Средняя школа №61, Шанхай.
— Уважаемый, вы помните выпуск семидесятого года? Тех, кого отправили в Цинхай?
— А? — старый привратник приложил ладонь к уху.
Он говорил на густом шанхайском диалекте, который для уха северянина Чэнь Цинфэна звучал как птичий щебет. Пришлось звать на помощь Хуа Шэна. Тот, как коренной шанхаец, быстро нашел общий язык со старой гвардией.
— Дедушка, мы ищем Ли Дагуана. Был такой ученик в семидесятом?
— А-а, Дагуан... — лицо старика просветлело. — Как не помнить! Сорвиголова был, каких поискать. Вся школа от него на ушах стояла. Жаль парня, попал под раздачу... Весь выпуск тогда в эшелоны погрузили и — ту-ту, на целину, в Цинхай.
— А возвращался кто-нибудь? Заходили проведать?
— Было дело, пару ребят видел...
— А как их найти, не знаете?
Старик нахмурил лоб, вспоминая. Потом порылся в ящике стола и достал потрепанную тетрадь.
— Вот. Школа как-то организовывала отправку посылок с гостинцами семьям «чжицин». Адреса остались. Уж не знаю, живут ли они там до сих пор, столько лет прошло...
Получив заветный адрес, Чэнь и Хуа переглянулись. Ниточка есть.
Адрес привел их на Северную Сычуаньскую улицу, в лабиринт старых нунтанов. Они нашли нужное здание — обшарпанный «тунцзылоу», общежитие-барак. Поднявшись на третий этаж, постучали в дверь чердачной каморки.
Дверь открыл мужчина лет тридцати с усталым лицом.
— Ли Дагуан? — переспросил он. — Да, учились вместе. Но он не вернулся.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Этот парень... он был не такой, как мы. Мы только и мечтали, как бы сбежать обратно в Шанхай, хоть тушкой, хоть чучелом. А он... он там корни пустил.
— Почему?
— Любовь, — мужчина грустно улыбнулся. — Влюбился он там. В тибетскую девушку, звали Чжома. Красивая, говорят, была. Поначалу Дагуан тоже рвался домой, пару раз даже сбегал, его ловили, на собраниях прорабатывали, колпак позора надевали... А потом их с Чжомой в одну бригаду поставили. И всё. Пропал парень.
— Значит, он остался там из-за девушки?
— Ну да. Тибетские девушки — они не такие, как наши, шанхайские. Прямые, открытые. Если любят — так на разрыв аорты, без этих наших городских игр «хочу-не хочу».
— А вы с ним в одной бригаде были?
— Нет, я во Второй дивизии был, а он в Первой. Виделись редко, только слухами земля полнилась.
— Понятно. Значит, вы думаете, он в Шанхай не возвращался?
— Вряд ли. Если хотите точнее узнать, сходите к Янь Бода. Он с Дагуаном в Первой дивизии служил, они земляки, с одной улицы.
Получив новый адрес, оперативники отправились дальше.
Янь Бода жил неподалеку, в таком же тесном нунтане.
Дверь открыл сам хозяин. Точнее, отъехал от двери на инвалидной коляске.
— Милиция? Проходите, если не побрезгуете.
Комнатушка была крохотной и темной. Потолок низкий, штукатурка местами обвалилась, обнажая дранку.
Едва Чэнь Цинфэн переступил порог, как почувствовал, что ему за шиворот что-то сыплется. Он инстинктивно потер шею.
— Извините, — буркнул Янь Бода. — Дом старый, сыплется все. Сами видите, условия... Присаживайтесь на кровать, стульев нет.
— Мы по поводу Ли Дагуана. Знаете такого?
— Знаю.
— Расскажите о нем.
Янь Бода скривился, словно проглотил лимон.
— Что рассказывать?
— Мы слышали, у него была девушка, Чжома. Что с ней стало?
— Чжома... — Янь Бода сжал подлокотники коляски так, что побелели костяшки. — Умерла она.
— Как умерла?
— Замерзла. Была буря, снежный буран. Овцы разбежались. Чжома, дурочка, бросилась их спасать, собирать в отару. А этот... — он сплюнул на пол. — Ли Дагуан в это время в тепле сидел. Или о своем побеге думал.
— Вы вините его в ее смерти?
— А кого еще?! Он ее парень был! Мужик! Почему он не пошел? Почему она одна в степи замерзла?
В голосе инвалида звенела неприкрытая ненависть.
Чэнь Цинфэн внимательно смотрел на него. Слова Яня Бода расходились с тем, что говорили другие. Одноклассник утверждал, что Ли любил Чжому. А этот рисует картину труса и предателя.
— А что с вашими ногами? — спросил Чэнь, меняя тему.
— Производственная травма. Там же, в Цинхае. Обвал породы. Вернулся калекой. Государство, спасибо ему, позаботилось — дали комнату, работу на уличной фабрике внизу, коробочки клею.
— Это хорошо. Многие ваши товарищи до сих пор без работы мыкаются.
— Да уж, повезло, — горько усмехнулся Янь. — Ноги отдал, зато пайку имею.
— Когда вы в последний раз видели Ли Дагуана?
— Когда волна пошла, все начали прорываться в город. Хаос был, поезда штурмом брали. Может, он тогда и уехал. Но у него документов не было. Наверное, так и сгинул где-то, как бродяга.
Разговор зашел в тупик. Янь Бода явно не хотел больше говорить о бывшем товарище, сворачивая на жалобы о тяжелой судьбе.
Выйдя на улицу, Хуа Шэн глубоко вздохнул.
— Тяжелый человек. И судьба тяжелая. Но, похоже, Ли Дагуан действительно мог бросить все и сбежать, если чувствовал вину за смерть девушки.
— Брат Хуа, — тихо сказал Чэнь Цинфэн. — Ты заметил? Он ненавидит Ли Дагуана. Лютой ненавистью.
— Ну, если он считает его виновником гибели девушки...
— Не только. Там что-то личное. И еще... Помнишь, когда мы вошли, с потолка посыпалось?
— Ну да, трущобы.
— Я кое-что собрал.
Чэнь Цинфэн остановился, снял куртку и аккуратно вывернул карман над развернутой газетой, которую достал из сумки.
На бумагу высыпалась горстка пыли.
Красной, кирпичной пыли.
Хуа Шэн уставился на нее, как на ядовитую змею.
— Это...
— Точно такая же пыль, какую мы нашли в складках воротника на трупе, — жестко сказал Чэнь. — Брат Хуа, поздравляю. Кажется, мы только что вышли с места преступления.
Обновлено: 22.01.2026