В воздухе раздались резкие свистящие звуки. Шэнь Ланьси повернулась и мгновенно переместилась, её фигура исчезла, словно призрак, а затем вновь материализовалась у края ямы, сжимая в руке горло человека, который теперь висел над тёмной пропастью, его жизнь зависела лишь от силы её рук.
В глубине ямы царила непроглядная тьма, но отчётливо слышалось шипение змей, от которого по спине пробегал холодок.
— Отпусти его!
Трое людей выбежали из разных направлений, остановившись в трёх-четырёх метрах от неё.
Шэнь Ланьси сжала пальцы сильнее.
— Не двигайтесь! Если дёрнете меня за руку, я брошу его вниз!
Человек в её хватке тут же замер, словно превратившись в камень. Он всё ещё цеплялся за её руку, но больше не осмеливался пошевелиться.
Остальные трое смотрели на неё с опаской.
— Кто вы такие?
Один из них понизил голос и быстро ответил:
— Мы жители Цанчжоу, нас схватили и заставили копать камни.
Шэнь Ланьси внимательно посмотрела на говорящего, который, похоже, был старшим среди них.
Она резко бросила человека на землю и пнула подползавшую змею обратно в яму.
Говоривший быстро опустил взгляд.
— Сколько вас здесь держат?
У неё не было времени задерживаться, потому что снаружи её ждали.
— Меня привезли больше трёх лет назад!
— Меня — больше двух!
— А меня — больше четырёх!
Шэнь Ланьси спросила прямо:
— Хотите сбежать?
Все четверо уставились на неё.
— Ты не надсмотрщик?
— Я такая же пленница, как и вы.
Они промолчали.
Она достала из кармана флакон с лекарством и бросила им четыре вотоу.
— Это было спрятано для моих родных, но берите.
Они быстро подняли еду и лекарство.
— Сейчас не время для долгих разговоров. Подумайте, хотите ли вы бежать. Я вернусь ночью.
С этими словами она быстро вышла.
Вскоре снаружи послышались насмешливые голоса надсмотрщиков:
— Что, так долго там сидел, обмочился от страха?
Голоса удалились. В пещере четверо молча разглядывали то, что она им оставила.
Используя свою униформу как прикрытие, Шэнь Ланьси обошла другие пещеры, разыскивая членов семьи Шэнь и стражников.
В обед каждому выдали по чёрному вотоу и ведро воды. Воспользовавшись перерывом, она отвела Лю Яньхуэя и Лю Лаоху в сторону.
— План на сегодня ночь. Ваша задача — передать весть о восстании и убедить остальных заключённых присоединиться.
Лю Яньхуэй нахмурился.
— Не слишком ли поспешно?
Шэнь Ланьси покачала головой.
— Каждый лишний день здесь — риск для женщин.
— Чёрт, хочется прямо сейчас разнести это проклятое место!
— Не волнуйся, я сначала отвлеку часть охраны.
Лю Лаоху удивлённо поднял брови.
— Гунцзы, вы только приехали, а уже здесь командуете?
Шэнь Ланьси холодно посмотрела на него.
— Просто слушай.
Через пару секунд он кивнул.
— Понял.
Закончив инструктаж, она быстро спустилась с горы. Через два часа с рудника ушли пятьдесят человек, направляясь в Цанчжоу.
Шэнь Ланьси вернулась в змеиную яму, на этот раз с женщиной в руках и свёртком еды.
Четверо попытались подойти, но она тут же ушла.
Нужно было предупредить как можно больше людей до наступления темноты.
Когда ночь опустилась на землю, она снова пришла в змеиную яму.
— Вы решили?
Все четверо заговорили разом:
— Мы хотим бежать!
Шэнь Ланьси усмехнулась, взглянув на лежащих на земле: одного с лекарством, другого — опутанного змеями.
— Еда для вас. Поешьте, наберитесь сил для побега.
Они развернули свёрток, внутри которого были паровые булочки, соленья и два бурдюка с водой.
— Мы использовали ваше лекарство для него, — сказал один, указывая на раненого. — Выживет или нет — зависит от него самого.
Другой добавил:
— А эта женщина — ядовитая гадина. Она из тех, кто нас сюда загнал. По любому поводу хлещет кнутом, а то и грозит сбросить в яму к змеям!
Шэнь Ланьси без тени жалости посмотрела на отравленную Цюй Яньлин.
— Делайте с ней что хотите.
Услышав это, они немного расслабились.
— В полночь на вершине начнётся пожар. Когда услышите крики «Пожар!», бегите вниз. Но не в Цанчжоу.
Они опустились на колени.
— Благодарим вас, спасительница, за шанс уйти из этого ада!
Покинув пещеру, Шэнь Ланьси поднялась на вершину. Стоя на краю скалы, она всматривалась в сторону Цанчжоу, ожидая момента.
Когда часы пробили полночь, огонь быстро перекинулся с бокового здания на главное.
Пока охрана тушила пламя, Шэнь Ланьси бесшумно устранила двух стражников у ворот и выбила замок.
— Пошли!
Женщины семьи Шэнь не ожидали, что освобождение наступит так скоро.
— Старшая госпожа, вы наконец пришли!
— За мной!
Сначала они шли осторожно, но, не встретив ни одного охранника, перешли на бег.
Шэнь Юаньтан спросила:
— Старший брат, почему здесь никого нет?
Шэнь Ланьси ответила коротко:
— Они заняты.
— Чем?
— Тушат пожар.
Шэнь Юаньтан хлопнула себя по лбу: её заточение явно сказалось на сообразительности.
Добравшись до пещеры на склоне, Шэнь Ланьси первой расправилась со стражниками.
— Идите, зовите остальных на свободу!
Некоторые колебались.
— Зачем их звать? Это же привлечёт внимание!
— А если не позовём, разве это гарантирует, что нас не заметят?
Когда никто не двинулся с места, она сама вошла внутрь.
Вскоре они подошли к следующей пещере. Та же история: стражники убиты, заключённые освобождены.
Вдали послышался шум — к ним бежали люди.
— Гунцзы, мы вывели всех из той пещеры!
Это были Лю Яньхуэй и Лю Лаоху.
— Действуйте по плану. Я отвлеку охрану.
— Хорошо!
Они разделились: одна группа повела женщин к свободе, другая продолжала освобождать пленников.
Шэнь Ланьси неслась по склонам, её движения были так быстры, что глаз едва успевал уловить её силуэт.
В мгновение ока она оказалась на другом конце горы, где кипела работа: одни добывали руду, другие плавили металл.
Обновлено: 20.01.2026