Ван Е вернулся к группе, держа в руках стопку паспортов, словно колоду карт. Он спокойно раздал документы владельцам и, кивнув в сторону дороги, небрежно бросил:
— Всё в порядке. Идём.
Ребята застыли, глядя на него с недоверием. Неужели это всё? Так просто?
Чжоу Юань, всё ещё бледный от пережитого стресса, с опаской покосился на удаляющихся милиционеров и шёпотом спросил:
— Они точно нас отпустили? Не передумают? Не догонят?
Вместо ответа Ван Е помахал в воздухе маленькой белой визиткой с синей печатью.
— Видишь это? — усмехнулся он. — По крайней мере на сегодня у нас есть «иммунитет» в районе рынка. Если кто-то ещё решит проверить документы, просто покажем эту карточку, и вопрос будет закрыт. Считайте, что мы купили однодневный пропуск за две тысячи рублей.
Студенты дружно выдохнули. Напряжение, сковывавшее их последние полчаса, наконец отпустило, и сердца, колотившиеся где-то в горле, вернулись на свои места.
Но вслед за облегчением пришла волна негодования.
Лю Сяоцзе, всё ещё боясь повышать голос, прошипел сквозь зубы:
— Да что это за страна такая?! У нас дома, когда видишь полицейского, чувствуешь себя в безопасности. А здесь от них шарахаться надо, как от бандитов!
Девушки тоже не отставали, наперебой жалуясь на несправедливость. Первое радужное впечатление о Москве, навеянное красивой архитектурой и снегопадом, было безжалостно растоптано грубыми сапогами реальности. Дело было даже не в потерянных 250 рублях — сумма небольшая, — а в унижении и испорченном настроении.
Чжоу Юань, немного придя в себя, попытался успокоить группу:
— Ничего не поделаешь, ребята. Здесь так принято. Зарплаты у бюджетников мизерные, а цены в магазинах сами видели какие. Вот они и ищут любой способ получить «серый доход», иначе им просто семьи кормить нечем.
Он сделал паузу и, понизив голос, добавил:
— Кстати, готовьтесь морально. Старшекурсники рассказывали, что в университете некоторые преподаватели работают по той же схеме. Если во время сессии не «подмазать», сдать экзамен практически нереально.
Смысл слова «подмазать» был понятен всем без лишних объяснений.
Система экзаменов в России кардинально отличалась от китайской. Если на родине студенты сидели в аудитории и молча писали ответы на листах, то здесь царил устный формат. Экзамен — это дуэль один на один с преподавателем. Ты тянешь билет, готовишься, а потом отвечаешь.
И твоя оценка на сто процентов зависит от настроения того, кто сидит напротив.
После беседы преподаватель ставит оценку в зачётную книжку: пятёрка — отлично, тройка — удовлетворительно. Если же ты наговорил меньше чем на тройку, в зачётку ничего не пишут, а отправляют на пересдачу.
В такой системе «завалить» студента проще простого. Учитывая уровень русского языка у большинства китайских первокурсников, преподавателю достаточно задать один сложный, витиеватый вопрос, чтобы студент даже не понял, о чём его спрашивают. И всё, экзамен провален.
Но если ты человек понятливый, если ты заранее подарил преподавателю хороший коньяк или конверт, то его настроение чудесным образом улучшается. Тебе достанутся простейшие вопросы, на которые ответит даже ребёнок, и заветная пятёрка украсит твою зачётку.
• • •
Надо признать, что учёба в России давала специфический, но полезный опыт. Может быть, академических знаний в голове оставалось и немного, зато школа жизни здесь была суровой. Студенты быстро учились разбираться в людях, понимать неписаные правила и решать вопросы. Навыки выживания и социальной адаптации прокачивались до максимального уровня.
Поворчав ещё немного, группа успокоилась и продолжила путь. Раз уж они приехали и даже заплатили «налог» за вход, глупо было бы разворачиваться и уезжать. Тем более что Ван Е гарантировал безопасность.
Дальнейшая дорога прошла без приключений. Минут через десять ходьбы перед ними выросла цель их путешествия.
Первым, что бросилось в глаза, была огромная строительная площадка, огороженная высоким забором. За ним ревела тяжёлая техника, вздымались стрелы кранов, кипела работа.
— Я слышал, здесь строят новый торговый комплекс, — пояснил Чжоу Юань, указывая на стройку. — Старый рынок совсем обветшал, вот и решили расширяться. Говорят, этот проект ведут не те люди, что держат старый рынок, а какие-то новые инвесторы. Неизвестно ещё, достроят или нет. Нам нужно обойти забор, вход на рынок с той стороны.
Ван Е остановился и задумчиво посмотрел на стройплощадку.
Если бы они не приехали сюда сегодня, он бы и не вспомнил об этом нюансе. В его голове закрутились шестерёнки. Когда этот новый рынок достроят, откроются колоссальные возможности. Это будет золотое дно.
«Возможно, я смогу поучаствовать в этом, — мелькнула мысль. — Но не сейчас. Чтобы войти в эту игру, нужен серьёзный капитал. Без денег там делать нечего».
• • •
Рынок «Измайлово», который китайцы называли «Одной муравья», на самом деле носил гордое имя «Солнечный», но солнца там было мало.
Едва они миновали ворота, как их накрыла волна горячего, спёртого воздуха, пропитанного запахами дешёвого текстиля, жареной еды и человеческого пота. Рынок гудел, как растревоженный улей. Казалось, вся Москва съехалась сюда за покупками.
Здесь не было привычных магазинов. Торговые ряды представляли собой бесконечные лабиринты из железных морских контейнеров, поставленных в два этажа. Каждый контейнер — отдельная лавка.
Внутри этих железных коробок до самого потолка громоздились картонные коробки и нераспакованные тюки с товаром. Образцы продукции висели на дверях или были разложены на импровизированных прилавках перед входом.
Проходы между рядами были узкими, а выставленный товар сужал их ещё больше. Покупателям приходилось протискиваться боком, уворачиваясь от манекенов и вешалок.
То и дело дорогу преграждали процессии оптовиков. Обычно впереди шёл дородный русский мужчина или женщина с деловым видом, а следом семенили один или два смуглых грузчика из Средней Азии, тащивших тележки, доверху нагруженные огромными клетчатыми баулами.
Бизнес здесь вёлся по старинке: товар — деньги. Никаких кредитов, никаких отсрочек. Только наличные.
Не стоило обманываться грязным и непрезентабельным видом этих контейнеров. За многими из них стояли крупные китайские фабрики. Схема была отработана годами: коммерсанты отправляли в Россию эшелоны с товаром, затем приезжали сами, арендовали контейнер и торговали три-четыре месяца, пока не распродадут всё подчистую. После чего с чемоданами денег возвращались на родину.
У каждого такого контейнера, помимо хозяина-китайца, обязательно дежурил молодой парень или девушка интеллигентного вида — студент-переводчик.
Это была самая популярная подработка для учащихся. Труд был адским: вставать приходилось в пять утра, чтобы к шести быть на рынке, и стоять на морозе или в духоте до двух-трёх часов дня.
Зарплата колебалась от 600 до 1000 долларов в месяц, в зависимости от бойкости языка и щедрости хозяина. В своей прошлой жизни Ван Е тоже прошёл через эту школу. Работая по паре месяцев в году, он умудрялся обеспечивать себя на всё остальное время.
• • •
Пока первокурсники крутили головами, ошарашенные масштабом и хаосом рынка, Чжоу Юань вдруг остановился.
— О, кстати! — воскликнул он. — Вы же хотели телефонные карты купить? Вон тот мужик ими торгует. Сейчас я его тормозну.
Он указал на щуплого мужчину средних лет, который пробирался сквозь толпу.
Тот был одет в толстый пуховик, а через плечо у него висела объёмная сумка, туго набитая какой-то макулатурой.
Ван Е сразу узнал типаж. Это был типичный «бегунок» — человек, торгующий прессой и картами связи. В сумке у него лежали свежие выпуски «Московского Коммерсанта» и пачки IP-карт для международных звонков. Таких торговцев на рынке было немало, они курсировали по рядам, обслуживая и продавцов, и покупателей.
Чжоу Юань подозвал мужчину, и группа обступила его. Торговля пошла бойко.
Каждый купил себе по карточке. Парни, экономя бюджет, брали номинал в 20 долларов, девушки же, планировавшие долгие беседы с подругами и мамами, сразу закупались картами по 50, а то и по 100 долларов.
Ван Е тоже взял карту, но, кроме неё, приобрёл ещё и свежий номер газеты «Московский Коммерсант». Стоила она копейки — всего 10 рублей, но для него она была дороже золота.
Обновлено: 23.01.2026