Глава 18

Глава 18   Внезапно моё улучшенное зрение уловило нечто, приближающееся к гробнице, — человеческий корабль. — Возможность представилась сама собой. *** — Так, зачем мы здесь? — спросил один из бойцов Сил Планетарной Обороны своих товарищей, когда они приблизились к Запретным Руинам. — Ты что, не слышал?! Среди зелёных молний, пронзавших небо во время Месяцев Штормов, вспыхивали зелёные огни, а в облаках летали призрачные корабли, и всё это исходило от Запретных Руин! — ответил другой. — Ха! Это слухи, распускаемые, чтобы досадить губернатору! Думаешь, всем не надоело, что их дома разрушают, а потом приходится отдавать всё аристократам в обмен на восстановление?! Они ничего не могут сделать губернатору, кроме как позлить его! — тут же вставил третий. — Не знаю… Люди напуганы… Вам не кажется, что что-то произошло? — Кто знает? Галактика — большое место. Может, это какие-нибудь ксеносы-мозгоеды или мстительные духи Имперской Гвардии нас преследуют? — Не шути такими вещами! Что, если Император тебя услышит?! — ХА-ХА! Успокойся, это просто заброшенные руины, не дай байкам себя запугать. — Это только мне кажется, или это место выглядит как новенькое? — Должно быть, тебе кажется. Кому придёт в голову чинить старые развалины? — Эй, я вижу вход! — другой указал на металлическую платформу, тянущуюся от большого проёма в руинах. — Швартуемся! Корабль пришвартовался к платформе, и его борт опустился, образовав трап, по которому сошли четверо бойцов, пока остальные четверо остались на судне. Они вошли в руины, двигаясь строем по длинному тёмному коридору, отделанному чёрным, словно поглощающим свет материалом. — Включить фонари! — приказал командир. Включив подствольные фонари на своих автоганах, они слабо осветили путь впереди. — Ух ты! Это место огромное! — один из них посветил вверх, но луч не смог достичь потолка. — Сосредоточьтесь, мы здесь для расследования! — командир направил свой луч вперёд, но в ответ на него смотрела лишь тьма. — Да ладно! Что худшее может… ААААХ! — один из бойцов закричал, когда его утащило вниз, прямо сквозь пол. — Что это было?! — Куда он делся?! — закричали остальные, освещая фонарями место, где он исчез, пока командир проводил рукой по полу. — Ты видел, что случилось? — Он провалился сквозь пол! — Что-то утащило его вниз! Командир ударил кулаком по твёрдому полу. — Люк? — Я не… ААААХ! — другого утащило в сторону, и команда, направив туда фонари, успела заметить металлическое щупальце, обвившееся вокруг его талии, прежде чем он исчез в стене. — ААААХ! — третьего потащило к потолку, когда металлическое щупальце обвилось вокруг его шеи. Командир в отчаянии оглядывался, ища тварь, что похитила его людей. Внезапно по коридору пронёсся металлический скрежет, и тот слабый свет, что проникал внутрь, померк — вход медленно закрывался. Он бросился бежать, преследуемый лязгом металла, направил оружие назад и открыл огонь. ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! Однако пули отскакивали от чего-то. Он не успел, и вход закрылся. Обернувшись, он ничего не увидел, пока на полу не зажёгся зелёный свет, который неестественно быстро поднялся, открывая взору тварь, что похитила его людей. Огромная зелёно-серебряная машина с восемью ногами, опирающаяся на длинное металлическое щупальце, исходящее из её туловища. — ААААХ! — он разрядил своё оружие в тварь, которая растопырила ноги, словно паук, готовый к атаке. Затем всё погрузилось во тьму. *** — Это все люди, посланные к гробнице? Восемь человек стояли на коленях перед моим троном, и у каждого светились зелёным глаза. — Да, мой повелитель, и все они под контролем Скарабеев ментального порабощения. Я подошёл ближе, и они тут же закричали от агонии и начали биться головами об пол. Ракхих и Тасзан шагнули вперёд, готовые их убить, но я остановил их, подняв руку. — Харатек, что происходит? Криптек быстро набрал что-то на зелёном голографическом экране, и световой луч просканировал людей, создав голограмму их мозгов. — Похоже, проблема не в скарабеях, мой повелитель, а в реакции на ваш Теневой Анкх. «Мой Анкх, что с ним не так? Всё, что он делает, — это создаёт нуль-поле и… Ох, кажется, я понял. Он создаёт мощное нуль-поле, подобное тому, что у парий, вызывая отчаянное ощущение, будто твою душу засасывает в чёрную дыру, где смерть предпочтительнее близости к источнику этого чувства». Я уменьшил мощность Анкха, и люди успокоились, с тревогой глядя на меня. — Теперь, когда вы успокоились, я хотел бы задать вам несколько вопросов. Во-первых, зачем вы здесь? — Нас послал губернатор Матиас расследовать источник слухов, — ответил один из них. — Каких слухов? — Странные огни в небе во время Месяцев Штормов, нечто похожее на корабли, летающие среди облаков, и всё это исходило от руин. — Хм… Вы знаете, кто такие некроны? — Нет. — Т'ау? — Нет. — Эльдар? — Нет. — Кто-нибудь из вас когда-нибудь видел космодесантника? — Ангелов Императора? Нет, не думаю, что кто-то из нас их видел. — А вы видели изображения космодесантников на статуях или в других произведениях искусства? Все ответили отрицательно. «Превосходно!» — Последний вопрос. Вы знаете о Хаосе? Кто-нибудь из вас культист? Снова отрицательные ответы. — Слушайте внимательно. Вы вернётесь и доложите своему губернатору, что не нашли ничего подозрительного. Вам понятно? Все кивнули. — Отлично! Харатек, измени их воспоминания и верни их губернатору. А затем готовься, ибо скоро мы подчиним себе эту планету. — Да, мой повелитель! Если у вас есть время, я хотел бы вам кое-что показать. — Конечно, веди. *** — Харатек, это что, Пилон?! — Да, мой повелитель, и он готов к активации. Огромный монумент представлял собой гладкий обелиск из тёмного камня высотой в семьсот пятьдесят метров, покрытый отверстиями размером с человеческую голову. Пилоны способны воздействовать на Имматериум, делая его неестественно спокойным и стабилизируя пространство-время в области действия — идеальное оружие против Хаоса и демонов. — Что ещё у нас есть в гробнице? — У нас есть Тессерактовая темница. — Покажи мне! — я схватил его за плечи, заставив его удивлённо отступить и медленно кивнуть. Мы подошли к большой металлической двери, где Харатек ввёл команду на голографической панели. Дверь открылась, за ней оказалась ещё одна. Этот процесс повторился несколько раз, пока мы не вошли в огромный зал, где тысячи воинов-некронов держали на прицеле большую парящую машину внутри сдерживающего поля. — Открыть темницу! Внутри оказалось гигантское существо из зелёной энергии, кричащее в агонии, — осколок К'тан. — Харатек, проведи полную ревизию темницы. Мы ведь не хотим, чтобы К'тан сбежал, не так ли? — я игриво похлопал его по плечу. — Н-нет, мой повелитель! — нервно ответил он, вероятно, из-за того, как легкомысленно я отнёсся к мёртвому богу. — Есть ещё что-то, о чём я должен знать? — Что ж… Скажем так, в вашей гробнице есть нежеланные гости, мой повелитель. «Нежеланные гости?» *** Теперь я понял, что он имел в виду. Мы находились в тюремном блоке гробницы, где за зелёными энергетическими стенами были заперты культисты-Разрушители и Свежеватели. Свежеватели — в камерах слева, Разрушители — справа. — Прикажете уничтожить эти отвратительные пятна на репутации вашей гробницы, мой повелитель? — спросил Харатек. — Нет, я не стану разбрасываться чем-то полезным. Эй, есть ли среди вас предводитель?! — мой крик эхом пронёсся по длинному коридору. — Что ж, что ж, что ж! Кто бы мог подумать? Владыка почтил нас своим присутствием после многих тысячелетий! — раздался насмешливый голос слева. Из-за спин Свежевателей появился некрон повыше ростом, одетый в искусно сшитый плащ из кожи и носящий корону и браслеты из костей. Король Свежеватель — аристократ-некрон, сохранивший рассудок после заражения вирусом Свежевателя. — Освободи меня! Я должен истребить всю жизнь в этой жалкой галактике! — донёсся справа сильный, гневный голос, и к барьеру приблизился большой, сильно модифицированный некрон, чей торс был прикреплён к парящей платформе. Лорд Локхуст. — Как вам живётся, дорогие гости? Не желаете ли чего-нибудь? Еды? Массаж? Свободу, чтобы утолить своё неутолимое безумие? — Я бы хотел крови и плоти живых, можно сырыми, — Король Свежеватель прислонился к барьеру камеры.