Глава 73 — Глава 73

Сладкий, звонкий голос, напоминающий трель соловья, заставил У Юляна оторвать блуждающий взгляд и снова обратить его на Шэнь Юаньжуань. Сначала его глаза скользнули по её лицу, а затем, не скрывая интереса, опустились ниже — от лёгкого изгиба груди до тонкой талии. Вспомнив, какими нежными, словно тофу, были её руки и щёки вчера, он поспешно вытер слюну. — Юаньжуань, иди сюда, посиди со мной, отдохнём! — У Юлян похабно хлопнул себя по колену. В глазах Шэнь Юаньжуань мелькнуло отвращение, но на лице осталась сладкая улыбка. — Не могу, мои родные там ужинают. Если увидят, будет неловко! У Юлян мысленно потрогал тощий кошелёк и почувствовал ещё большее желание заполучить эту нежную добычу. — Все эти дни ты была со мной, твои родные уже согласились с нашими отношениями. Когда доберёмся до Дунчуаня, я напишу в столицу, чтобы мне прислали больше денег. Куплю большой дом, найму слуг и возьму тебя в жёны! Шэнь Юаньжуань притворно смутилась и сделала два шага вперёд. — Братец У, они все едят. А ты когда пойдёшь за едой? У Юлян замялся и тут же нашёлся: — В последние дни ел слишком много жирного, сейчас посижу на голодной диете — очищу желудок. Шэнь Юаньжуань сводило от голода. Про себя она обругала У Юляна: «Какой ещё жир? В столице у слуг еда была лучше!» — Братец У, сходи за горячим супом для меня, я попью вместо чая! У Юлян колебался, но согласился: — Ладно, жди здесь! Как только он ушёл, Шэнь Юаньжуань облегчённо вздохнула. Раз он пошёл, значит, стыдно будет вернуться с одним супом. Она уже начала сомневаться, что у него кончились деньги, но теперь поняла — они ещё есть! Подойдя к стражнику, У Юлян мгновенно сменил выражение лица и униженно поклонился. — Господин, в котле ещё есть горячий суп, можно мне миску? Лю Лаоху даже не поднял головы: — Два ляна серебра! У Юлян аж подпрыгнул: — Мне только суп, без добавок! — Я сказал — цена за суп. Хочешь с мясом — пять лянов! — Лю Лаоху давно терпеть не мог У Юляна. Когда они только вышли из столицы, никто этого типа не провожал, и откуда у него деньги — загадка. Лентяй, бездельник, а ещё суп бесплатный ему подавай! Кто его, спрашивается, разбаловал? Раньше он хоть деньги приносил, а сейчас... У Юлян сжал кулаки, но виду не подал. В кошельке оставалось всего несколько лянов. Если потратить всё на суп, завтра на телегу не хватит. — Берёшь или нет? Не мешай! — Лю Лаоху раздражённо рявкнул. Вспомнив сладкое «Братец У», У Юлян стиснул зубы и заплатил. «Погодите, мои деньги ещё всем аукнутся!» Шэнь Юаньжуань долго ждала, но когда У Юлян вернулся, её ждало разочарование: в руках у него была лишь миска прозрачного бульона с парой зелёных перьев лука. Где мясо? Где овощи? Где хлеб? Она же видела, как женщины резали солонину для супа! Почему же ни кусочка не осталось? У Юлян сделал вид, что не замечает её недовольства: — Опоздал, всё уже разобрали. Ты же просила суп? Он ещё тёплый, пей быстрее! Шэнь Юаньжуань чуть не лопнула от злости. Она имела в виду не просто воду, но раз уж он принёс, пришлось взять. Не говоря ни слова, она отвернулась и принялась пить, даже не взглянув на него. У Юлян проводил её взглядом, полным ненависти. «Когда деньги были — целовалась, а теперь и смотреть не хочет! Какая там госпожа — обычная продажная тварь!» Благодаря тому, что Лю Яньхуэй обменял продовольствие на продукты, местные жители, чувствуя себя обязанными, освободили для них несколько домов. После обсуждения с Шэнь Ланьси, Лю Яньхуэй выделил ей отдельный двор, отгороженный от остальных ссыльных ещё одним домом. Так шум не будет её беспокоить, а в случае опасности она сразу услышит. Шэнь Ланьси постепенно расширяла его полномочия. Например, поручила Чунь Сюэ официально сообщить Лю Лаоху, что Лю Яньхуэй теперь их казначей. Главное — чётко объяснить: все расходы согласовывать с ним. Боялась, что Лю Лаоху не поймёт без намёков. Теперь статус Лю Яньхуэя среди ссыльных стал вторым после самого Лю Лаоху. Зная, что завтра предстоит долгий путь, матушка Ван с домочадцами решила приготовить побольше сладостей. Большинство в семье Шэнь теперь занимались боевыми искусствами, и расход провизии увеличился. Вечером У Юлян бросал Шэнь Юаньжуань многозначительные взгляды, но та делала вид, что не понимает. Взбешённый, он вышел, бормоча проклятия. — Маленькая стерва, я тебя ещё прижму... Грязная потаскуха... Ссыльные спали в одном дворе, и все решили, что он вышел по нужде. У Юлян свернул за угол и затаился, оглядываясь. Убедившись, что за ним никто не следит, он вдруг подумал о побеге. Но нет — без документов да в голодные времена куда он денется? Ссыльные хоть чёрствый хлеб давали. А если наткнётся на банду голодных бродяг? С его-то откормленным телом... Нет, нужны деньги! Деньги решат всё! Осмотрев деревню Гулань свежим взглядом, он увидел в ней настоящую сокровищницу. Ночь выдалась тихой, жители, уставшие за день, спали крепко. У Юлян решил, что время пришло. Притворившись, что идёт в туалет, он пробрался в деревню. Пять домов — и лишь в трёх нашлось немного медяков да почерневшее серебряное украшение. Разочарованный, он уже собирался возвращаться, как вдруг услышал шорох в курятнике. Обрадовавшись, он прокрался внутрь и вышел с двумя жирными курами. Шеи им он свернул сразу. Голод сводил желудок, и, забыв о дальнейших поисках, он отыскал заброшенную хижину и развёл огонь. Опыта ему было не занимать: обмазал птиц глиной и зарыл в угли. Без дыма и запаха — даже самый чуткий сосед не заподозрит! Две курицы — вот это пир! А завтра снова в дорогу, на телеге! Мечты о сытости были так сладки, что он не заметил, как за его спиной вспыхнуло пламя. Только когда жар обжёг спину, он обернулся. От ужаса душа ушла в пятки. — Пожар! Тушите! Деревенские сбежались с вёдрами, но... не спешили тушить. Старший уговорил их: — Вода нынче дорога, даже у нас её мало. — Эта хибара давно пустует, там нечему гореть. Без ветра огонь не перекинется. Оставим как есть, берегите воду!