Шэнь Юаньцзин и его спутники поначалу тоже страдали от морской болезни, но после того как поели и напились, быстро адаптировались.
Стражники из ямэня тоже свалились наполовину, и все лежали в своих каютах.
В полдень госпожа Сун, покусывая губы, подошла к Лю Яньхуэю за деньгами.
— Пан Лю, старики и дети в нашей семье совсем не могут есть чёрные вотоу, не могли бы вы выдать мне немного денег, чтобы я могла улучшить их питание?
Госпожа Сун чувствовала себя неуверенно, потому что утром Лю Яньхуэй обещал заплатить вечером.
— Хорошо, ты первая подошла, так что аренду за рыболовную сеть с тебя не удержу. Твоя семья за утро наловила больше восьми цзиней рыбы, округлю до девяти, а недостающее доберёшь после полудня! — ответил он, отсчитывая ей медяки и велев поставить отпечаток пальца.
Госпожа Сун в полном недоумении смотрела на монеты и не могла поверить, что всё так просто.
Раньше, когда она занималась перепродажей, у неё ещё оставались кое-какие сбережения, и сегодня она решила накормить семью досыта.
Только вот интересно, дорого ли на корабле продаются продукты?
Она вошла в камбуз одна, оставив мужа и детей ждать у двери.
— Матушка Ван, сколько стоит булочка?
Если дорого, она купит детям по половинке.
— Цены каждый день разные. Сегодня булочка стоит одну монету, мясо, рыба и овощи — тоже по монете за порцию!
Госпожа Сун остолбенела и подумала, что, может, она всё ещё бежит от беженцев, и это галлюцинации от голода.
Матушка Ван тоже недоумевала, ведь продукты-то были дорогие, особенно мясо и овощи, а такая цена просто себе в убыток.
Но господин Лю установил цену в одну монету, и раз уж камбуз теперь под его контролем, то что бы там ни стоило — хоть целое состояние, продавать будут только за монету!
— Ты берёшь или нет? — поторопила её Матушка Ван.
— Беру! Шесть булочек и порцию мяса, — ответила госпожа Сун, решив, что если мясо и овощи стоят одинаково, она не дура, конечно, возьмёт мясо!
Матушка Ван ловко собрала всё в плетёный поднос.
— Поднос потом вернёшь!
Госпожа Сун, всё ещё не веря своему счастью, вышла с подносом. Порция мяса за монету состояла из трёх кусков — не мелких, а вполне увесистых, квадратных. Все вместе — граммов двести.
Очень выгодно!
— Муж, давай скорее есть! — крикнула госпожа Сун, опасаясь, что кто-то увидит, и почти бежала вперёд, прижимая поднос к себе.
Остальные заключённые уже поджидали её, когда она вышла, и тут же бросились к ней.
— Пошли прочь! Кто вам разрешил смотреть? Хотите есть — покупайте сами, а если посмеете отнять у меня — убью!
— Эх, жадина! У нас ведь тоже есть деньги. Разве нельзя просто посмотреть?
Госпожа Сун сунула поднос мужу, уперлась руками в бока и набросилась на них.
— Нет! Ты что, хочешь проблем? Выходи, давай разберёмся!
Кто-то попытался их разнять.
— Ладно, ладно, хороший мужчина с женщиной не спорит.
— Да эта баба опасна! Тот, кого она в пах пнула, до сих пор спину разогнуть не может…
Госпожа Сун сообразила и, вспомнив слова Матушки Ван, тут же повернулась к мужу.
— Иди корми детей, я ещё зайду.
Вдруг завтра цены поднимутся? Надо прикупить булочек впрок.
Остальные заключённые, движимые любопытством, тоже зашли на камбуз и, узнав, что всё стоит по монете, тут же возжелали купить.
— Я сегодня меньше цзиня рыбы наловил, а тут три цзиня за монету.
— Я тоже не добрал. Может, скинемся?
— Отличная идея!
Вскоре они договорились и пошли к Лю Яньхуэю за деньгами.
— Брат, ты же тоже рыбу поймал? Давай и мы с ними скинемся! — сказал Шэнь Юаньтан, с надеждой смотрел на уходящих и торопил брата.
Шэнь Юаньцзин смутился.
— Вчера, чтобы купить бабушке лекарство, я ещё десять лянов в долг взял.
Шэнь Юаньтан чуть не взбесился.
— Я же говорил, что бабушка притворяется! Почему ты мне не веришь?
Шэнь Юаньцзин тоже понял, что бабушка симулировала, только когда принёс лекарство. Но разве мог он, как внук, оставить старуху без помощи, когда та выглядела совсем плохо?
Он горько усмехнулся.
— Юаньтан, бабушка, может, и не права, но мы же не можем быть непочтительными!
Шэнь Юаньтан просто рвал на себе волосы и думал, ну почему у брата в голове одни опилки? Десять лянов долга — это теперь долг всей их ветви семьи. Когда они их отдадут?
— Брат, бабушка ведь не только твоя. Пусть дяди тоже помогают с долгами!
Подумав, он добавил.
— В следующий раз, прежде чем подписывать долговую расписку, вспомни о нашей ветви. Если бы не эта расписка, сегодня мы бы купили булочек для матери!
Вспомнив свою больную мать, Шэнь Юаньцзин потупил взгляд.
— Понял. В этот раз ничего не поделаешь — я уже подписал. Но в следующий раз точно не полезу вперёд, хорошо?
Шэнь Юаньтан надулся и промолчал.
— Юаньтан, дай брату сохранить лицо, — сказал Шэнь Юаньцзин, понимая, что ему сейчас идти к дядям — просто нет сил.
Шэнь Юаньтан хитро прищурился.
— Брат, отец ведь тоже сын бабушки. Пусть в следующий раз он и занимается её делами. Ты же видишь — из других ветвей никто не высовывается.
Шэнь Юаньцзин мрачно кивнул.
— Хорошо, понял.
— Пойдём к старшему брату. Ты с нами?
— Пойдём.
* * *
Узнав, что на камбузе еда стоит всего монету, заключённые из трюма перестали ругать семью Шэнь и ринулись наверх.
— Три булочки и порцию мяса!
Матушка Ван подняла глаза на покупателя и холодно ответила.
— Не продам!
— Почему? — возмутился тот.
Матушка Ван объяснила.
— Господин Лю сказал — продаём только тем, кто работал. Не нравится — иди к нему!
Как раз в этот момент подошёл сам Лю Лаоху, привлечённый шумом.
— Что, кто-то тут буянит?
Услышав его голос, заключённые тут же притихли.
— Не работать и жрать хотите? Похоже, вам розог надо!
— Чего уставились? Марш обратно в трюм!
Заключённые, не пикнув, поспешили ретироваться.
* * *
После полудня оба борта корабля заполнились людьми, одни забрасывали сети, другие удили рыбу.
— Старший брат!
Шэнь Юаньцзин пришёл с младшими братьями и сёстрами.
Шэнь Ланьси отложила книгу и взглянула на море.
— Почему не рыбачите?
Шэнь Юаньцзин смущённо ответил.
— Все удочки уже разобрали!
Шэнь Юаньцин, самый младший, не смог удержаться.
— Старший брат, если мы продолжим тренироваться, нам дадут пирожные?
Шэнь Ланьси улыбнулась и поманила его.
— Иди сюда!
Шэнь Юаньцин недоверчиво посмотрел и осторожно подошёл.
Шэнь Ланьси потрепала его по щеке.
— Почернел, похудел.
Шэнь Юаньцин покраснел.
— Я уже взрослый, щёки трогать нельзя.
Шэнь Ланьси усмехнулась.
— Остальным пирожные — за тренировки, а тебе — за то, что даёшь щёки потискать. Ну так дашь?
Обновлено: 20.01.2026