БА-БАХ!
Раскат грома сотряс старый шанхайский дом, словно пушечный выстрел. Янь Бода вздрогнул и проснулся.
С потолка капало. Холодная вода текла прямо на лицо. Он чертыхнулся, с трудом сел в постели, схватил эмалированный таз и подставил его под струю. Потом, кряхтя, сдвинулся на сухой край матраса, скрючившись в неудобной позе.
Возвращение в Шанхай не принесло ему счастья. Он мечтал о цивилизации, о горячей воде и неоновых огнях, а получил эту сырую конуру на чердаке, где крыша течет, а зимой промерзают стены.
Лежа в темноте под шум ливня, он вдруг вспомнил Цинхай. Бескрайнюю степь, запах полыни, вкус жирной баранины и горячего чая с маслом.
И лицо Чжомы. Красивое, открытое лицо, которое он так и не смог забыть.
В эту штормовую ночь Чэнь Цинфэн не спал. Он сидел в дежурке управления, закутавшись в дождевик — сквозняки гуляли по коридорам. Телефонная трубка приросла к уху.
На другом конце провода, сквозь треск помех и шум дождя, голоса из далекого Цинхая рассказывали историю.
Хуа Шэн, сидевший рядом, строчил в блокноте, фиксируя детали драмы, разыгравшейся десять лет назад.
Это была история первой волны возвращения «чжицин».
Когда пришел приказ о репатриации, люди сходили с ума от радости. Все рвались домой, в города. Девушки продавали себя за штамп в паспорте, парни давали взятки, писали доносы.
И только один человек не хотел уезжать. Ли Дагуан.
Он нашел в суровом краю то, чего не было в Шанхае — свободу и любовь. Чжома, дочь степей, стала его смыслом жизни.
Но судьба сыграла злую шутку. Ли Дагуан, сын «репрессированного элемента», вдруг оказался в списках на первоочередное возвращение. Его отца реабилитировали, матери, старой коммунистке, вернули привилегии и спецпаек. Партия требовала, чтобы сын вернулся ухаживать за героической матерью.
— Товарищ начальник, я подавал рапорт! — гремел голос Ли Дагуана в кабинете директора совхоза. — Я хочу остаться! Я нужен здесь!
— Товарищ Ли, это приказ! Твоя мать больна, государство о ней заботится, но сын должен быть рядом!
— Моей матери есть кому стакан воды подать! У нее сиделка и спецврачи! А я здесь, с народом!
Он хлопнул дверью так, что штукатурка посыпалась.
В это же время Янь Бода, земляк и школьный товарищ Ли, обивал пороги, умоляя отправить его домой. Но у него не было ни блата, ни заслуг.
Узнав, что Ли отказывается от путевки в жизнь, Янь пришел к нему.
— Дагуан! Мы же друзья! Раз тебе Шанхай не мил, уступи место мне! Я там за твоей матерью пригляжу, слово даю!
— Забирай, — махнул рукой Ли. — Если начальство разрешит — я не против.
По телефону старые работники совхоза с теплотой вспоминали Ли Дагуана. Чистый, честный парень. Идеалист.
Слушая их, Чэнь Цинфэн проникался уважением к этому человеку. И одновременно понимал: в этой истории не хватает главного звена. Того, что превратило дружбу в ненависть, а любовь — в трагедию.
Пазл сложился под утро.
Рассвет был серым и мокрым.
Янь Бода перевалился с кровати в инвалидное кресло. Снял промокшую майку, натянул чистую рабочую робу. Потом, опираясь на руки, сполз с кресла и пополз к двери.
Спуск по крутой лестнице «тунцзылоу» был ежедневным подвигом. Он спускался на заднице, переставляя перед собой две маленькие скамеечки, служащие ему опорой.
Коляску он оставлял внизу, в подъезде. Страшно было, что украдут — сейчас в городе полно безработной шпаны, тащат все, что плохо лежит. Но затаскивать ее на чердак каждый день было выше его сил.
Янь Бода дополз до первого этажа, пересел в кресло и выкатился во двор. Уличная фабрика, где он клеил картонные коробки, была в соседнем переулке.
Это была его жизнь. Убогая, тяжелая, но стабильная. Он гордился тем, что работает, что он не паразит. Но каждый раз, глядя на свои бесполезные ноги, он чувствовал глухую ярость.
У ворот фабрики его ждали.
Две фигуры в плащах преградили путь.
— Янь Бода, доброе утро, — голос Чэня Цинфэна был спокоен, но холоден, как утренняя сырость. — Мы узнали много интересного о вашей жизни в Цинхае. Хотите освежить память?
— Опять вы? — Янь попытался объехать их. — Я на смену опаздываю.
— Успеете. Мы знаем, что Ли Дагуан уступил вам свое место. Благородный жест. Но между вами встало кое-что еще. Или кое-кто.
— Не понимаю, о чем вы.
— Ли Дагуан был сильным парнем, — вдруг сказал Хуа Шэн, глядя на мощные плечи инвалида. — Но и у вас руки — как тиски. Скажите, Янь, как вы затаскиваете продукты и воду на свой чердак? Соседи в Шанхае не слишком любят помогать, каждый сам за себя. А ваша коляска? Как она оказалась на чердаке, когда мы пришли к вам в первый раз? Вы же не оставляете ее внизу на ночь?
Янь Бода замер. В его глазах мелькнул страх.
— Я... я сам справляюсь!
— Янь Бода, — Чэнь подошел ближе, глядя ему прямо в глаза. — Чжома погибла из-за вас.
— Что?!
— Мы знаем правду. Ли Дагуан хотел остаться. Он любил ее, а она — его. Его мать, старая революционерка, приняла бы невестку-тибетку с радостью, интернационализм у нее в крови. Но Ли Дагуан вдруг передумал и уехал. Или вы заставили его уехать?
— Бред! Уходите!
— Вы солгали Чжоме, — жестко сказал Чэнь. — Вы сказали ей, что Ли Дагуан попал в беду в степи, что он спасает отару в буран. И она, поверив вам, бросилась его искать. И замерзла насмерть.
Лицо Янь Бода перекосилось.
— Вы убили ее своей ложью, чтобы устранить препятствие. Чтобы Ли Дагуан сломался, возненавидел себя и это место, и уехал, освободив вам дорогу. Или, наоборот, чтобы он остался, чувствуя вину?
— Заткнись!
— А потом, годы спустя, он узнал правду. Он пришел к вам сюда, в Шанхай. Пришел спросить за смерть любимой. Вы поссорились. И вы убили его. Этим самым ножом с пилой.
— Доказательства! Где доказательства?! — взвизгнул Янь.
— А потом, — продолжил Чэнь, не повышая голоса, — вы использовали свои сильные руки и те самые веревки, которыми поднимаете грузы на чердак. Вы спустили тело вниз. И на коляске отвезли его на заброшенный кирпичный завод неподалеку, где его завалили мусором.
— Вы ничего не докажете!
— Ошибаетесь. Тело Ли Дагуана, высохшее в кирпичной пыли, сохранило на себе следы. Микрочастицы с вашего чердака. И, возможно, вашу ДНК под ногтями, если он сопротивлялся. Мы возьмем соскоб. Наука не стоит на месте, Янь Бода.
Инвалид обмяк в кресле. Его руки безвольно упали на колени.
— Она любила его... — прошептал он. — Только его. А я... я просто хотел домой.
Обновлено: 22.01.2026