Глава 9 — Глава 9

Шэнь Ланьси невозмутимо удалилась, пока Бай Цинлин бессильно бушевала, не в силах ничего предпринять. За время их разговора семья матушки Ли успела уйти достаточно далеко, и Бай Цинлин, с первого взгляда видно, человек мелочный и злопамятный, решила, что раз не может отомстить самой Шэнь Ланьси, то обрушит гнев на её близких. И действительно, едва Шэнь Ланьси скрылась из виду, как Бай Цинлин отдала приказ: — Госпожа, та женщина приказала схватить семью матушки Ли. Но Шэнь Ланьси заранее предупредила матушку Ли и её родных, что как только они покинут усадьбу, им следует немедленно спрятаться, потому что посланцы Бай Цинлин не осмелятся устроить массовые обыски. Чжоу Жуюаню как новобрачному полагалось семь дней отдыха перед возвращением к государственным делам, и на следующий день он должен был лишь отвести Шэнь Ланьси во дворец для выражения благодарности императору, но из-за происшествия в семье Шэнь он, уладив дела в резиденции, тут же отправился во дворец. У ворот дворца он простоял целых два часа, прежде чем его допустили к императору, и едва переступив порог, получил строгий выговор. Более того, император передал все военные дела на юго-западном фронте под временное управление генерала Хувэя, тем самым лишив Чжоу Жуюаня командования. С тёмным от ярости лицом Чжоу Жуюань на всём скаку помчался обратно в усадьбу и устремился прямиком во внутренние покои. — Шэнь Ланьси! Его рёв разнёсся по залам, в то время как Шэнь Ланьси спокойно протирала длинный шест с узором из облаков. — Чжоу Жуюань, ты забыл о клятве, данной сегодня утром? Ты что, хочешь прослыть подлецом или сгореть от небесной молнии? В приступе ярости Чжоу Жуюань действительно позабыл о своей страшной клятве. — Ты, ревнивая мегера! Из-за тебя отец лишил меня военной власти! Какая тебе польза от того, что я потерял командование? Шэнь Ланьси поднялась, указывая на Чжоу Жуюана концом шеста. — Разве я заставляла тебя проводить брачную ночь в покоях наложницы? — Разве это я трижды за ночь требовала воды для омовения? — Разве это я нарушала нормы морали, заведя на стороне внебрачного ребёнка? Чжоу Жуюань побагровел от гнева, сжимая кулаки так, будто готов был разорвать её на части. — Цинлин — любовь всей моей жизни! Не смей оскорблять её! — Смешно! Это ты её оскорбляешь. Если она действительно так дорога тебе, почему при императорском указе о браке ты не попросил отменить его? — У тебя было столько возможностей отказаться от этого брака, но ты промолчал и женился на мне — исключительно из-за влияния моего рода и богатого приданого. Очевидно, твоя "любовь" для тебя ничего не стоит по сравнению с властью и богатством. На прекрасном лице Шэнь Ланьси играла язвительная усмешка. — Хочешь и продажную девку иметь, и добродетельной вдовой слыть — это как раз про тебя! Чжоу Жуюань готов был взорваться от ярости, но Шэнь Ланьси опередила его. — Я уже распорядилась вызвать дворцового лекаря для осмотра Бай Цинлин. Сердце Чжоу Жуюаня бешено заколотилось, потому что ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы лекарь осмотрел Цинлин. Не в силах продолжать спор, он резко развернулся и бросился прочь. — Видимо, небеса не разглядели тебя. Значит, ты просто подлец! Чжоу Жуюань бросил на Шэнь Ланьси злобный взгляд, понимая, что пока судьба семьи Шэнь не решена, сейчас не время сводить с ней счёты. Она лишила его военной власти и оскорбила его возлюбленную, поэтому он не оставит эту злобную женщину безнаказанной. Чжоу Жуюань быстрым шагом направился в боковой двор, а Бай Цинлин, уже извещённая о его возвращении и о том, что он сразу отправился выяснять отношения с Шэнь Ланьси, встретила его с тревогой, видя, что он всё ещё вне себя от гнева. — Князь, вы, наверное, устали. Я приготовила ваш любимый весенний чай. Чжоу Жуюань растрогался, наблюдая, как Бай Цинлин хлопочет, наливая ему чай. — Цинлин, как же ты страдаешь из-за меня! Бай Цинлин мягко улыбнулась. — Ради вас никакие трудности не страшны! Эти слова тронули Чжоу Жуюаня. — Сегодня Шэнь Ланьси не отправляла никого во дворец? Бай Цинлин внутренне встревожилась, но поспешила ответить: — Нет, я строго следовала вашему приказу и не позволяла слугам выходить. Князь, что-то случилось? Неужели те несколько слуг, которых отпустила Шэнь Ланьси, натворили что-то? Чжоу Жуюань положил руку на живот Бай Цинлин. — Она заявила, что послала за дворцовым лекарем! Услышав, что дело не в сбежавших слугах, Бай Цинлин внутренне расслабилась. — Не волнуйтесь, князь, я никого не выпускала! Чжоу Жуюань удовлетворённо кивнул. — Отныне управление усадьбой полностью в твоих руках. Бай Цинлин сделала вид, что смущена. — Но князь, ведь княгиня ещё здесь... Не будет ли неуместно передавать управление мне, минуя её? Чжоу Жуюань усмехнулся, вспомнив полученные сведения. — Семья Шэнь не сможет оправиться от удара. Отныне она будет лишь княгиней номинально! За улыбкой Бай Цинлин скрывалось раздражение. Вся семья Шэнь в темнице, а император даже не наказал Шэнь Ланьси — как ей везёт! — Князь, а проблемы семьи Шэнь не скажутся на вас? Едва она произнесла это, как лицо Чжоу Жуюаня потемнело. — Отец-император поручил генералу Хувэю временно командовать юго-западными войсками! Бай Цинлин широко раскрыла глаза. Шэнь Ланьси довела до того, что князя лишили военной власти — ей давно пора умереть! — Князь, вы же не виноваты в том, что случилось с семьёй Шэнь. Вся вина в том, что вы женились на Шэнь Ланьси. Ведь это брак по императорскому указу — разве справедливо, что император наказал вас за проблемы Шэнь? Чжоу Жуюань тут же насторожился, огляделся, убедился, что никто не подслушивает, и тихо, но строго одёрнул её: — Ты что, решила сама навлечь на себя кару, столь свободно понося императора? Бай Цинлин с напускным смирением пробормотала: — Мне просто больно видеть, как с вами несправедливо обошлись! Если бы не семья Шэнь, вас бы не наказали. Чжоу Жуюань не стал объяснять, что помимо семьи Шэнь, часть вины лежала на том, что брачную ночь он провёл в покоях Бай Цинлин, поскольку, по его мнению, то, в чьих покоях он ночует — внутреннее дело усадьбы, за которое максимум получишь выговор, но никак не лишение командования. Главная причина всё же в чудовищных преступлениях семьи Шэнь! Шэнь Ланьси — самая любимая дочь в этом семействе, и император, разгневавшись на неё, наказал его, лишив военной власти. — Князь, Шэнь Ланьси — дочь семьи Шэнь, и это никогда не изменится. Преступления против сорока тысяч душ на северо-западе и потеря городов — это клеймо, которое семья Шэнь будет нести, пока живёт. А император не говорил, как накажет их? На лице Бай Цинлин играла маска беспокойства, но на деле она выведывала информацию. Чжоу Жуюань покачал головой. — Судя по всему, отец-император намерен проявить снисхождение. Бай Цинлин недовольно пробормотала: — Если так, то и Шэнь Ланьси не накажут. Пока она остаётся княгиней, разве вы не будете разделять вину её семьи? Чжоу Жуюань мрачно сверкнул глазами. — Если отец-император не накажет её, ей останется только умереть от болезни! Бай Цинлин изо всех сил старалась сдержать довольную улыбку. — Дело на северо-западе вызвало такой резонанс, что, думаю, император хочет наказать семью Шэнь. Но он сдерживается из-за вдовствующей императрицы — она ведь в годах, и сильные переживания ей вредны. Выражение лица Чжоу Жуюаня постепенно смягчилось, взгляд стал нечитаемым. — Лекари говорят, что вдовствующая императрица уже на исходе. Вряд ли она проживёт больше полугода. Через полгода Шэнь Ланьси придёт конец!