— Что ты задумала? — Чжоу Жуюань преградил путь, не позволяя выпить.
Шэнь Ланьси спокойно посмотрела на него, затем опустила взгляд на стоящую на коленях Бай Цинлин.
— Я даю тебе лишь один шанс. Если кто-то мешает, значит, так тому и быть.
Бай Цинлин осторожно подняла голову и, не встретив сопротивления, медленно выпрямилась, поднимаясь с колен.
— Госпожа княгиня, слово сдержите? — Бай Цинлин играла ва-банк: формально она была под защитой императорского указа — ведь она носила в себе императорское потомство. Раз сам император даровал ей жизнь, кто посмеет ослушаться?
«Хм!» Даже если Шэнь Ланьси — любимица вдовствующей императрицы и называет императора дядей, её мать — не родная принцесса. Если она посмеет тронуть её — это будет покушением на императорское потомство. Посмотрим, простит ли её тогда император!
— Цинлин, не слушай её! — Чжоу Жуюань, с юных лет командовавший войсками, хоть и знал Шэнь Ланьси поверхностно, но по слухам был наслышан о её высокомерии и жестокости. Нынешние её действия только убедили его: перед ним — коварная и безжалостная женщина.
Её словам верить нельзя!
Бай Цинлин ухватилась за рукав Чжоу Жуюаня, слегка прижалась к нему, изображая безграничную преданность и обожание.
— Жуюань, ради тебя я готова на всё!
Чжоу Жуюань, видя её безоговорочную преданность, растрогался до глубины души. Лишь такая чистая и добрая женщина, как Цинлин, достойна его!
— Цинлин, будь спокойна. Клянусь, Чжоу Жуюань не предаст тебя ни в этой жизни, ни в следующей!
Бай Цинлин сделала шаг к столу, взгляд её скользнул к низкому бокалу.
— Я выпью эту чашу. Пусть госпожа княгиня сдержит слово и впредь будет жить со мной в мире, вместе поддерживая князя в его великих делах! — С этими словами она подняла бокал и уже собиралась сделать глоток.
— Цинлин, не пей! Я выпью за тебя! — Чжоу Жуюань выхватил бокал и одним движением осушил его.
— Жуюань, не надо... Это же всего лишь вино...
Шэнь Ланьси без эмоций окинула взглядом их лица, и сердце её погрузилось в бездну отчаяния.
— Что за спешка? Мало вам? Вот ещё одна! — Она подвинула к Бай Цинлин второй бокал.
На этот раз Бай Цинлин не колебалась ни секунды — подняла и выпила до дна.
Шэнь Ланьси всё поняла: Бай Цинлин намеренно тянула время, чтобы Чжоу Жуюань выпил первым. Её план был прост — пусть он проверит вино на яд. Значит, её любовь к нему — всего лишь притворство!
— Итак, мы оба выпили. Отныне ты не смеешь притеснять Цинлин! — холодно предупредил Чжоу Жуюань.
Взгляд Шэнь Ланьси стал тёмным, как бездонный омут, голос ледяным:
— Если же она сама полезет ко мне под руку — это будет её выбор.
Чжоу Жуюань с трудом сдерживал ярость, его глаза метали молнии:
— Цинлин — не обычная женщина, зацикленная на дворцовых интригах. Она выше твоих мелочных расчётов и утех. Она никогда не переступит порог твоих покоев! — Последние слова он произнёс с таким отвращением, будто её комната была клоакой.
Шэнь Ланьси усмехнулась:
— Если хоть один из вас ступит сюда — это будет ваш позор.
Чжоу Жуюань скрипя зубами прорычал:
— Ты сама это сказала! Даже если ты взовьёшься к вдовствующей императрице и императору — я больше не переступлю твой порог!
— А если нарушишь? — её острый взгляд впился в Бай Цинлин.
Чжоу Жуюань, видя, что она всё ещё не раскаялась и продолжает запугивать его возлюбленную, выкрикнул:
— Тогда пусть меня поразит молния!
Лицо Шэнь Ланьси оставалось невозмутимым, будто она совершила самый обыденный поступок. Кто бы мог подумать, что уже в первую брачную ночь она заставит мужа поклясться никогда не входить в её покои?
Подали еду.
— Запомните свою клятву. Если Бай Цинлин ступит сюда — молния поразит вас, князь.
Чжоу Жуюань всё понял: Шэнь Ланьси хочет сломить его. Если он не войдёт в её комнаты, она побежит жаловаться ко двору, ставя его в неловкое положение.
Но она его не знала. Он не терпел угроз. Как военачальник, даже падая, он ломался, но не гнулся.
— Не беспокойся. Ни я, ни Цинлин не переступим твой порог. Но если ты намеренно вызовешь её сюда — тогда пусть молния разорвёт тебя на куски! — Чжоу Жуюань раскусил её: эта коварная женщина хочет связать их клятвой, оставив себе свободу действий. Не выйдет!
Взгляд Шэнь Ланьси скользнул по яствам. Вряд ли ей ещё доведется так пировать.
Лишь бы эти двое не осквернили своим присутствием её трапезу.
— Хорошо. Убирайтесь и не мешайте мне есть. А то передумаю!
Чжоу Жуюань с презрением наблюдал, как она, не дожидаясь их ухода, жадно набрасывается на еду. «Какая же она низкая! Холодная, ограниченная, мелочная — даже волосок с головы Цинлин её дороже!»
— Цинлин, пошли! — Чжоу Жуюань и Бай Цинлин вышли один за другим.
На пороге Бай Цинлин украдкой бросила взгляд назад.
Та всё ещё ела, не обращая на них внимания. «Неужели княжна Ланьси — всего лишь глупая баба? Я даже не приложила усилий, а она сама поссорилась с князем. Будь не её знатный род — она и в подмётки ему не годилась бы!»
Чунь Сюэ и Цю Шуан изо всех сил старались не показать страха. Когда остались одни, на их лицах отразились тревога и беспокойство.
— Госпожа княгиня...
Шэнь Ланьси прервала их:
— Зовите меня госпожой, не княгиней!
Чунь Сюэ и Цю Шуан только что договорились изменить обращение, но не успели произнести его и раза.
Что же случилось между госпожой и князем? Неужели Бай Цинлин довела её до этого?
— Госпожа, я убью её! — Чунь Сюэ и Цю Шуан бросились к выходу.
— Стой! У меня есть для вас дело! — Шэнь Ланьси взяла с туалетного столика шкатулку с деньгами и серебряными сертификатами.
Вспомнив родных, томящихся в Небесной тюрьме, её глаза потемнели.
— С семьёй Шэнь случилась беда. Вероятно, нас ждёт ссылка. Возьмите эти деньги и приготовьте всё необходимое для дороги. — Она разделила списки и вручила каждой.
— Собрав вещи, не возвращайтесь в княжескую резиденцию. Ждите меня в трактире «Прибытие» у городских ворот.
Служанки побледнели, их руки дрожали, едва удерживая листы.
— Госпожа, как так? Вчера ещё всё было хорошо! — Чунь Сюэ не могла поверить, глаза её наполнились слезами.
Шэнь Ланьси покачала головой:
— Некогда объяснять. Чжоу Жуюань пока не в курсе, но скоро узнает. Если затянете — не сможете выбраться. Скорее!
Обновлено: 20.01.2026