Выслушав всё, старая госпожа Шэнь подошла и пнула Чжан Цзыфэнь ногой.
— Ни на что не годная тварь! Старший сын, я хотела, чтобы она заменила тебя, но эта никчёмная дрянь, когда не нужна, строит из себя недотрогу, а когда понадобилась, оказалась размазнёй несчастной, ни на что не способной! Знала бы заранее, ни за что не позволила бы тебе взять её в дом!
Старая госпожа Шэнь говорила всё с большим ожесточением, ведь Чжан Цзыфэнь приходилась ей дальней родственницей по материнской линии. Раньше та казалась почтительной и услужливой, всячески старалась угодить, а оказалось, что всё было притворством! Внутри у неё — сплошной эгоизм, даже потерпеть ради её сына не в состоянии! Ослепла она тогда, видно!
Задыхаясь от ярости, старая госпожа Шэнь отвесила Чжан Цзыфэнь десять пощёчин подряд, пока ладони не заныли от боли, и только тогда остановилась.
Чжан Цзыфэнь, у которой рот был заткнут, чуть не лишилась лица от этих ударов, но она стиснула зубы, решив, что лучше потерять лицо, чем отправиться на верную смерть!
Шэнь Цунвэнь, увидев, что мать пошатнулась, поспешил поддержать её.
— Матушка, не изводите себя, берегите здоровье! Если мы пойдём как приманка, большая часть нашей семьи сможет спастись!
Именно такой расчёт и был у старой госпожи Шэнь, но Шэнь Цунвэнь всё же был её плотью и кровью, и мысль о том, что сын идёт на смерть, резала её сердце, как нож.
Чем критичнее становилась ситуация, тем сильнее она осознавала, как дорог ей старший сын, поэтому старая госпожа Шэнь крепко сжала его руку.
— Старший, неужели обязательно идти на приманку? Нельзя просто разойтись в разные стороны?
Шэнь Цунвэнь горько улыбнулся.
— Если мы не отвлечём их, они переловят всех Шэнь!
Старая госпожа Шэнь открыла рот, но не нашла слов, а затем начала бить себя в грудь.
— Если бы я могла пойти вместо тебя, я бы пошла...
Эти слова матери глубоко тронули Шэнь Цунвэня.
— Жертва несколькими ради спасения отца и матери стоит того!
Лю Яньхуэй не верил, что у Шэнь Ланьси нет никакого плана.
— Быстрее, Лю Лаоху уже торопит!
Вэй Жулань выступила вперёд.
— Я готова стать приманкой, только пусть мои двое сыновей и дочь уйдут со старой госпожой!
Старая госпожа Шэнь с умилением посмотрела на неё.
— Ты добрая душа. Если вернёшься живой, я велю возвести тебя в ранг благородной наложницы.
В душе Вэй Жулань горько усмехнулась, потому что кому сейчас какое дело до рангов, но вслух она произнесла почтительно.
— Благодарю старую госпожу!
Старая госпожа растрогалась ещё больше.
— Отныне зови меня матерью! — а затем обернулась к Чжан Цзыфэнь с гневным взглядом. — А ты, дрянь, больше не смей называть меня матерью! Пока я жива, ты так и останешься последней из наложниц!
Шэнь Юаньцзин и его братья с сёстрами хором заявили.
— Отец, бабушка, мы тоже готовы быть приманкой.
Шэнь Юаньсинь, Шэнь Юаньчжао и Шэнь Юаньцин также сказали.
— Отец, бабушка, и мы!
Услышав это, Вэй Жулань забеспокоилась, ведь она жертвовала собой, чтобы спасти детей, а они не понимали её замысла и лезли напролом!
Лю Лаоху поспешно подошёл.
— Договорились?
Лю Яньхуэй ответил.
— Да, да!
— Быстро разделяйтесь, иначе будет поздно! — крикнул Лю Лаоху, потому что всех остальных заключённых уже распределили, остались только Шэнь.
Члены семьи Шэнь бросились к стражникам, а две дочери Чжан Цзыфэнь мгновенно подбежали, развязали её и потащили прочь. Её сын давно уже убежал вперёд.
Шэнь Юаньцзин бросил взгляд в сторону Шэнь Юаньсиня.
— Ничтожество!
Младшие тоже поняли, о ком речь, но промолчали.
Лю Лаоху оставил им одну повозку, немного еды и воды, распорядился и поспешно увёл свой отряд.
Шэнь Ланьси отправила матушку Ван с семьёй вместе с Лю Лаоху, оставив при себе лишь Чунь Сюэ и Цю Шуан.
Увидев, что Лю Яньхуэй не уходит, она торопливо спросила.
— Ты чего?
Лю Яньхуэй ответил.
— Господину ведь нужен будет кто-то для закупок и присмотра за повозкой.
Шэнь Ланьси спросила.
— Лю Лаоху согласен?
Лю Яньхуэй пояснил.
— Я отдал ему на хранение половину своих денег.
Шэнь Ланьси всё же не согласилась.
— Я дам тебе задание...
Выслушав, Лю Яньхуэй оживился.
— Будьте спокойны, господин, к вашему возвращению я очищу отряд!
Шэнь Ланьси лично проводила Лю Яньхуэя к остальным.
Главная ветвь семьи Шэнь уже выдвинулась вперёд, но не успели они отойти далеко, как навстречу показался кавалерийский отряд, и в мгновение ока солдаты окружили повозку!
Один из них спросил.
— Это они?
Другой развернул портрет.
— Да, это они!
— Почему так мало? Где остальные?
Шэнь Юаньцзин, как и договаривались, сделал испуганное лицо.
— Господа офицеры, по дороге мы столкнулись с беженцами, в суматохе разбежались!
Стражники не поверили.
— Обыскать окрестности!
Сердца Шэнь заколотились в унисон!
Разведчики осмотрели развилку дорог.
— Колёсные и конные следы ведут в разные стороны, есть и пешие. Похоже, бежали врозь!
— Разделиться на два отряда, начать преследование!
— Есть!
— Посадить их в тюремную повозку и отправить в Цзиньмэнь!
— Есть!
Раз Третья принцесса их ищет, пусть получит сюрприз!
— Господин, они ушли, пойдём следом?
Убедившись, что семье пока не грозит смертельная опасность, Шэнь Ланьси не спешила догонять.
— Если мы пойдём сейчас, попадём в засаду.
Чунь Сюэ растерялась.
— Что же делать?
Шэнь Ланьси ответила.
— Сначала сменим повозку на запряжённую мулами, затем зайдём в город переночевать и пополнить запасы.
Повозка была слишком заметна.
Военные из семьи Вэй снова не могли понять этого господина Ланя.
Она учила Шэнь боевым искусствам для самозащиты, обеспечивала деньгами, провизией и лекарствами, сделала столько приготовлений, явно заботясь о них, но сегодня вела себя так, будто махнула на них рукой.
Что же у него на уме?
Войдя в город снова, они расслабились, потому что люди с портретами всё ещё сверяли прохожих, но делали это для вида, даже не всматриваясь в лица.
Найдя постоялый двор, они разместились. Чунь Сюэ и Цю Шуан отправились за припасами, так как всё, что было с ними, они отдали Лю Лаоху и матушке Ли.
Выпив чашку чая, Шэнь Ланьси тоже вышла.
— Старший брат, господин Лань купил много лекарств, затем отправился за сушёными продуктами, потом в лавку одежды, зерновую... Приобрел столько всего — уже шесть ходок сделал к постоялому двору, а всё продолжает!
— Похоже, он действительно пополняет запасы.
Вэй Дунчжу задумался.
— Вы двое незаметно последуйте за Шэнь, только не попадитесь!
— Старший, если те люди нападут на Шэнь, спасать?
Вэй Дунчжу помолчал.
— Спасайте, но не ценой ваших жизней. Вы для меня важнее!
— Понял!
— Отозвать наблюдателей, пусть тоже закупаются.
— Есть!
Чжан Ню принёс миску с тёмной мазью.
— Пора перевязывать. Твои раны заживают хорошо, думаю, к зиме шрамы совсем сгладятся.
Обновлено: 20.01.2026