Глава 80 — Глава 80

Шэнь Ланьси подняла руку: — Сбавить скорость, зажечь факелы, чтобы флаг Юэчжоу был хорошо виден! Военные семьи Вэй немедленно выполнили приказ, и вскоре они приблизились к каравану. Рассмотрев прибывших, Шэнь Ланьси удивлённо приподняла бровь — это тоже был караван с подарками на день рождения. — Кто вы? — люди на той стороне тут же достали оружие, готовясь к обороне. Чунь Сюэ и Цю Шуан подошли, держа флаг и документы. — Мы из Юэчжоу, везём подарки Третьей принцессе на день рождения. А вы кто? — Мы из Дэнчжоу, тоже везём подарки Третьей принцессе, — ответили те. — Отлично, значит, мы свои! Проверив их документы, люди на той стороне улыбнулись и убрали оружие. — Вы и ночью в пути? Чунь Сюэ ответила: — Что поделаешь, наш Юэчжоу на окраине, если не поспешить, окажемся в хвосте. Люди напротив с любопытством разглядывали их. — А что вы везёте? — они удивились, не увидев ни ящиков, ни провианта. Чунь Сюэ смущённо объяснила: — Вы же знаете, что Юэчжоу пострадал от бедствия, откуда у нас деньги или зерно? Пришлось отправить красивых юношей, надеемся, что они понравятся Третьей принцессе, и она окажет нам помощь… Солдаты на той стороне криво усмехнулись — все везли дары, а Юэчжоу, выходило, наоборот, просило помощи у принцессы. Но чиновники Юэчжоу оказались выдумщиками, раз решили отправить столько людей… В темноте толком не разглядишь, но раз уж везут, наверное, красивых… Командир отряда из Дэнчжоу пожалел о потраченных на подарки сокровищах и зерне, размышляя, что, возможно, стоило отправить несколько красивых мужчин… Один красавец — минус один ящик ценностей, два красавца — минус два… — До дня рождения Третьей принцессы ещё далеко, может, пойдём вместе? В дороге будет веселее! — Отличная идея! На следующее утро солдаты Дэнчжоу разглядели их получше и, увидев обожжённые лица, забеспокоились. Чунь Сюэ снова пришлось объяснять: — В Юэчжоу начинается смута, многие беженцы, изголодавшиеся, готовы на всё… Солдаты Дэнчжоу и сами встречали беженцев в пути, так что дальнейших объяснений не потребовалось — они сразу всё поняли. Беженцы, чтобы выжить, способны на что угодно! — Вам в Юэчжоу действительно не позавидуешь! Чунь Сюэ ответила: — Ничего, лишь бы подарки доставить и угодить Третьей принцессе, чтобы она прислала помощь. Тогда бедствие в Юэчжоу быстро прекратится! Солдаты Дэнчжоу в душе усомнились, полагая, что вряд ли Третья принцесса станет помогать. Прошло ещё полдня, и наконец они достигли города Бэйхэн. Военные с особыми заданиями могли беспрепятственно входить в город и останавливаться на почтовых станциях за казённый счёт, поэтому, оказавшись в городе, они сразу направились туда. У ворот почтовой станции Шэнь Ланьси увидела запертых в клетки членов семьи Шэнь, которые, несмотря на некоторую усталость, в целом выглядели неплохо. Отряд Вэй Дунчжу было трудно не узнать, и, заметив их, Шэнь Юаньцзин тут же бросился к прутьям клетки. Шэнь Ланьси дала ему знак успокоиться и, не глядя в их сторону, последовала за солдатами Дэнчжоу внутрь. Кроме них на станции уже находились ещё два отряда с подарками, и, узнав, что те тоже везут дары, все сразу нашли общий язык. Вскоре в помещении стало в два раза шумнее — зазвучали тосты и оживлённые разговоры! По приказу конвоиров слуга понёс еду и воду заключённым, но по пути споткнулся и чуть не уронил еду. Шэнь Ланьси ловко поддержала его. — Всё в порядке, друг? Увидев военную форму, слуга почтительно ответил: — Всё хорошо, всё хорошо. Шэнь Ланьси предложила: — Вижу, у тебя нога болит. Дай я отнесу, подожди здесь. Слуга попытался отказаться: — Господин офицер, как же так можно? Но Шэнь Ланьси уже взяла еду и направилась к клеткам. — Считай, что сегодня я в хорошем настроении… Слуга почувствовал резкую боль, едва ступив на ногу, и, убедившись, что офицер действительно несёт еду, а не замышляет что-то ещё, пробормотал что-то себе под нос и остался сидеть. Под широкими рукавами она незаметно заменила лепёшки на пирожки с мясом, а в кувшин с водой добавила соль и сахар, хорошенько размешав. Шэнь Юаньцзин уже успел рассказать родным, что старшая сестра здесь, но никто не поверил! Теперь, когда она принесла им еду, они наверняка поверят? — Тише, ешьте скорее! Клетки были две — подав еду в одну, она перешла ко второй. Кроме Чжан Цзыфэнь и её ребёнка, здесь были все члены главной ветви семьи. — Старш… — Шэнь Юаньсинь расплакалась, узнав её. — Ешь, не разговаривай! Увидев сестру в военной форме, Шэнь Юаньсинь немного успокоилась — ведь это она придумала план с приманкой, значит, сможет их спасти! Раздав еду, Шэнь Ланьси напоила всех по очереди. В пирожках было много мяса, а вода сладкая — измученные двумя днями дороги члены семьи Шэнь ели, не поднимая головы, и даже не заметили, когда она ушла. После еды и короткого отдыха все снова отправились в путь. За совместной трапезой конвоиры и солдаты с подарками стали почти братьями и договорились идти до Цзиньмэня вместе. Отряд Шэнь Ланьси шёл последним — у них не было ценных подарков, только повозка с людьми. Но солдаты, опасаясь испортить подарок — их внешность, внешне держались дружелюбно, не решаясь на конфликты. В дальнейшем при каждом удобном случае Шэнь Ланьси передавала семье еду и воду, иногда отправляя Чунь Сюэ и Цю Шуан. После первых тяжёлых дней главная ветвь семьи Шэнь зажила вполне сносно — еда, питьё, даже повозки. Если не считать конечной цели, то в плане быта и передвижения они жили даже лучше, чем в ссылке. Там приходилось работать за еду, постоянно опасаясь беженцев и других угроз, а теперь никакой работы, да ещё и под защитой солдат. Поняв это, члены семьи расслабились, самые весёлые даже начали шутить, и за несколько дней некоторые даже поправились! На пути им встречались беженцы, но их было много, все были военными, и беженцы, завидев их, обходили стороной. В клетках Шэнь Юаньцзин и другие перешёптывались. — Жаль только, что везут нас к Третьей принцессе… — Столько беженцев, целые толпы, а при виде нас сразу разбегаются… — Как думаете, может, старший брат специально использует этих солдат, чтобы доставить нас в Цзиньмэнь? Разве не говорится в книгах о том, как обратить врага в союзника? — Старший брат просто гений, я бы до такого не додумался… Через четыре дня пути они достигли очередного посёлка. — После Яньцзяцзи останется три дня до Цзиньмэня! — Как доберёмся и получим награду, чёрт возьми, поселюсь в публичном доме на месяц… — Ну и мечты у тебя… Шэнь Ланьси только устроилась в чайной, как появился ещё один караван с подарками. Приближающиеся хлопки кнута и ругань были слышны издалека.