Старая госпожа Шэнь упрекала старшую внучку, думая, что можно было сделать это наедине, но теперь, когда она выставила её напоказ перед всеми, та не сможет удержать в повиновении мужчин на корабле.
Услышав, что она женщина, разве они не взбунтуются?
— Второй, третий, заткните ей рот! Сегодня я сама её проучу! — Старая госпожа Шэнь бросила эти слова и поспешила к Лю Лаоху, стараясь угодить.
— Ваша светлость, мою внучку избаловали с детства. Если сейчас не проучить её как следует, она погубит всю нашу семью!
Лю Лаоху кивнул и сказал:
— Верно подмечено. Скоро вернутся десятки тысяч бунтовщиков. Я только из уважения к вашей дружбе с господином Лань не стал наказывать всю вашу семью, ограничившись теми, кто провинился. И вот, оказывается, кто-то ещё недоволен?
Старая госпожа Шэнь поспешно ответила:
— Нет-нет, мы все признаём свою вину! Всё из-за этих негодяев — настоящее несчастье для нашего рода! Я сама возьмусь за них, чтобы они прочувствовали свою вину!
Лю Лаоху задумался и согласился:
— Ладно, ради господина Лань согласен.
— Но предупреждаю: не вздумайте хитрить! Они едва не погубили всех на двух кораблях. Если вы пожалеете их... — Он явно дал понять, что не потерпит снисхождения.
Старая госпожа Шэнь как раз надеялась отделаться лёгкими ударами, но теперь сама себе подложила свинью.
— Госпожа, мы все здесь, наблюдаем. Бейте! — Лю Лаоху не позволит ей схитрить.
Вдруг кто-то крикнул:
— Кажется, у причала корабль отплывает!
Шэнь Ланьси обернулась, и Вэй Дунчжу подтвердил:
— Вероятно, это погоня.
— Увеличить ход! — приказала Ланьси.
— Есть!
Услышав о приближающихся бунтовщиках, лица всех на корабле побелели. Некоторые тут же начали обвинять Шэнь Юаньцзина и Шэнь Юаньтан:
— Если бы не ждали вас, мы бы уже уплыли!
— Да-да! Опять ваша семья нас подводит!
— Сослали нас вместе — просто проклятие какое-то!
Даже если бы старая госпожа Шэнь ещё пыталась что-то выгадать, теперь у неё не было выбора.
Стоило ей лишь заикнуться о защите Юаньцзина и Юаньтан, как её тут же осыпали бы проклятиями.
— Непутевые! Даже с таким пустяком не справились — сами виноваты, что их бьют!
Зная, что гнев ссыльных может обрушиться на всю семью, старая госпожа Шэнь ожесточилась и ударила кнутом Шэнь Юаньтан.
Та смотрела на бабушку в неверии, не ожидая, что та действительно поднимет на неё руку.
Ведь это старая госпожа сама велела им сойти на берег!
— Заткните ей рот покрепче! — крикнула старая госпожа, увидев, что внучка пытается вырваться.
Ради остальных членов семьи пришлось пожертвовать внучкой.
Она ударила Юаньтан дважды и украдкой взглянула на старшую внучку.
Старая госпожа рассчитывала, что Ланьси дрогнет, услышав звук ударов, но та оказалась черствее, чем ожидалось.
Если даже к родной сестре она так безжалостна, что уж говорить о других!
В голове старой госпожи созрел новый план:
— Старший, у меня, кажется, поясницу потянула. Продолжай ты!
Пусть отец сам высечет родную дочь — интересно, как Ланьси выкрутится из этого!
Шэнь Цунвэнь как раз искал возможность пробраться к старшей дочери, чтобы та упросила Лю Лаоху простить их. Услышав зов матери, он растерялся.
Мать хочет, чтобы он сам...
Как он сможет?
— Матушка...
Старая госпожа сунула кнут в руки старшего сына и, изображая боль в пояснице, попросила других сыновей отвести её в каюту.
Шэнь Цунвэнь, сжимая кнут, направился к старшей дочери, но, сделав пару шагов, увидел, что та поднимается на палубу.
Сяо Сюэ снова принесла весточку!
— Эй, чего замешкался? Не хочешь — найдётся другой! — Лю Лаоху преградил ему дорогу.
Сердце Шэнь Цунвэня сжалось при виде детей под розгами, а старшая дочь просто отвернулась и ушла.
В нём закипело негодование: разве высокое мастерство в боях даёт право отрекаться от брата и сестры? Ведь они одной крови!
Как она может быть такой жестокой?
Чем больше он думал, тем сильнее росло его возмущение.
— Ну что, рука не поднимается? — Лю Лаоху, заметив его взгляд, ехидно ухмыльнулся.
Шэнь Цунвэнь сжал кнут и резко ответил:
— Это моя дочь! Как я могу её бить? Окажись на моём месте, смог бы ты ударить своего ребёнка?
Лю Лаоху на мгновение застыл, затем усмехнулся:
— Не хочешь — пусть другой сделает. Уверен, справится лучше тебя!
Шэнь Цунвэнь с тоской посмотрел на дочь. Как бы он ни старался, рука не поднималась.
Лю Лаоху притворно удивился:
— Неужели ты предпочитаешь, чтобы её бил кто-то другой? Раз уж тебе жаль, почему бы не понести наказание вместо неё?
Этот человек твердит о любви к детям, а сам прячется за словами!
Лицо Шэнь Цунвэня исказилось.
— Ваша светлость, Шэнь Юаньцзин получил двадцать ударов! — доложил один из воинов семьи Вэй, намеренно подчёркивая это, чтобы досадить Шэнь Цунвэню.
Лю Лаоху продолжил издеваться:
— Видишь? Пока ты тут разглагольствуешь, дело бы уже сделали! Раз так любишь дочь, может, сам примешь наказание?
Сказав это, он сам поразился своей догадке.
Шэнь Цунвэнь снова замер. Взглянув на сына, которого уводили перевязывать, он заметил, что тот идёт сам — значит, двадцать ударов были не так страшны.
— Хорошо, я заменю дочь!
Услышав это, Шэнь Юаньтан заплакала.
Отец всегда любил её больше всех...
Лю Лаоху подумал и решил, что Шэнь Цунвэнь ему всё равно неприятен, и он не прочь его проучить.
В конце концов, Шэнь Юаньтан уже получила несколько ударов, и господин Лань, наверное, не будет против смены наказуемого.
— Ладно, раз уж так любишь дочь — пожалуйста!
Шэнь Цунвэнь только лёг на скамью, как братья закричали:
— Старший! У матушки сердце болит — может, приступ! Беги скорее!
Услышав это, Шэнь Цунвэнь вскочил и бросился прочь.
Лю Лаоху крикнул вдогонку:
— Я жду! Ты заменяешь дочь или нет? Уйдешь — будем бить её!
Но Шэнь Цунвэнь даже не обернулся.
— Вот ведь лицемер! Боится за свою шкуру!
Шэнь Юаньтан застыла, глядя на удаляющуюся спину отца.
Разве у бабушки когда-то были проблемы с сердцем?
Действительно ли он её любит?
— Бей! — скомандовал Лю Лаоху.
Теперь Шэнь Юаньтан не нужно было затыкать рот — она стиснула зубы и молча терпела удары.
...
— Госпожа Юаньсинь, господин зовёт вас, — сказала Чунь Сюэ и сразу же ушла.
Зачем старшая сестра зовёт её сейчас? Может, хочет лично научить чему-то?
При этой мысли сердце Шэнь Юаньсинь забилось чаще, и она едва сдержала улыбку.
Только бы не увидели бабушка или остальные — иначе накажут, да ещё и сорвут на ней злость.
— Старший брат, ты звал меня? — Шэнь Юаньсинь поставила на стол поднос с пирожными и улыбнулась.
Обновлено: 20.01.2026