С момента появления этой сводной сестры Шэнь Ланьси внимательно за ней наблюдала. Если пережитая смерть в прошлой жизни принесла ей полное прозрение, то Шэнь Юаньсинь осознала, что её собственные сёстры столкнули с повозки прямо в толпу беженцев. Если её прозрение свелось лишь к умению вредить родным, то этот путь для неё закрыт.
— Юаньсинь, ты слишком торопишься! — она сейчас делала чистую воду глупостью.
Шэнь Юаньсинь замешкалась, затем застыла и выдавила безобидную улыбку:
— Старший брат, о чём ты? Я совсем не понимаю...
Шэнь Ланьси холодно посмотрела на неё:
— Вкусны ли пирожные, отнятые у других?
Лицо Шэнь Юаньсинь побледнело, так как она мгновенно осознала возможные последствия.
— Старший брат, право, я не понимаю, о чём ты! — ведь когда она это делала, вокруг никого не было.
Разве что... Шэнь Юаньжуань нажаловалась на неё!
— Старшая сестра, ты говоришь о тех пирожных, что Юаньжуань дала мне? Что она тебе наговорила? Она сама их мне отдала! Не верь её лжи — после того, что она натворила, её словам верить нельзя!
Шэнь Ланьси с холодным презрением прервала поток оправданий:
— Она мне ничего не говорила и не приходила ко мне. Чего ты боишься?
Услышав это, Шэнь Юаньсинь побледнела ещё сильнее.
— Старшая сестра, я ничего не боюсь, честно! — в её глазах выступили слёзы, так как она рассчитывала разжалобить сестру, но, встретив её взгляд, почувствовала, будто все её тайны раскрыты.
Каждое её действие, каждая уловка были как на ладони.
— Старшая сестра...
Шэнь Ланьси тихо произнесла:
— Я обычно не поднимаю руку на женщин и на свою семью. Если только они не переступают черту.
Шэнь Юаньсинь в страхе сжала края одежды.
— Ты уже отомстила. Умный человек знает, когда остановиться, поняла? — каждое слово Шэнь Ланьси звучало как неоспоримый приговор.
Если до этого момента Шэнь Юаньсинь ещё надеялась выкрутиться, то теперь все её расчёты рухнули.
— Иди и обдумай мои слова. До Сигуаня ты не выйдешь из своей комнаты!
Старшая сестра решила запереть её!
По какому праву?
Кто дал ей такие полномочия?
В этот момент появился Лю Яньхуэй:
— Чжугун, корабли князя Северо-Запада уже настигают нас!
Шэнь Ланьси резко собралась и тут же вышла.
Остальные пассажиры судна, узнав, что мятежники близко, впали в панику.
— Всё из-за этих двоих из семьи Шэнь! Плети для них — слишком мягкое наказание, надо отдать их бунтовщикам — пусть съедят или в костёр бросят!
— В семье Шэнь одни подлецы! Старые нам в тягость, молодые тоже. Выбросим их за борт — пусть акулам кормом станут!
— Верно! Сбросим их в море — и судно станет легче, быстрее поплывёт!
Они нарочно кричали так, чтобы в комнате Шэнь их слышали.
Старая госпожа Шэнь в ужасе приказала завалить дверь всем, что было под рукой.
— За какие грехи нам это наказание?.. — теперь она жалела, что разрешила им сходить в город за провизией, если бы знала, что мятежники вернутся так скоро!
Теперь этим негодяям снова есть повод издеваться над ними!
— Матушка, не тревожься, — Шэнь Цунлянь поспешил успокоить её. — Ланьси справится.
— Да, матушка, — поддержала мужа госпожа Лю. — Пока Ланьси здесь, они не посмеют войти.
Вскоре раздались окрики стражников, разгоняющих толпу у их дверей.
Только тогда старая госпожа Шэнь смогла перевести дух.
...
— Их корабли соединены между собой! — Шэнь Ланьси заметила это сразу.
Вэй Дунчжу не видел в этом проблемы:
— Так устойчивее.
Шэнь Ланьси бросила на него взгляд, и сразу стало ясно, что он никогда не участвовал в морских сражениях.
Лю Яньхуэй загорелся:
— Они нас не догонят! Ещё немного — и отстанут!
Вэй Дунчжу удивлённо посмотрел на него:
— Откуда такая уверенность?
Лю Яньхуэй усмехнулся:
— Сразу видно, что ты не моряк. Настоящие моряки никогда не связывают корабли — они с детства привыкли к волнам и не боятся качки!
Шэнь Ланьси кивнула в знак согласия.
— Если применить огонь, все эти связанные суда превратятся в один большой костёр, — она улыбнулась.
Лю Яньхуэй оживился:
— Чжугун, попробуем?
Шэнь Ланьси задумалась:
— Достаточно просто напугать их. Загонять в угол не стоит.
Он понял, что не нужно провоцировать отчаянную атаку.
Вэй Дунчжу, выросший в северных степях, с детства учился только сухопутной тактике — кто бы мог подумать, что ему придётся сражаться на воде?
Раньше ему такое даже не снилось!
К счастью, его мастерство лучника не подвело, так как горящая стрела с промасленной тканью поразила вражеский парус, и пламя мгновенно охватило его.
Одно судно остановилось, и три связанных с ним тоже вынуждены были замедлить ход.
Шэнь Ланьси, наблюдая за клубами дыма, усмехнулась:
— Полный вперёд!
— Есть!
Через час преследователей уже не было видно.
Ветер был попутный, время — полдень. Она разрешила команде передохнуть.
— Старший брат, Юаньсинь, ухаживая за бабушкой, подвернула ногу и теперь не сможет тренироваться, — с беспокойством сообщил Шэнь Юаньцзин.
Шэнь Ланьси едва кивнула, делая вид, что слушает.
— Спина ещё болит?
Шэнь Юаньцзин, растроганный её заботой, инстинктивно выпрямился, но тут же скривился от боли.
Он поспешил успокоить её, стараясь говорить бодро:
— Всё в порядке! Доктор Чжан использовал отличные мази — боль сразу утихла!
Боясь, что сестра будет переживать, он добавил:
— Я знаю, ты желаешь мне добра. Больше так не буду. Учитель Ху тоже не бил меня по-настоящему — только для вида. Я всё понимаю!
Те, кого стегали стражники, не могли встать несколько дней, а у него всего двадцать ударов — и ничего.
— Старшая сестра, я тайком пришёл к тебе. Если остальные узники увидят, что я уже на ногах, они заподозрят неладное. Мне нужно вернуться и притвориться, будто всё ещё не могу встать. Доктор Чжан сказал, что такие травмы заживают недели две! — его голос невольно стал оживлённее.
Шэнь Ланьси показала на сундук в углу:
— Раз уж лежишь без дела, возьми пару книг — пусть учёба не страдает.
Обновлено: 20.01.2026