Информации по делам, собранной Цяо Данянем, было много, но, с точки зрения Чэнь Цинфэна, ценности для расследования в ней было мало.
Главная проблема заключалась в том, что все пропавшие были взрослыми мужчинами. Как правило, в таких случаях родные не сразу бьют тревогу. Не то чтобы им было совсем наплевать, просто в сознании обычного человека не укладывалось: кому придет в голову похищать крепких, здоровых мужиков? Дети, красивые девушки — вот обычные цели для преступников. А сильные мужчины? Что с ними делать-то? Поэтому в большинстве случаев заявления в милицию поступали через несколько дней, а то и недель после исчезновения.
В будущем все будут знать, что «золотой период» для раскрытия преступления — это всего лишь 72 часа. Именно в это время можно найти больше всего улик, пока они не успели исчезнуть.
Чэнь Цинфэн внимательно просматривал материалы дела. В основном это были протоколы допросов, составленные в нижестоящих отделах. По некоторым случаям не проводился даже осмотр места происшествия. Какая ценность в таких документах?
Он с тяжелым вздохом откладывал прочитанные папки одну за другой.
В кабинете коллеги Цяо Даняня с недоверием косились на «монаха из чужого монастыря».
— И это тот самый спец, которого старина Цяо притащил?
— Слишком молодой. Надежный ли?
— Говорят, это он в одиночку взял «королей с Северо-Востока»!
— Да ладно! Он?
— Тише ты! Он еще на южной границе воевал!
Чэнь Цинфэн устало потер глаза и взял следующую папку. Но, пробежав ее глазами, он вдруг оживился. На этот раз перед ним был не небрежно составленный протокол, а материалы полноценного расследования с выездом на место. А все потому, что пропавшим был подросток.
— Сун Чжиюй, на момент исчезновения — семнадцать лет, ученик средней школы.
— Дело полугодовой давности, — уточнил Цяо Данянь.
— Да. Говорят, в тот день лил сильный дождь. Парень возвращался домой на каникулы. Живет он далеко, велосипеда в семье нет, так что всегда добирался на автобусе.
Цяо Данянь помнил детали этих дел наизусть. Было видно, что он вложил в них немало сил. Пока он вкратце пересказывал обстоятельства, Чэнь Цинфэн изучал материалы.
Сун Чжиюй, семнадцатилетний школьник. Благодаря выдающимся успехам в учебе, поступил в лучшую школу уезда. Он был из тех, кто имел все шансы поступить в университет, поэтому учителя уделяли ему особое внимание. Говорили, что при поступлении его даже освободили от платы за обучение.
В те годы поступление в университет было сродни превращению карпа в дракона. Еще вчера ты был крестьянином с сельской пропиской, а сегодня, сдав экзамены, становишься городским жителем, получающим продовольствие по карточкам. После выпуска — гарантированное распределение на работу, а за саму учебу не нужно было платить ни фэня. Это была золотая эра для абитуриентов. Именно это поколение в будущем займет ключевые посты во всех отраслях. Они воспользовались щедростью эпохи, но были к этому готовы.
Семья Сун Чжиюя жила в деревне, поэтому, в отличие от городских одноклассников, он не мог добираться домой пешком или на велосипеде. Раз в месяц в школе были каникулы, и он всегда ездил к родным.
В тот день, когда он должен был вернуться, шел проливной дождь. Многие видели, как он одиноко стоял на автобусной остановке, прячась под большим деревом. Но вечером домой он так и не пришел. Обеспокоенные родители ночью добрались до города, но в школе им сказали, что их сын уже уехал. Тогда они обратились в милицию.
Поскольку пропал лучший ученик главной школы уезда, милиция отнеслась к делу со всей серьезностью и провела осмотр места происшествия. Из-за ливня на остановке почти никого не было. В грязи остались лишь несколько нечетких следов. Сотрудники, выезжавшие на место, ответственно сфотографировали оба отпечатка.
— Старина Чэнь, закури, — предложил Цяо, протягивая сигарету.
— Давай.
Чэнь Цинфэн взял знакомую «Чжунхуа» и закурил. Табачный дым помог расслабить уставшие нервы, и мозг снова заработал в полную силу.
Он смотрел на фотографию. Следы могли рассказать о многом: о росте, весе, о некоторых болезнях ног, даже о поле человека. Рост и вес определялись по глубине отпечатка. Один из следов явно принадлежал Сун Чжиюю. Хоть он и был деревенским парнем, но раз учился в уездной школе, значит, семья была не из бедных. На фото было видно, что на нем были кеды — стандартная обувь для школьников того времени. В деле также упоминалось, что он выиграл школьные соревнования по бегу, а призом как раз и были эти кеды.
Если один след принадлежал Сун Чжиюю, то второй, более мелкий и неглубокий, без четкого рисунка протектора, оставил тот, кто ждал автобус вместе с ним. Судя по размеру и глубине отпечатка, этот человек был невысоким и легким. Расстояние между следами, примерно 45 сантиметров, также указывало на небольшой рост. Кроме того, внешний край отпечатка был глубже внутреннего, что говорило о том, что человек косолапил.
Чэнь Цинфэн вспомнил составленный им ранее психологический портрет убийцы и внутренне напрягся.
В этот момент его внимание привлекло что-то темное в одном из следов на фото.
— Что это? — тихо спросил он у Цяо Даняня, указывая на несколько маленьких черных камешков, вдавленных в грязь.
— Просто черные камни. А что?
— Камни?
— Дай-ка посмотрю.
Цяо Данянь поднес фотографию к самым глазам и посмотрел на свет. Обычные камни. Что странного в том, что на грязной дороге в следах застревают камни?
Но пока он рассуждал, Чэнь Цинфэн уже достал фотографию с места, где ждал автобус шахтер Ци Суннянь.
— Посмотри сюда!
На этом снимке была асфальтированная дорога, но и на ней виднелись такие же черные, хрупкие на вид камешки. До Цяо Даняня тут же дошло.
— Это… уголь?
— Да.
— Но Ци Суннянь — шахтер. Что удивительного в том, что на остановке рядом с шахтой валяется угольная крошка?
— Старина Цяо, мы вчера были в их жилом городке. Там, честно говоря, почище, чем в вашем Цзиньчжоу. Условия у шахтеров хорошие, и за чистотой там следят. Я знаю, это может показаться притянутым за уши. Но если мы найдем угольную крошку в большинстве этих дел, то даже для Шаньси, главной угольной провинции, это будет уже не простое совпадение. Согласен?
Обновлено: 22.01.2026