Прошло три дня. Три бесконечных дня и три душных ночи.
Чэнь Цинфэн, сидя на толстой ветке вяза, протирал запотевшие линзы бинокля. Комары в горах Хэйхушань были размером с воробья и злыми, как черти. Он уже перестал отмахиваться, смирившись с зудом.
Когда именно это случилось в той жизни? Память буксовала.
Тогда он был рядовым винтиком в огромной машине облавы, получавшим обрывки информации. О том, что кто-то погиб, узнали лишь спустя несколько дней. Официальные сводки были скупыми, чтобы не сеять панику среди личного состава. Поэтому точного времени и места он не помнил — лишь общие ориентиры. Где-то здесь, у подножия Хэйхушань.
Дорога внизу была пуста.
Если они появятся, начнется ад. «Два Вана» не сдаются. Будет стрельба. А выстрел в горах слышен за километры.
Светало. Четвертое утро.
Снизу послышалось тяжелое дыхание и хруст веток. Су Юаньчао, кряхтя, карабкался по склону с плетеной корзиной в руке.
— Сяо Чэнь! — сипло позвал он. — Спускайся. Твоя жена… тьфу ты, хозяйка дома, где я ночевал, напекла паровых пирожков. И чайные яйца еще теплые. Давай, подкрепись.
Су протянул корзину вверх. Чэнь, свесившись с ветки, перехватил еду.
— Спасибо, Наставник.
Су Юаньчао вытер пот со лба и полез на соседнее дерево, чтобы сменить напарника на посту. Он поставил ногу на сухой сук, перенес вес…
КРЯК!
Ветка с треском обломилась. Су Юаньчао потерял равновесие и с глухим стуком рухнул вниз, в густой подлесок.
— Наставник!
Чэнь спрыгнул с дерева, не заботясь о высоте, и бросился к лежащему.
Су лежал на спине, лицо его исказила гримаса боли. Из правого бедра торчал острый обломок сухой ветки, пробивший плотную ткань брюк. Вокруг раны стремительно расплывалось темное пятно. Кровь не сочилась — она била пульсирующей струей.
Бедренная артерия.
— Черт! — Чэнь действовал на автомате.
Он сорвал с себя майку, разорвал ее зубами на полосы, скрутил жгут. Перетянуть бедро у самого паха! Сильнее!
Кровь не останавливалась. Жгут из ткани был слишком слабым.
Чэнь расстегнул свой военный ремень. Широкая кожаная лента с латунной пряжкой. Он наложил его поверх жгута и затянул со всей силы, уперевшись коленом в здоровое бедро наставника.
Кровотечение замедлилось.
— Ох… — простонал Су, бледнея на глазах. — Сяо Чэнь… Оставь меня. Ты должен… пост…
— Молчать! — рявкнул Чэнь. — Какой к черту пост? Вы истечете кровью за десять минут!
Он подхватил грузного мужчину, взвалил его себе на спину. Ноги подогнулись под тяжестью, но он выпрямился.
— Держитесь, Наставник.
Чэнь Цинфэн почти бежал вниз по склону. Ветки хлестали по лицу, камни осыпались под ногами, но он не сбавлял темп. Двадцать минут адской гонки.
Он влетел в ближайшую деревню у подножия, задыхаясь и хрипя.
— Помогите! Есть кто живой?!
Он барабанил кулаком в ворота крайнего двора.
Дверь распахнулась. На пороге стоял заспанный мужик в одних трусах. Увидев окровавленного человека с не менее окровавленным телом на спине, он попятился и шлепнулся на задницу.
— Мать честная! Вы кто?!
— Милиция! — прохрипел Чэнь. — У нас раненый! Срочно нужна телега, в город, в больницу! Быстрее, он умирает!
— А… сейчас! Вторая дочь, буди мать! Запрягайте ослика!
Крестьянин, преодолев страх, бросился помогать. Они выкатили скрипучую телегу, уложили бледного, полубессознательного Су Юаньчао на солому.
Жена крестьянина суетилась с упряжью. Чэнь помогал пристегивать ремни трясущимися руками.
И тут…
БАХ!
БАХ!
Два сухих, резких хлопка. Они раскатились эхом по ущелью, отражаясь от скал.
Крестьянин замер.
— Кто это спозаранку петарды взрывает? Праздник, что ли?
Чэнь Цинфэн и Су Юаньчао переглянулись. В глазах старого сыщика мелькнул ужас.
Это были не петарды. Это были выстрелы из боевого оружия. Калибр 7.62.
— Началось… — прошептал Су. — Сяо Чэнь! Я виноват… Я тебя отвлек… Если они уйдут, я себе пулю в лоб пущу!
— Отставить панику! — Чэнь уже был собран, как пружина. — Наставник, дайте ствол!
Су дрожащей рукой отстегнул от пояса кобуру с табельным ТТ и протянул ученику.
— Возьми. Живым не бери, если что — стреляй на поражение!
— Я их достану.
Чэнь сунул пистолет за пояс.
— Отец, — обратился он к крестьянину. — Вези его в уездную больницу. Только по главной дороге, в горы не суйся! Головой за него отвечаешь!
Он развернулся и рванул на звук выстрелов.
Бежать вверх было тяжелее. Серце колотилось в горле. Пятнадцать минут бега на пределе возможностей.
Впереди, на повороте горной тропы, лежало тело.
Человек в милицейской форме лежал ничком в пыли.
Чэнь подбежал, перевернул его. Лицо было знакомым — участковый из соседнего поселка.
— Брат! Брат, ты как?!
Раненый открыл глаза. Взгляд был мутным.
— Товарищ… — прохрипел он, хватая Чэня за руку окровавленными пальцами. — Там… двое… с велосипедами… Я хотел проверить… Они сразу… стреляли…
Чэнь быстро осмотрел раны. Две дырки. Одна в ноге — ерунда. Вторая в животе — сквозная, кровь хлещет, но кишки вроде целы. Если быстро доставить к врачу — выживет.
В той жизни он умер от перитонита и потери крови, потому что помощь пришла слишком поздно.
Чэнь сорвал с себя остатки майки, скомкал их в тугой тампон и с силой вдавил в рану на животе.
— А-а-а! — закричал раненый.
— Терпи! Жить будешь!
Чэнь подхватил его на руки — адреналин придавал нечеловеческие силы — и побежал обратно в деревню.
Он успел. Телега с осликом только выезжала за околицу.
— Стой! — заорал Чэнь.
Крестьянин натянул поводья.
Чэнь уложил второго раненого рядом с Су Юаньчао.
— Двоих увезешь?
— Увезу, начальник! Только не стреляйте!
— Гони во весь опор!
Проводив взглядом телегу, увозящую двух раненых товарищей, Чэнь Цинфэн выдохнул.
Он спас их. Участковый не умрет в муках через неделю. Наставник не потеряет ногу.
Но дело еще не закончено.
Он вернулся на место перестрелки. На влажной земле у обочины четко отпечатался след.
Протектор кед «Освобождение». Глубокий, четкий. Человек нес тяжелый груз.
Чэнь Цинфэн поднял голову, глядя на лесистый склон Хэйхушань.
— Ну что, волки, — прошептал он, сжимая рукоять пистолета. — Теперь мы поиграем по моим правилам. Вы устали, вы хотите пить. А я знаю, где вода.
Он шагнул в лес. Охота началась.
Обновлено: 22.01.2026