Прошел месяц с тех пор, как Чэнь Цинфэн приехал в Шанхай.
Жара спала, но на полигоне Лаоган воздух был тяжелым и спертым. Запах гниющих отходов бил в нос, вызывая рвотный рефлекс.
Чэнь отвернулся от зловонной кучи и сделал глубокий вдох, стараясь поймать свежий ветер с моря.
Для оперативника запах — часть работы. Он знал ароматы похуже: сладковатый, липкий дух разложившегося тела, который въедается в поры и одежду так, что не отмоешь неделями. По сравнению с ним вонь городской свалки — просто цветочки.
Он осторожно, прощупывая почву, поднялся на мусорный холм.
В яме лежало тело. Оно высохло, превратившись в подобие вяленого мяса, забытого на чердаке. Кожа натянулась на костях, местами обнажая желтоватые ребра. Процесс омыления жиров в условиях отсутствия воздуха законсервировал труп, превратив его в жуткую куклу.
Чэнь надел перчатки и осторожно пошевелил останки.
— Что говорит эксперт? — спросил он, не оборачиваясь.
— Судмедэксперт еще в пути, пробки, — ответил Хуа Шэн. — Наш техник глянул, говорит, лежит лет пять, не меньше.
— Пять? Возможно, и меньше. Мусор — отличный консервант. Причину смерти нашли?
— С такой-то мумией? Как тут найдешь...
Чэнь мысленно вздохнул. 1983 год. Криминалистика еще в пеленках. Место преступления часто затаптывают сами милиционеры, а улики собирают в карманы. Через тридцать лет за такое уволили бы, но сейчас приходилось работать с тем, что есть.
Он присел на корточки и начал осмотр.
Поскольку это дело не значилось в его «Книге девяти тысяч дел», он не мог полагаться на память. Придется включать мозг.
Он методично осматривал труп, сантиметр за сантиметром.
Зубы. Нет характерного окрашивания, значит, не отравление тяжелыми металлами. Хотя без лаборатории это гадание на кофейной гуще.
Череп цел. Трещин нет.
Он спустился ниже, к грудной клетке. Ребра проступали сквозь истлевшую ткань рубашки.
Вдруг его палец замер. Между третьим и четвертым ребром, на самой кости, виднелась крошечная зазубрина.
— Брат Хуа, глянь сюда.
— Что там?
— Видишь скол? Края острые, но потемневшие. Это не посмертная травма, не лопатой задели при раскопках.
— И что это значит?
— Удар ножом. Точный, профессиональный удар прямо в сердце. Клинок вошел между ребер, лезвием вниз. И нож этот... непростой.
— Непростой?
Чэнь провел пальцем по краю кости. На верхнем ребре — глубокий пропил, на нижнем — тонкая царапина.
— Лезвие тонкое, как игла. Но обух... На обухе были зубья. Пила.
— Нож с пилой на обухе? Охотничий? Или армейский штык-нож?
— Возможно. Но это редкая вещь. Особая примета. Уже кое-что.
— Хорошо подмечено!
Голос раздался прямо над ухом. Чэнь вздрогнул — кто-то заслонил ему свет.
Он обернулся. За спиной стоял капитан Цзяо Янь.
— Капитан Цзяо!
— Не отвлекайся, продолжай. Что еще видишь?
— Пока только гипотезы. Нож специфический, удар профессиональный. Теперь одежда.
Чэнь вернулся к телу. На трупе была синяя куртка, похожая на стандартную ватную спецовку, которую носил весь Китай. Грязная, истлевшая, но ткань еще держалась.
Он ощупал рукав. Слишком плотный. Слишком тяжелый.
Чэнь достал скальпель и аккуратно вспорол подкладку.
Вместо серой ваты наружу вылез коричневый мех.
— Ого! — удивился Цзяо. — Мех? В рабочей куртке?
— Это не просто куртка, капитан. Это тулуп. Сверху обшит синей тканью, чтобы не выделяться, но внутри — овчина. И не простая, а густая, длинношерстная.
— И что?
— В Шанхае и окрестностях такие не носят. Здесь зимы сырые, но не настолько холодные. Такие тулупы выдают на севере, на границе, или в высокогорье. Тибет, Синьцзян, Хэйлунцзян. Наш "клиент" приехал издалека. Или работал там.
Цзяо Янь потянулся потрогать мех, но Чэнь перехватил его руку.
— Осторожно, капитан! Трупный яд, бактерии. Без перчаток не лезьте.
— Верно, — Цзяо отдернул руку. — Забылся. Молодец, Чэнь. За десять минут ты дал нам больше, чем мои орлы за час. Нож с пилой и северное происхождение.
— Это еще не все.
Чэнь пинцетом оттянул воротник куртки. В складках ткани, там, где она соприкасалась с шеей, скопилась пыль.
Не серая дорожная пыль, не черный пепел.
Красная. Мелкая, как пудра, кирпично-красная пыль.
— Брат Хуа, возьми пробу. В конверт.
— Красная пыль? — Хуа Шэн пригляделся. — Откуда?
— Это кирпичная крошка. Или керамическая. Очень мелкая фракция.
Чэнь выпрямился, снимая перчатки.
— Капитан, свалка — это не место преступления. И не место захоронения. Труп сюда привезли недавно.
— Почему ты так решил?
— Если бы он лежал здесь пять лет, он бы сгнил или его растащили крысы. А он высох. Мумифицировался. Значит, лежал в сухом, теплом месте.
— В печи?
— Почти. Красная пыль наводит на мысль о кирпичном заводе. Или о старой печи для обжига. Тело спрятали там, в сухом жаре, оно высохло. А недавно кто-то решил от него избавиться. Выкопал и выбросил в мусоровоз. Или свалил в кучу строительного мусора, которую привезли сюда.
— Кирпичный завод... — задумался Цзяо. — В окрестностях их десятки.
— Ищите тот, который недавно сносили или реконструировали. Или где разгребали старые завалы. Труп приехал оттуда.
Обновлено: 22.01.2026