аристократов. Внезапно из дренажной системы дворца вылетели маленькие металлические насекомые и впились им в шеи, лишая сознания. Затем решётка системы отлетела в сторону, и из неё вышли четыре скелетоподобных металлических существа: Владыка, криптек и два лич-стража. *** — Харатек, твори своё волшебство. — Как прикажете, мой повелитель, — криптек набрал что-то на зелёном экране, и рядом с нами открылись миниатюрные Врата Вечности, из которых вышли Воины и Бессмертные. Он просканировал одного из слуг и указал на Воина, используя свою технологию твёрдого света, чтобы тот принял облик человека. Процесс повторился со всеми юнитами, заменив двадцать слуг пятнадцатью Воинами и пятью Бессмертными. Я приказал им проникнуть на праздник и действовать под видом прислуги. — А теперь мы войдём с шиком. Надеюсь, вы готовы. Слейтесь с толпой, не ввязывайтесь в неприятности и не убивайте людей, как бы сильно они вас ни злили. — Я не испытываю симпатии к органикам, но подавлю свои чувства, раз вы приказали, мой повелитель, — ответил Харатек. — Я безразличен к людям, но хотел бы узнать о них больше, если позволите. Я желаю вступить в диалог с некоторыми из них, — произнёс Ракхих. — Разрешаю. Более того, я бы хотел, чтобы ты это сделал. Постарайся узнать что-нибудь полезное во время своих бесед. — Да, мой повелитель! ================================================================================