Получив точный ответ от Чжоу Жуюаня, Бай Цинлин с победным видом ворвалась во внутренний двор во главе своих людей.
— Приказ князя: отныне княгине запрещено покидать внутренние покои ни на шаг!
Шэнь Ланьси уже получила сообщение от Ну Бая и заранее вышла во двор, ожидая гостей. Она с холодной усмешкой произнесла:
— Некоторые действительно рождены подлыми, так и норовят повесить на себя ярлык дряни!
Бай Цинлин с ненавистью посмотрела на невозмутимо сидящую за чаем Шэнь Ланьси, но вскоре её взгляд наполнился торжеством.
— Историю всегда пишут победители, Шэнь. Чем больше ты будешь дерзить, тем сильнее князь будет тебя ненавидеть. Что бы ты ни говорила, я не рассержусь — ведь твои слова лишь усиливают его отвращение к тебе!
Лицо Бай Цинлин исказилось от злорадства. Бросив Шэнь Ланьси презрительный взгляд, она отдала приказ слугам:
— Отныне вы отвечаете за этот двор. За малейшую провинность — смертная казнь!
Холодный взгляд Шэнь Ланьси пронзил её, как ледяной клинок:
— Разве императорский указ уже вышел? Чжоу Жуюань осмелился без разрешения Его Величества заключать меня под стражу? Неужели его власть уже распространяется выше императорской?
Бай Цинлин побледнела, понимая, что такие слова могут быть расценены как измена.
— Врёшь! Твоя семья совершила преступление, карающееся казнью всего рода! Князь предвидел, что ты будешь клеветать, поэтому приказал ограничить твою свободу!
Шэнь Ланьси не спеша, словно играя с мышкой, ответила:
— Сегодня утром Чжоу Жуюань ради тебя открыто ослушался императорского указа. Кто ты такая? Без титула и положения уже втянула князя в преступление. И ещё смеешь обвинять меня? Даже я, простая женщина, знаю, что "беда не коснётся выданной замуж дочери". А князь, командующий войсками, не понимает таких простых вещей? Интересно, как он вообще одерживал победы?
Бай Цинлин не вынесла оскорблений в адрес Чжоу Жуюаня и бросилась вперёд, но ледяной взгляд Шэнь Ланьси остановил её на месте.
— Пока указ не оглашён, я остаюсь княгиней Чжэньнань. Как бы ни была велика его власть, она не сравнится с властью моего дяди-императора. Если даже Его Величество пока не предпринял действий против меня, как ты смеешь здесь разглагольствовать? Или в твоих глазах ты выше императора?
Бай Цинлин побелела и, озираясь, поспешила перевести стрелки:
— Ты сошла с ума! Твоя семья в беде, а ты хочешь потопить весь княжеский дом? Какая же ты жестокая!
Шэнь Ланьси усмехнулась, смотря на Бай Цинлин с презрением.
— Я обычно не удостаиваю подлых тварей своим вниманием, но ты вынудила меня сделать исключение!
Она поднялась и пошла к Бай Цинлин, которая, поражённая внезапной переменой в поведении Шэнь Ланьси, невольно отступила. Шэнь Ланьси, казалось, неспешно, но неумолимо преследовала её, пока не вытеснила за пределы внутреннего двора.
— Видишь? Я же говорила, что ты лишь беспомощно злишься. Я сама подставляюсь под удар, а ты боишься даже пальцем пошевелить. Даже на оскорбления ответить не решаешься. И с такими-то "достижениями" смеешь передо мной красоваться? Видно, тебе нравится быть униженной!
Лицо Бай Цинлин исказилось — на глазах у стольких слуг эта мерзкая женщина снова унизила её!
— Передай Чжоу Жуюаню: пусть обеспечит мне хорошие условия, иначе не обессудь, если при вызове ко двору или к вдовствующей императрице я пожалюсь на него!
Бай Цинлин скрипела зубами, вся напрягшись, и злобно смотрела на неё.
— Да-да, вот это выражение! Обожаю, когда люди смотрят на меня с ненавистью, но ничего не могут поделать!
Бай Цинлин чуть не разгрызла зубы:
— Шэнь Ланьси, ты ещё пожалеешь!
— Некоторые любят бросать громкие угрозы, но на деле трусят. И ещё умудряются сами напрашиваться на оскорбления!
Шэнь Ланьси повернулась и пошла обратно, весело добавив:
— У меня доброе сердце, и я люблю помогать людям. Мразь, если снова захочешь унижений — приходи. Я обожаю ставить на место таких, как ты!
Бай Цинлин готова была лопнуть от злости, но её осенило: учитывая благосклонность двора к Шэнь Ланьси, её действительно могут вызвать в дворец.
Раздражённо топая, она удалилась.
За ужином качество блюд не ухудшилось — видимо, её слова подействовали.
— Ну Бай, проверь, нет ли яда?
— Хозяин, яда нет, можно есть спокойно.
Шэнь Ланьси не стала есть, а сразу убрала еду в своё пространственное хранилище.
Вечером Ну Бай доложил:
— Хозяин, в округе семьдесят шесть человек следят за нами!
— Не беспокойся, эти люди не только следят, но и охраняют меня. Можно спать спокойно!
Прошло шесть дней, и приговор семье Шэнь был оглашён: ссылка в Дунчуань, отправка через два дня!
Ещё через день Ван Бао прибыл с императорским указом.
Бай Цинлин не скрывала радости — наверняка это указ о наказании Шэнь Ланьси!
Она поспешила со слугами встретить посланника, но стража оттолкнула её.
Высоко подняв указ, Ван Бао надменно вошёл в княжеский дом, даже не взглянув на Бай Цинлин.
Та скрипела зубами, мысленно ругая его:
«Проклятый евнух!»
— Императорский указ! Княгиня Чжэньнань, примите указ!
Бай Цинлин изменилась в лице и приказала позвать Шэнь Ланьси.
— Какое безобразие! Где положенные приготовления? Или я должен оглашать указ просто так?
Бай Цинлин никогда не участвовала в таких церемониях и не знала всех тонкостей. Она растерянно посмотрела на управляющего, ожидая, что он возьмёт инициативу.
Тот поспешно распорядился подготовить всё необходимое и снял с княжеских счетов пять тысяч лян серебра.
— Господин евнух, это скромный дар от нашего князя — выпейте чаю, чтобы голос не сорвать.
Ван Бао взглянул и не принял.
Управляющий понял — мало. Он снова снял пять тысяч.
На этот раз Ван Бао взял.
— Мне нужно вернуться во дворец к императору, некогда ждать княгиню. Где её покои? Ведите меня немедленно!
Управляющий поспешил указать путь.
Бай Цинлин уже злилась, увидев, как управляющий даёт деньги, но когда евнух отказался, её ярость усилилась. По её оценке, сумма была огромной — несколько тысяч лян. Она уже собиралась жестоко наказать управляющего после отъезда Ван Бао.
Но услышав, что он служит самому императору, она передумала и даже подумала, что управляющий дал слишком мало.
Обновлено: 20.01.2026