Глава 42 — Глава 42

Семья Шэнь выдала себя, и больше всех от этого пострадали другие ссыльные. Они с радостью тратили деньги, добытые в Крепости Чёрного Ветра, развлекаясь в Аньчжэне, но не успели потратить ни гроша, как их вызвали обратно, мгновенно заковали в кандалы и выдворили из города, разместив среди бродяг у городских ворот. Выяснилось, что всему виной семья Шэнь. — Чёрт возьми, за всё это время мы не получили от Шэней ни капли пользы, только одни неприятности! — Пусть Шэни подыхают, зачем тащить нас за собой? — Когда они вернутся, я им покажу! Заключённые с нетерпением ждали появления Шэней, готовые к расправе, но когда те наконец появились, руки сами опустились. Не из жалости — из брезгливости. — Я бы ударил, но от них так воняет! — И мне не по себе — в такую жару у них, наверное, уже завелись черви? — Блевать тянет! Пусть отойдут подальше, терпеть не могу этот смрад! Они намеренно говорили громко, чтобы Шэни слышали. Семья Шэнь никогда не сталкивалась с таким презрением. Раньше их везде встречали с почестями и лестью, а теперь старая госпожа Шэнь не выдержала — у неё потемнело в глазах, и она рухнула вперёд. — Матушка... — Бабушка... Если при въезде в город Шэни выглядели триумфаторами, то при выдворении — жалкими нищими. * * * ### Богатая Деревня Один человек поспешно вернулся в Богатую Деревню. — Семья Шэнь появилась в Аньчжэне! Давайте убьём их, отомстим за Армию Вэй! — Где они сейчас? — Когда я уходил, их выгнали за город, к бродягам. * * * — Господин, Шэней уже вывели за город! — доложил Лю Яньхуэй. Шэнь Ланьси ответила: — Передай Лю Лаоху и другим, что им придётся потерпеть пару дней. Лю Яньхуэй согласился: — Вы щедры, господин. Уверен, они не станут жаловаться! Шэнь Ланьси окинула его наряд взглядом и усмехнулась: — У меня для тебя задание. Твой нынешний наряд как раз подойдёт. Лю Яньхуэй посмотрел на свой богатый кафтан и уверенно улыбнулся: — Приказывайте! Она достала заранее приготовленный ларец: — Я арендовала склад в Южном переулке. Прикинься торговцем лекарствами и купи на эти деньги всё, что сможешь. У тебя два дня. Лю Яньхуэй заглянул в ларец и увидел, что там лежала толстая пачка банкнот, минимальный номинал сто лян. По грубым подсчётам — не меньше сотни тысяч. — Вы планируете заняться торговлей лекарствами? — поинтересовался он. Шэнь Ланьси отмахнулась: — Найдётся человек, который доставит их в нужные места для продажи. Лю Яньхуэй не стал допытываться. Он уже собирался уходить с ларцем, когда услышал: — Нанйми надёжных охранников! Лю Яньхуэй поклонился: — Слушаюсь! Но прежде чем наступит ночь, у неё есть ещё одно дело... Стражник из поместья князя Чжэньнань, распространявший слухи, остановился в соседней гостинице. Тёмной ночью, под шум ветра, одна жизнь бесшумно оборвётся... * * * ### За городом У ворот Аньчжэна скапливалось всё больше бродяг. Лю Лаоху, перестраховываясь, расположился с заключёнными среди них. Задумка была хороша, но зловоние, исходившее от Шэней, отпугивало остальных. Вокруг ссыльных образовалась пустая зона — невидимая, но ощутимая граница. Если бы не обязанность охранять Шэней, Лю Лаоху и стражи давно бы отошли подальше. Стояла невыносимая жара, и даже лёгкий ветерок не приносил облегчения. Зловоние распространялось от Шэней кругами, застаиваясь в воздухе. Кто оказывался ближе всех — тому не поздоровилось. Это окончательно взбесило остальных заключённых. — Чёртовы Шэни! Если бы не вы, мы бы сейчас пировали в городе! — Да пошли вы! Все и так настрадались. Кто кому должен уступать? Самые вспыльчивые тут же пустили в ход кулаки. Женщины тоже смотрели на Шэней с ненавистью. Им тоже хотелось ударить, но они брезговали прикасаться. — Раздвиньтесь, дайте мне пройти! Госпожа Сун оттолкнула стоявших перед ней женщин и бросилась на одну из шэньских женщин, царапая её. — Муж, помоги!.. Под удар попала жена второго сына Шэней. Её дети тут же завопили: — Отец! Дяди! Помогите! Но никто не шевельнулся, включая самого Шэнь Цунляня! Дети, видя, что мать зовёт на помощь, бросились выручать. Нападавшие, заметив, что стражи не вмешиваются, осмелели, но прикасаться к вонючим Шэням не хотели — пинали только ногами. — Отец, куда ты? Шэнь Юаньцзин удержал отца. Шэнь Цунвэнь попытался подняться: — Юаньцзин, помоги! Защити деда и бабку! Шэнь Юаньцзин нахмурился: — Отец, ты что, забыл? Это из-за бабушки нас и узнали! — Отец, не ходи. Мать только начала поправляться. Если ты подойдёшь, и они набросятся на нас? Шэнь Юаньтан был явно недоволен. Шэнь Цунвэнь, видя, как издеваются над его родителями, строго приказал детям: — Я велю вам идти. Вы меня слушаетесь или нет? — Это ваши дед и бабка! Хотите прослыть неблагодарными? На лицах Шэнь Юаньцзина и других читалось нежелание, но ослушаться они не могли. Медленно они направились к месту драки, и исход был предсказуем — их тоже избили. * * * ### Неподалёку — Кажется, нам и вмешиваться не нужно? — От них так воняет, что даже подходить не хочется... — Я тоже не могу. — Убить их — слишком милостиво. Пусть мучаются каждый день — это справедливо. — Хорошо. Я останусь следить. Вы идите к молодому генералу. Когда очнётся — узнаем его волю. Разделившись, они разошлись. * * * Глубокой ночью один из заключённых вышел по нужде. В полусне он споткнулся, раздражённо пнул мешающий предмет, и раздался звон, похожий на падение серебряных слитков. Заключённый мгновенно протрезвел, взглянул вниз и упал на колени, благодаря Небеса. * * * Лю Яньхуэй работал быстро. Осматривая склад, он увидел, что торговцы уже начали свозить туда лекарства. В чайной новость о разводе Чжоу Жуюаня затмила более сенсационное известие. — Слышали? Наследник Гуйгуцзы объявился! — Конечно слышали! Но дальше никто не осмеливался продолжать — следующие слова могли стоить головы. Как гласит предание: «Когда является наследник Гуйгуцзы — империи конец, и восходит новый владыка».