Голод требует еды, жажда — воды. Это закон выживания.
Их побег не был туристической прогулкой. Для братьев Ван вопрос провизии и питья стоял острее, чем вопрос патронов. Только набив желудок и смочив пересохшее горло, можно продолжать бег. Иначе первый же милицейский кордон или группа преследователей станут для них последними. Ослабевший зверь — мертвый зверь.
Для армейского разведчика вода — это альфа и омега. В бегах не разведешь костер, не вскипятишь чайник. Приходится пить то, что дает природа.
Чэнь Цинфэн знал это как свои пять пальцев. Именно поэтому он потратил столько сил, облазив всю гору и расставив ловушки у семи источников воды.
Будь это война, настоящий бой насмерть, он поступил бы жестче: отравил или завалил бы камнями шесть источников, оставив один-единственный для засады. Так учили в диверсионной школе. Но здесь была не передовая, а мирный уезд, и травить воду или уничтожать природу было бы, мягко говоря, аморально.
Гуманизм добавил хлопот. Пришлось минировать подходы ко всем семи точкам. Если «Два Вана» доберутся до воды, они восстановят силы, и тогда охота затянется.
Сжимая рукоять трофейного ТТ, Чэнь Цинфэн медленно, след в след, поднимался по склону.
Два дня назад прошел ливень. Сейчас, под палящим солнцем, влажная земля парила, а узкие козьи тропы превратились в скользкое месиво.
Чэнь двигался в «режиме призрака»: пригнувшись, раздвигая высокую траву стволом пистолета, не поднимая головы. Один неосторожный силуэт на фоне неба — и он труп. Противники стреляют без предупреждения.
— Ублюдки... Куда же вы делись? — беззвучно прошептал он.
Взгляд зацепился за смазанный отпечаток на грязи. Пол-следа, не больше. Чэнь замер. Чуть дальше — сломанный стебель полыни.
После дождя трава налилась соком, стала хрупкой. Достаточно легкого касания, чтобы надломить стебель. След вел вверх.
Чэнь прикинул направление. Они шли к гребню, чтобы осмотреться.
Старый вяз на вершине — идеальная наблюдательная вышка. Любой грамотный диверсант первым делом полезет туда. Чэнь взвел курок и ускорил шаг, переходя на, мелкий, семенящий бег — так меньше шума и ниже силуэт.
Подъем становился все круче. Одной рукой он держал пистолет, другой цеплялся за корни и пучки травы. Местами тропа сужалась настолько, что умещалась лишь половина стопы. Спасибо местным козам и пастухам — рассыпанные тут и там черные шарики помета указывали верный путь.
Подкравшись к вязу, Чэнь затаился в кустах. Слушал лес. Тишина. Только цикады и ветер.
Выждав пять минут, он скользнул к дереву.
На земле бурели пятна крови — след ранения Су Юаньчао. Рядом валялась пустая плетеная корзина из-под паровых пирожков.
Пустая.
На камнях рядом — четкие отпечатки армейских кед.
— Твою мать! — выругался про себя Чэнь.
Они сожрали всё. Пирожки, яйца, даже те, что упали в грязь. Голод не тетка. Эти двое были истощены, но теперь, получив калории, стали еще опаснее.
Он знал, что с этой точки просматривается дорога внизу. Но он поднимался по "мертвой зоне", скрытно. Вряд ли они его заметили.
Чэнь Цинфэн сделал глубокий вдох, успокаивая пульс.
Это просто горы Северного Китая. Не джунгли на южной границе, где он выживал под минометным огнем. Враг хитер, но он хитрее. Он на своей земле.
— Брат! Ну не сердись ты... — Младший Ван, вытирая рот рукавом, виновато косился на старшего. — Говорю же, нервы сдали. Испугался я, вот и пальнул.
— Испугался он... — Старший сплюнул сквозь зубы. — Патроны беречь надо. Мы не на стрельбище. Нам еще до границы пилить и пилить.
Они шли сквозь чащу, прорубая путь тесаками.
— Брат, ты голова! — подхалимски продолжил младший. — Если бы ты не привез ту цинку с патронами с северо-запада, мы бы уже давно с голой жопой бегали. Но слушай, денег-то у нас кот наплакал. То ограбление кооператива... я посчитал, там и десяти тысяч юаней нет. На двоих, да до заграницы... Хватит ли?
— Не ной. Доберемся до юга — возьмем еще одну кассу, по-крупному. Главное — из этого кольца вырваться.
— А план какой?
— Ты те три пирожка, что за пазуху сунул, береги. Это НЗ. Сейчас главная задача — вода. Напьемся, фляги зальем — и ночью через хребет, на запад.
— На запад? Мы ж на юг хотели!
— Дурья твоя башка. Менты тоже думают, что мы на юг ломанемся. Там все дороги перекрыты. А мы сделаем «Четыре переправы через Чишуй», как в учебнике тактики. Финт ушами. Уйдем в провинцию Шаньси, в горы. Пусть ищут ветра в поле. Там отсидимся, переоденемся — а то видок у нас, как у беглых каторжников, — и тогда уже повернем на юг.
— Ай да брат! Гений!
— Тише ты. Ствол держи наготове.
Шум воды послышался впереди — сладкая музыка для пересохших глоток. Журчание горного ручья манило, обещая спасение.
Глаза младшего брата загорелись. Забыв об осторожности, он рванул вперед, прыгая по камням.
— Брат! Вода! Родник!
— Стой, дурак! Осторожно!
— Да я только глоточек, умираю!.. А-а-а-й!!!
Пронзительный вопль боли разорвал лесную тишину.
Младший Ван рухнул как подкошенный, хватаясь за ногу.
— Брат! — Старший подскочил к нему, вскидывая пистолет.
— Нога! Моя нога! — выл младший, катаясь по земле.
Из подошвы его кеда, пробив резину и стопу насквозь, торчал остро заточенный бамбуковый кол.
— Твари... — прошипел старший, озираясь по сторонам. — Волчья яма. Здесь засада!
Обновлено: 22.01.2026