Ван Е быстро прикинул в уме предстоящие расходы.
Даже если брать студенческий льготный билет, перелёт по маршруту Москва — Пекин и обратно обойдётся примерно в 550 долларов. Это означало, что на ближайшие восемнадцать месяцев — с текущего момента и до конца июня следующего года — в его распоряжении оставалось всего две с половиной тысячи долларов.
Путём нехитрых вычислений выходило около 140 долларов в месяц.
Честно говоря, бюджет трещал по швам.
Однако Ван Е прекрасно понимал, что родители и так вывернулись наизнанку, чтобы собрать эту сумму. В его сердце не было ни капли обиды или недовольства, только благодарность. Финансовое положение его семьи мало чем отличалось от ситуации в семье того же Сун Сяогана.
И те, и другие родители, движимые вечной надеждой «вырастить дракона», скрипели зубами, влезали в долги, но отправляли детей за границу, веря, что это обеспечит им блестящее будущее.
После сегодняшней покупки телефона пояс пришлось затянуть ещё туже. Оставшаяся сумма сократилась до 2200 долларов.
С такими деньгами о сладкой жизни в Москве можно было забыть. Местные цены кусались, и даже продукты приходилось выбирать по принципу «где дешевле», а не «что вкуснее».
Впрочем, Ван Е не собирался сидеть сложа руки и ждать голодной смерти. В конце концов, он был человеком, прожившим две жизни.
Имея за плечами двадцатилетний опыт выживания в суровом мире бизнеса, он просто не имел права превратиться в обычного студента, который только и делает, что зубрит учебники. Потратить этот драгоценный шанс «перерождения» на просиживание штанов в аудиториях было бы преступлением.
За эти два дня в его голове уже созрел чёткий план по заработку. И покупка телефона была первым, фундаментальным шагом этой стратегии.
• • •
Сжимая в руке пакет с заветной коробкой, Ван Е быстрым шагом вернулся в общежитие. Едва он вошёл в холл, как нос к носу столкнулся с Налан Яци.
Контраст был разительным. Ван Е был закутан в пуховик, шарф и шапку, напоминая капусту, — сказывался поход на морозную улицу. Налан Яци же, напротив, была одета по-летнему легко и даже вызывающе. В общежитиях топили на совесть, температура порой поднималась так высоко, что жильцы открывали форточки.
На девушке было лишь коротенькое бледно-розовое платье на тонких бретельках, открывающее изящную шею, ключицы и хрупкие плечи. Увидев её в таком виде, Лю Сяоцзе наверняка залился бы краской до ушей.
Налан Яци, судя по всему, только что вышла из местного киоска — в руках она держала большую пачку чипсов. Заметив Ван Е, она оживилась, и в её глазах вспыхнул озорной огонёк.
Окинув его взглядом с головы до ног, она насмешливо протянула:
— Ого, Ван Е! Эта телогрейка тебе от дедушки по наследству досталась? Выглядит как музейный экспонат.
Конечно, пуховик Ван Е был не новым, но Налан Яци явно преувеличивала. Похоже, она всё ещё дулась за то, что последние пару дней он не обращал на неё внимания, и теперь решила немного уколоть его в ответ.
Ван Е ничуть не обиделся. Он спокойно поправил воротник и с улыбкой парировал:
— Зря смеёшься. Это же фирменная вещь, бренд «Яя»! Отец подарил мне её три года назад, когда я поступил в лучшую школу уезда. Награда за успехи в учёбе, между прочим.
Налан Яци моргнула. Название «Яя» ей ничего не говорило, но суть она уловила: парень носит одну и ту же куртку уже три года.
Эта маленькая деталь красноречиво говорила о финансовом положении его семьи. Обычно студенты старались скрывать бедность, но Ван Е говорил об этом с такой обезоруживающей прямотой и спокойствием, что это невольно вызывало уважение. Он не стыдился своего прошлого и не пытался пустить пыль в глаза.
«Бедность — не порок, — подумала Налан Яци. — Главное, чтобы человек был с амбициями». Сама она, конечно, бедности не знала, но чужое стремление пробиться ценила.
Потеряв интерес к обсуждению гардероба, её взгляд скользнул по прозрачному пакету в руке Ван Е. Сквозь полиэтилен отчётливо проступал логотип на коробке.
— Ты телефон купил? — спросила она.
Ван Е кивнул.
— Диктуй номер, — тут же скомандовала она тоном, не терпящим возражений.
Не дожидаясь ответа, она извлекла из кармана своё сокровище — миниатюрный, молочно-белый «Самсунг А288».
В 2001 году этот аппарат был настоящей иконой стиля. Раскладушка с двумя экранами, причём внешний дисплей светился благородным синим цветом. Стоила эта игрушка баснословных денег — на её цену можно было купить как минимум два телефона, которые только что приобрёл Ван Е.
Ван Е не собирался становиться её «собачкой», бегающей по первому зову, но и грубить не видел смысла. В конце концов, перед ним стояла красивая, жизнерадостная девушка, которая не сделала ему ничего плохого. Испытывать неприязнь к красоте — признак нездоровой психики.
Он на секунду задумался, понимая, что ещё не успел выучить свой новый номер.
— Извини, только что подключился, ещё не запомнил, — он виновато улыбнулся и достал свою новенькую Нокиа. — Давай лучше ты скажешь свой, а я наберу.
— Ладно. Пиши: 796... — Налан Яци продиктовала цифры.
Ван Е набрал номер. Спустя мгновение из её «Самсунга» полилась мелодичная полифоническая трель. Девушка сбросила вызов и быстро застучала пальцами по клавишам, сохраняя контакт.
— Готово! Ну всё, пока. Заходи как-нибудь, поболтаем! — она небрежно махнула рукой и, подхватив свои чипсы, попорхала дальше по коридору.
Ван Е лишь покачал головой, глядя ей вслед, и направился к лестнице.
• • •
В комнате царила атмосфера домашнего уюта. Сун Сяоган колдовал у плиты, откуда доносились аппетитные запахи. Увидев вошедшего соседа, он расплылся в улыбке:
— О, брат Е! Давай обедать вместе. Я тут пару блюд сварганил, рис уже на пару доходит.
В кулинарном искусстве Сун Сяоган был настоящим мастером, давая Ван Е сто очков вперёд. Его отец был постоянно занят на работе, поэтому парню пришлось рано научиться готовить. К тому же, его дядя работал профессиональным шеф-поваром, и Сун Сяоган успел перенять у него немало секретов.
Ван Е не стал ломаться и с благодарностью кивнул.
— Кстати, Сяоган, — спросил он, снимая куртку, — где тот номер «Московского Коммерсанта», который ты покупал? Дай глянуть.
В Москве выходило несколько русскоязычных изданий для китайской диаспоры, и газета, которую местные называли просто «Хуажэнь Бао», была самой популярной.
В отличие от привычных китайских газет огромного формата, это издание больше напоминало толстый журнал в мягкой обложке. Качество печати оставляло желать лучшего — бумага была дешёвой, краска пачкала пальцы, но для эмигрантов это был глоток свежего воздуха.
Газета выходила ежедневно и пользовалась бешеным спросом. В ней печатали новости из Китая, важные события в России, но главное — она была до отказа забита объявлениями. Купля-продажа, аренда квартир, обмен валюты и, конечно же, вакансии.
Именно через эту газету большинство китайских студентов искали подработку.
В Москве существовало легендарное место — Черкизовский рынок, который из-за близости к станции метро «Измайловская» и созвучия в произношении китайцы прозвали «Рынком Одной Муравья» — И-Чжи-Ма-И.
Это был не просто базар, а крупнейший оптовый хаб во всей Восточной Европе.
Тысячи китайских фабрик имели здесь свои представительства. Одежда, обувь, пуховики, электроника — всё это нескончаемым потоком шло из Китая в Москву, а оттуда, через этот рынок, растекалось по всей России и странам СНГ.
Говорили, что на этом рынке работает около ста тысяч китайских коммерсантов. Цифра, возможно, была преувеличена, но масштаб всё равно поражал воображение. Это был настоящий город в городе, где китайская речь звучала чаще русской.
Студенты, желающие заработать, шли туда толпами, нанимаясь переводчиками, грузчиками или помощниками продавцов.
Но Ван Е попросил газету вовсе не для того, чтобы искать вакансию переводчика.
При всём своём блестящем знании русского языка и опыте, работа за копейки на холодной улице его не интересовала. У него был другой план. План, который сулил настоящие, большие деньги.
Проблема была лишь в одном: он напрочь забыл номер телефона ключевой фигуры своего замысла. И эта потрёпанная газета была единственным способом восстановить утраченную информацию.
Обновлено: 23.01.2026