Глава 29 — Глава 29. Названная кузина

Предчувствия Ван Е полностью оправдались. На следующий день, в воскресенье, поток желающих купить телефонные карты заметно иссяк. Ажиотаж первого дня схлынул, как морская волна, оставив на песке лишь мелкие ракушки. За весь день ему удалось реализовать всего четыре карты по пятьдесят долларов и одну «сотку». Судя по всему, в дальнейшем продажи стабилизируются именно на этом, весьма скромном уровне, а то и упадут ещё ниже. Рынок общежития РУДН был насыщен. Вывод напрашивался сам собой: нужно срочно выходить на МГУ. На самом деле, в Московском государственном университете у Ван Е имелся свой «человек». Более того, этот человек приходился ему родственницей. Ну, или почти родственницей. Его так называемая кузина, Жуань Сяочжу, училась в МГУ уже третий год и сейчас была студенткой третьего курса. Причина, по которой Ван Е до сих пор не связался с ней, крылась в крайней запутанности их родственных связей. Если быть точным, Жуань Сяочжу приходилась крестницей двоюродной сестры кузины его матери. В Китае, где родственные связи ценятся превыше всего, назвать её «старшей кузиной» было вполне допустимо, хотя фактически они никогда в жизни не виделись. В своей прошлой жизни Ван Е познакомился с ней совершенно случайно, в самолёте, летящем в Китай. Разговорившись, они с удивлением обнаружили, что являются не просто земляками из одного уезда, но и связаны этой тонкой, почти призрачной нитью родства. С того момента Жуань Сяочжу в шутку велела называть её кузиной. А девушкой она была непростой. В МГУ она чувствовала себя как рыба в воде, обладала широким кругом знакомств и немалым влиянием в студенческой среде. В той, прошлой жизни, она не раз выручала Ван Е и опекала его как младшего брата. Проблема заключалась лишь в том, что Ван Е напрочь забыл её номер телефона. Но это препятствие было легко преодолимым. Достаточно позвонить домой и попросить маму связаться с той самой «кузиной кузины», чтобы узнать номер. • • • В понедельник утром Ван Е, как прилежный студент, отправился в университет. С его уровнем владения языком посещение занятий на подготовительном факультете было пустой формальностью. Он мог бы появляться только на экзаменах, и никто бы слова не сказал. Но Ван Е не прогуливал. Во-первых, сидеть в общежитии было скучно. Во-вторых, учебный год только начался, и наладить отношения с преподавателями было стратегически важно. Ну и, конечно, нельзя было сбрасывать со счетов фактор Акилины. Молодая и привлекательная преподавательница вела у них пары каждый день, и Ван Е был совсем не прочь провести время в её обществе. Разумеется, исключительно ради практики устной речи. На занятиях Ван Е был единственным, кто мог свободно общаться с преподавателями на любые темы. Его русский порой звучал даже естественнее и богаче, чем у некоторых педагогов, для которых этот язык тоже не всегда был родным. Это вызывало бурю смешанных чувств у одногруппников. Один симпатичный латиноамериканец, явно положивший глаз на Акилину, на перемене с нескрываемой ревностью спросил Ван Е, зачем тот вообще ходит на пары с таким уровнем знаний. Очевидно, непринуждённые беседы и смех Ван Е с молодой учительницей задевали его самолюбие. Около двух часов дня, после окончания занятий, Ван Е вернулся в общежитие. По дороге он набрал домашний номер. В Китае сейчас было около семи-восьми вечера — самое время, когда вся семья в сборе. Услышав голос сына, мать удивилась. Ван Е звонил всего несколько дней назад, а международные звонки в то время были удовольствием не из дешёвых. — Что-то случилось? — в её голосе прозвучала тревога. — Всё в порядке, мам, не волнуйся, — успокоил её Ван Е. — Просто я вспомнил... Помнишь, перед отъездом тётя говорила, что крестница её сестры тоже учится в Москве? Я тут подумал, что стоит съездить в МГУ, посмотреть университет. Заодно хотел бы связаться с этой... кузиной? Всё-таки родня, да и она здесь уже давно, может что-то подсказать. Мать удивилась ещё больше. Она не ожидала от сына такой рассудительности и инициативы. Раньше он не проявлял особого интереса к дальним родственникам. «Видимо, самостоятельная жизнь и правда идёт мальчикам на пользу», — подумала она с гордостью. — Конечно! — радостно воскликнула она. — Обязательно свяжись. Это очень правильно. Я прямо сейчас позвоню тёте и узнаю номер Сяочжу. Она в Москве уже несколько лет, семья у них обеспеченная, так что мобильный у неё точно должен быть. — Хорошо. Перезвони мне на этот номер, это телефон моего соседа, — Ван Е продиктовал свой собственный номер. О том, что он уже купил себе мобильный, он благоразумно умолчал. Родители, которые сами до сих пор пользовались только стационарным телефоном, вряд ли поняли бы такую покупку в первые же дни учёбы. В их представлении он должен был экономить каждую копейку и грызть гранит науки. Любые излишества, вроде сотового телефона, могли быть восприняты как признак того, что сын сбился с пути. А ведь семья Жуань Сяочжу была действительно непростой. Её отец занимал пост главы крупного посёлка в их родном уезде. Не стоит недооценивать таких «мелких чиновников». В реалиях девяностых и начала нулевых власть на местах давала колоссальные возможности и реальное влияние. • • • Ван Е вернулся в комнату, переоделся и только собрался перекусить, как телефон ожил. В трубке раздался запыхавшийся голос матери: — Записывай номер, быстро! Нашла ручку? — Да, мам, успокойся, я готов, — усмехнулся Ван Е, беря со стола карандаш. — Куда такая спешка? — Глупый ребёнок, ты хоть знаешь, сколько стоит минута разговора с Москвой? — затараторила мать. — Пиши, не тяни время! Ван Е послушно записал продиктованные цифры. Разговор получился коротким — мать, экономя семейный бюджет, повесила трубку сразу же, как убедилась, что цифры записаны верно. Звонила она, разумеется, с домашнего, без всяких IP-карт, так что счёт действительно обещал быть внушительным. Глядя на листок с номером, Ван Е решил не звонить сразу. Сейчас была середина дня, у студентов старших курсов ещё могли идти пары. Лучше подождать до вечера. • • • Вечер прошёл в привычных хлопотах: ужин, пара доставок телефонных карт по общежитию. Около восьми часов Ван Е наконец набрал заветный номер. Гудки длились недолго. Трубку сняли почти мгновенно, и звонкий девичий голос произнёс по-русски: — Алло, это Эля. Акцент был заметным, типично китайским, но интонация уверенной. «Эля» — очевидно, это было её русское имя, выбранное для удобства общения. Ван Е перешёл на китайский: — Это Жуань Сяочжу? На том конце возникла короткая пауза, после чего девушка ответила на родном языке: — Да, это я. А ты кто? — Привет, сестра Жуань. Меня зовут Ван Е, — представился он и, предвидя вопрос, сразу пояснил: — Твоя крёстная — двоюродная сестра моей тёти. Я прилетел в Москву в начале месяца. Узнал, что ты тоже здесь, и решил позвонить, поздороваться. Жуань Сяочжу рассмеялась, её голос звучал легко и дружелюбно: — А, так это ты! Знаю-знаю. Отец ещё прошлым летом говорил, что ты должен приехать. А чего только сейчас добрался? Ван Е пришлось снова рассказывать историю про задержку документов и нерадивое агентство. Выслушав его, Жуань Сяочжу немного помолчала, прикидывая свои планы, а затем предложила: — Слушай, ты сейчас занят? Если нет, может, подъедешь? Повидаемся, познакомимся. Ван Е взглянул на часы. Начало девятого. Время детское. — Свободен. Куда ехать? Прямо в Главное здание МГУ? — спросил он. — Кстати, сестра Жуань, ты ведь в ГЗ живёшь? — Живу в ГЗ, но сейчас я не там, — ответила она. — Я в гостинице «Орлёнок». Знаешь такую? Просто возьми такси и скажи водителю название, они все знают. Как подъедешь — набери меня. Гостиница «Орлёнок»? Брови Ван Е поползли вверх. Это было... весьма интересное место. В те годы «Орлёнок» славился не столько своими номерами, сколько казино, ночными клубами и бурной жизнью, которая кипела там до самого утра.