Глава 74 — Глава 74

Запертый во дворе У Юлян, услышав о намерениях деревенских, в испуге бросился бежать. — Как это из дома выбежал человек? У Юлян выскочил наружу, и все жители деревни его заметили. — Я думал, здесь никто не живёт, зашёл по нужде, — поспешно оправдался он. — Ну да, конечно! Вы же остановились у въезда в деревню, а это её конец. Далековато ты зашёл для такого дела! — Боялся, что близко к деревне — запах вас побеспокоит, — неубедительно объяснил У Юлян. Один из крестьян присмотрелся внимательнее. — А это у тебя в подоле что такое, такое объёмное? Деревенские заподозрили неладное и схватили его. — Ой, да это же свадебный покров для моей дочери! — один из них, опасаясь ошибки, приподнял край ткани. — Точно, наша вещь! Видите, вот тут моя жена метку поставила! С такими доказательствами У Юлян и отпереться не смог. — Этот проходимец в нашу деревню за воровством пришёл! Нельзя так просто его отпускать… Бей его!.. Крестьяне окружили У Юляна и принялись избивать. — Веди́ его к старосте! Он же с теми, кто днём пришёл. Кто их знает, что за люди? Пусть ответят! — Верно. — Ой, что-то колется… У него ещё что-то в одежде спрятано!.. Разглядев находку, деревенские снова набросились на У Юляна с кулаками. … Раздался резкий стук в дверь, и Шэнь Ланьси открыла. — Господин, беда! Обычные дела их бы не заставили тревожить господина отдых, но это касалось семьи Шэнь. Чунь Сюэ подробно рассказала о случившемся, а затем перешла к тому, как крестьяне привели У Юляна. — Этот негодяй У Юлян при всех заявил, что Шэнь Юаньжуань должна расплатиться с деревней вместо него! Мол, она всю дорогу его ела-пила, теперь стала его женщиной. Ясно же — хочет, чтобы Шэнь за него откупились! — А Шэнь Юаньжуань что? — спросила Шэнь Ланьси. — Да она, похоже, совсем перепугалась. На коленях стоит, рыдает, умоляет семью спасти её! — недовольно ответила Чунь Сюэ. Шэнь Ланьси уже всё обдумала. — Не вмешивайтесь. Идите отдыхать. Чунь Сюэ и Цю Шуан переглянулись у закрытой двери в полном недоумении — неужели госпожа бросила семью? Лю Яньхуэй ждал ответа снаружи и, увидев служанок, тут же спросил: — Что приказал господин? Чунь Сюэ передала слова дословно. Лю Яньхуэй тоже изумился. Ладно бы в другом деле, но ведь тут честь девушки! Неужели ей всё равно, что семья возненавидит её? Заметив возвращение Лю Яньхуэя, Лю Лаоху подошёл и вопросительно взглянул — слова были не нужны. Лю Яньхуэй покачал головой, затем с усмешкой сказал: — Будем зрителями. Лю Лаоху не понял: зрителями чего? Как У Юляна забьют насмерть или как Шэнь Юаньжуань уволокут в счёт долга? Всё семейство Шэнь было мрачнее тучи, особенно Шэнь Цунли с супругой. — Третий, Шэнь Юаньжуань — твоя дочь. Как намерен поступить? — Старая госпожа Шэнь наконец-то уснула спокойно, но её разбудили из-за этой грязной истории. Лицо её потемнело от злости, она уже высказала всё, что думала, и теперь сердце сжималось от бешенства. — Матушка, но вы же сами велели изгнать её из рода! Она больше не имеет к нашей ветви отношения! Услышав слова мужа, госпожа Мяо едва не лишилась чувств. Юаньжуань — её первенец, прошедший с ними годы лишений. Когда жизнь наладилась, она старалась компенсировать старшей дочери тяготы прошлого, баловала её больше других. Даже когда та потянулась к У Юляну в погоне за богатством, госпожа Мяо не возражала. Ведь если дочь преуспеет, и семье достанется. Но теперь… Наказать её — куда ни шло. Но изгнать из рода? Женщина без защиты клана обречена на страшную участь. Как она сможет бросить свою кровиночку, выращенную в любви? — Господин, Юаньжуань — наш первый ребёнок. Помните, она делилась с нами едой — какая же она добрая! — Матушка, она ещё так молода! Вы же всегда её выделяли. Наверняка она думала, что с У Юляном сможет помочь семье. — Господин, матушка, она же такая заботливая! Шэнь Юаньжуань, уловив настроение матери, тут же завопила: — Отец, бабушка! Я лишь хотела, как и старшая сестра, поддержать семью, если у нас не будет денег! Старая госпожа Шэнь вздрогнула, услышав, как внучка раскрывает тайну старшей, и грозно прикрикнула: — Заткнись! Ты нас всех погубить решила? Семья Шэнь замерла. Жёны всех ветвей ринулись к Шэнь Юаньжуань, каждая отвесила ей пощечину. — Молчи! Соображай, что можно говорить, а что нет! Жизнь надоела? Мы даже в долг возьмём, лишь бы верёвку на твою шею накинуть! Шэнь Юаньжуань остолбенела от их ярости, и вдруг под ней расплылось мокрое пятно. От страха она обмочилась. Женщины с отвращением зажали носы и отпрянули. — Отец, мать, дедушка, бабушка… Я не хочу умирать! Спасите меня, спасите!.. — Шэнь Юаньжуань билась в истерике, колотя лбом о землю. Жители деревни Гулань плотно обступили вход — без ответа они не уйдут! — У Юлян, ты же богачом прикидывался! Как до воровства дошло? — нахмурился Лю Лаоху. У Юлян, почуяв шанс, быстро ответил: — Помогите мне сейчас, а как родня из столицы деньги пришлёт — верну вдесятеро! Сун-нянцзы фыркнула: — Какой там богатый родственник? Ты же обычный жулик! Я тебя знаю — ты из-за кражи довёл хозяина дома до смерти! Я по соседству жила! Кто-то из ссыльных хотел спросить: если он вор и убийца, то ты кто? Но при чужих язык не повернулся. Шэнь Юаньжуань будто громом поражённая уставилась на Сун-нянцзы: — Он говорил, что родня у него — сам канцлер… Та лишь презрительно рассмеялась. — А я могу заявить, что я канцлеру сродни! Врёшь — лишь бы врали поменьше! Ты что, пойдёшь у него спрашивать? — А ведь правда… Мы вместе из города выходили — никто ему ничего не передавал! Откуда у него деньги? — Кто его знает? Наверное, крал где попало. Шэнь Юаньжуань побелела и шлёпнулась в лужу. Среди толпы Шэнь Юаньсинь злорадно ухмыльнулась. Так ей! И не только Шэнь Юаньжуань — вся третья ветвь семьи Шэнь была в смятении. Они-то думали, что дочь пристроилась к богачу, и в Дунчуане заживут припеваючи. Вместо этого их осрамил жалкий вор, и теперь о доброй славе третьей ветви можно забыть!