Глава 15 — Глава 15

Насытившись и напившись, Шэнь Ланьси распорядилась, чтобы слуги устроили начальнику конвоя баню, и после того как тот был полностью доволен, перешла к делу. — Брат Лю, я купила для семьи Шэнь немного хлеба и пампушек. Можно ли передать им? На почтовой станции, в отличие от открытой дороги, начальник конвоя Лю Лаоху чувствовал себя спокойно. — Иди, иди. Раз уж ты ведёшь себя прилично, скажу тебе на всякий случай: они преступники. Лю Лаоху не верил, что у неё нет никаких связей с осуждёнными, но его это не касалось, ведь главное для него было сохранять порядок, а в чужие дела он не вмешивался. Шэнь Ланьси тут же дала понять свою позицию: — Благодарю вас за напоминание, господин. Я понимаю. Они преступники, совершили преступление и должны быть наказаны, а не жить в роскоши. Я лишь выполняю чужую просьбу, и главное, чтобы они не умерли в пути! Лю Лаоху остался доволен её сообразительностью: — Ну иди! Когда она подошла к месту, где содержались заключённые, их охраняли двое стражников. С начальством договориться легко, а вот с мелкими служащими сложнее, ведь именно они выполняют всю работу. Поэтому, покинув Лю Лаоху, Шэнь Ланьси зашла на кухню, взяла заранее заказанные у слуги вино и закуски и подошла к двум стражникам. По две ляна серебра каждому, хорошая выпивка с закуской да пара лестных слов — и ей разрешили пройти. Когда Шэнь Ланьси с большим свёрком вошла в конюшню, все её заметили. Члены семьи Шэнь заволновались, и их глаза жадно устремились на то, что она несла в руках. — Ланьси... Чжоу Синьжоу, её мать, с глазами, полными слёз, протянула руку, чтобы дотронуться до её лица. — Мама, я вымазала лицо сажей! — Шэнь Ланьси отодвинула верхний слой пампушек и достала снизу лепёшку, которую положила матери в руку. — Мама, у меня всё хорошо. Я пойду с вами в Дунчуань, не беспокойся обо мне. Чжоу Синьжоу, сжимая лепёшку, закрыла лицо руками и разрыдалась. У Шэнь Ланьси тоже покраснели глаза, но сейчас было не время для слёз. — Отец, это тебе. — Юаньцзин, Юаньцзюнь, Юаньтан, Юаньцин... — Она вложила по лепёшке в руки каждого из них. Юаньцин, плача, откусил кусочек, прожевал пару раз и вдруг широко раскрыл глаза, потому что, разломив лепёшку, он увидел внутри мясо! — Старшая сестра, тут... — Тсс, молчи! — Шэнь Ланьси предупредительно взглянула на четверых. Шэнь Юаньцзюнь сообразил и быстро сунул лепёшку в рот. Мясо! Настоящее мясо! Юноша, который уже одиннадцать дней не пробовал мяса, вспомнил прежнюю жизнь в роскоши, его глаза покраснели, и в следующее мгновение он жадно принялся есть. Остальные члены семьи Шэнь тут же окружили её. — Старшая госпожа, а нам? — Наложница Вэй Жулань потянулась, чтобы отнять еду. Шэнь Ланьси резко схватила её за руку и холодно посмотрела: — Отныне называй меня господином Ланем. Если мою личность раскроют, вам больше ничего не достанется! Вэй Жулань, сначала разозлившаяся, тут же всё поняла. Семья Шэнь теперь была преступниками, их имя опозорено, и если станет известно, кто она, её прогонят прочь. Десять дней тюремной баланды и один день ссылки с пампушками, от которых зубы ломаются, — теперь её главное желание было простым: хорошо питаться в пути. — Поняла, господин Лань! Шэнь Цунвэнь вздохнул: — Позже я всё им объясню. Хотя дочь прямо и не сказала, но её свадьба с князем Чжэньнань, скорее всего, уже не состоится. Шэнь Ланьси передала лепёшку Вэй Жулань, затем раздала остальным детям из комнат наложниц. Старый господин Шэнь, старая госпожа и трое их сыновей сидели поодаль. Их лица сначала выражали спокойствие, но вскоре исказились от гнева. — Отец, мать, старший брат совсем распоясался. Вместо того чтобы сначала накормить вас, он раздал еду своим! — Второй сын, Шэнь Цунлянь, злобно смотрел в сторону главной ветви. Третий сын, Шэнь Цунли, скрипел зубами от ярости: — Мы все из-за старшего брата оказались в ссылке. Их ветвь подвела всю семью Шэнь, а теперь, когда у них есть еда, они думают только о себе, забыв даже о родителях! Старший брат — бессовестный неблагодарный! Четвёртый сын, Шэнь Цунъи, с ненавистью уставился в ту же сторону: — Старший брат заботится только о своей ветви, забыв о родителях и братьях. Разве не так было все эти годы? — Когда он был чиновником, то не пытался помочь братьям, а теперь, когда попал в беду, втянул и их. За что? Старый господин и старая госпожа Шэнь, привыкшие к роскоши, после целого дня пути еле держались на ногах, но теперь их буквально взбодрил гнев. — Цунлянь, позови сюда старшего. Я спрошу его, признаёт ли он ещё нас с отцом! — Старая госпожа Шэнь попыталась встать, но дважды безуспешно, так что лишь топнула ногой в бессильной злобе. В главной ветви лепёшки получили господа, а слугам достались пампушки. Шэнь Ланьси, раздавая еду, разговаривала с отцом и матерью. — Я хотела попросить для вас комнату, но стражники не разрешили. Историю с отобранным мясом братья Юаньцзин, Юаньцзюнь и Юаньтан уже рассказали семье. Шэнь Цунвэнь, проглотив кусок лепёшки, сказал: — Ты и так делаешь для нас много, сопровождая в пути и принося еду. Просить большего — неудобно. Шэнь Ланьси достала мешочек с мелкими серебряными монетами и протянула отцу: — Я представляюсь родственником или другом семьи Шэнь, поэтому не могу действовать открыто. Отец, мама, возьмите эти деньги — они вам пригодятся в дороге, чтобы купить воды или что-то ещё. Раньше Шэнь Цунвэнь и взглянул бы на такой мешочек, но теперь молча взял его. — Я договорилась со стражниками. Пока семья Шэнь не будет устраивать беспорядков, они вас не тронут. Шэнь Цунвэнь смотрел на дочь, которая всё так чётко организовала. Всего одиннадцать дней прошло, а он уже с трудом вспоминал, как она выглядела в роскошных нарядах, окружённая слугами. — Мне кажется, я чувствую запах мяса? — Сын наложницы, Шэнь Юаньцин, с недоумением принюхался. Четверо детей из основной ветви переглянулись и поспешно запихнули лепёшки в рот, тщательно вытерев руки. — Где тут мясо? Тебе, наверное, уже мерещится, — сказал Шэнь Юаньцзин. Шэнь Юаньцин опустил голову и замолчал. Шэнь Цунвэнь сжал губы, но так ничего и не сказал. — Старший брат, отец и мать зовут тебя! — Шэнь Цунлянь бросил это холодно, взглянул на Шэнь Ланьси и ушёл. Раньше главную ветвь прикрывала княжна Миньжоу, и другие не смели открыто возмущаться. Но теперь, когда княжну лишили титула, а всю семью отправили в ссылку из-за Шэнь Цунвэня, как тут скрыть недовольство? — Я возвращаюсь. Пока она приносила еду, другие ссыльные уже не сидели на месте. — Господин, мой сын ещё совсем маленький, он не может есть эти пампушки... Пожалуйста, сжальтесь... — Женщина с растрёпанными волосами, сгорбившаяся от усталости, не успела договорить, как получила удар плетью. — Хочешь еды — плати! Мы здесь не благотворители, а конвоиры. Нет денег — проваливай! Рыдая, женщина потирала щёку и, проходя мимо Шэнь Ланьси, скрылась в толпе. Вскоре оттуда раздались крики: — Ни на что не годная дрянь! Даже куска хлеба не можешь достать! Проклятая ты... Чунь Сюэ и Цю Шуан, не спускавшие с неё глаз, дождались, пока госпожа выйдет из конюшни. — Госпожа, в следующий раз позвольте мне отнести еду. Там всякий сброд, как бы вас не оскорбили! Но она уже всё объяснила и уладила, так что не собиралась каждый раз ходить туда лично. — Пусть мама Ли отнесёт. Мне, в этом образе, слишком заметно часто появляться на людях.