Китайский ресторан, в котором был назначен сбор, носил гордое название «Павильон Дракона и Феникса». Он располагался прямо в цоколе Блока №6, и попасть в него можно было через неприметную боковую дверь прямо из холла общежития, даже не выходя на мороз.
Интерьер заведения был оформлен в классическом китайском стиле: резные деревянные панели, красные фонарики, традиционные орнаменты. Даже по меркам всей Москвы этот ресторан считался довольно известным местом среди любителей азиатской кухни.
Когда Ван Е в сопровождении Сун Сяогана и Лю Сяоцзе вошёл в зал, там уже было людно. Большинство присутствующих были студентами из их потока, но многих Ван Е видел впервые.
Едва они переступили порог, как тишину разрезал звонкий, уверенный девичий голос:
— Так ты и есть Ван Е?
Вопрос прозвучал довольно бесцеремонно, если не сказать грубо. Но, как это часто бывает, увидев обладательницу голоса, большинство людей мгновенно забыли бы о манерах.
Девушка была невысокой, едва ли метр шестьдесят с небольшим, но её пропорции были совершенны. Ноги казались бесконечными и стройными, создавая тот самый идеальный силуэт, который художники называют «золотым сечением».
Она была ослепительно красива. Её кожа, белая и гладкая, словно дорогой фарфор, мягко светилась в теплом свете ламп. Длинные, слегка вьющиеся волосы обрамляли лицо, а огромные влажные глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, смотрели на мир с обезоруживающей прямотой. Когда она моргала, казалось, что эти ресницы создают лёгкий ветерок.
Увидев её, Ван Е на мгновение замер.
Он знал её.
Разумеется, речь шла о его «прошлой жизни». Когда-то давно у них был конфликт. К счастью, не романтический, а совсем иного толка...
— Привет. Меня зовут Налан Яци, но друзья зовут меня Принцесса Ци, — представилась она, открыто глядя ему в глаза.
Имя было необычным. «Налан» — редкая двойная фамилия, имеющая глубокие исторические корни.
Стоявший рядом Лю Сяоцзе удивлённо приподнял бровь:
— Налан? Это та же фамилия, что у знаменитого министра Налан Минчжу? А почему «Принцесса»?
— Минчжу — мой предок, — с лёгкой, едва заметной гордостью ответила девушка. — Я принадлежу к Истинному Жёлтому Знамени. А «Гэгэ»... ну, это и значит «Принцесса» на маньчжурском.
Услышав про «Истинное Жёлтое Знамя» — элитный клан маньчжурской аристократии времён династии Цин, — Лю Сяоцзе опешил. Он переваривал информацию несколько секунд, а потом не удержался и ляпнул:
— Ваше Высочество, но ведь Великая Цин давно пала!
Сказав это, он сам же и рассмеялся, довольный своим остроумием.
Однако Налан Яци шутку не оценила. Она закатила глаза, одарив шутника уничтожающим взглядом, и полностью переключила внимание на Ван Е.
— Я слышала, ты вчера подрался в первый же день приезда? — в её голосе звучало не осуждение, а живое любопытство. — Говорят, ты отделал того мелкого хулигана? Молодец! Терпеть не могу этого урода. Обычная уличная шпана, только и умеет, что языком чесать да хвастаться. Смотреть противно!
Ван Е прекрасно понимал, о ком она говорит. Длинноволосый коротышка. Правда, имени его он так и не узнал, да и не стремился.
Он мысленно вздохнул. Воистину, у добрых дел ноги коротки, а дурная молва крылата. Инцидент произошёл глубокой ночью, а к обеду о нём уже знал весь поток. Интересно, кто разнёс сплетни с такой скоростью?
Ван Е не стал ни подтверждать, ни отрицать слухи.
— Просто небольшое недопонимание между студентами, — дипломатично ответил он с вежливой улыбкой. — Мы уже всё уладили. Ладно, раз все в сборе, давайте займём места.
Он кивнул Сун Сяогану и Лю Сяоцзе, давая знак проходить вглубь зала, и сделал шаг вперёд, явно намереваясь закончить разговор.
Налан Яци застыла в изумлении. Она смотрела в спину уходящему парню, не веря своим глазам.
Этот парень... он был совсем другим.
И дома, в Китае, и здесь, в Москве, Налан Яци привыкла к мужскому вниманию. Вокруг неё всегда вились поклонники. Большинство сверстников в её присутствии теряли дар речи, краснели, заикались или начинали вести себя как клоуны, пытаясь привлечь её внимание глупыми выходками.
В её глазах все они были незрелыми детьми.
Но Ван Е... Он смотрел на неё абсолютно спокойно. В его взгляде не было ни капли подобострастия, ни тени желания понравиться. Словно перед ним стояла не первая красавица курса, а обычная девчонка, не вызывающая никакого интереса.
Более того, когда она сама подошла и заговорила с ним, он отреагировал с вежливым нетерпением, явно желая поскорее отделаться от разговора!
Любой другой на его месте вцепился бы в возможность поболтать с ней подольше.
Это задело гордость «Принцессы». С детства она не привыкла к такому пренебрежению.
«Ладно, парень, — подумала она, прищурившись. — Ты добился своего. Ты меня заинтриговал».
— Эй! — окликнула она его. — Какой у тебя номер телефона и QQ? Давай обменяемся контактами.
Она слегка приподняла свой точёный подбородок, глядя на него с вызовом.
Ван Е остановился, на секунду замешкался, а затем обернулся с лёгкой усмешкой:
— Я ещё не купил телефон, так что номера нет. А что касается QQ... у меня пока нет ни компьютера, ни интернета. Так что добавлять меня бесполезно.
Он не врал.
С позиции 2020-х годов представить студента без смартфона невозможно. Но на дворе стоял январь 2001 года.
Мобильный телефон всё ещё оставался предметом роскоши. Это касалось не только Китая, но и России. Даже многие местные студенты обходились без сотовой связи.
Легендарная Nokia 3310, кирпич, которым можно было колоть орехи, стоила больше двухсот долларов — около двух тысяч юаней. Огромные деньги по тем временам.
Впрочем, среди иностранных студентов телефоны не были редкостью. Спустя какое-то время почти все обзаводились трубками.
И дело было не в понтах. Во-первых, это был единственный удобный способ связи с домом. Во-вторых, когда у всех вокруг есть телефоны, а у тебя нет, ты выпадаешь из социума.
Налан Яци на секунду потеряла дар речи от такого ответа.
— Ну и ладно! — фыркнула она, обиженно надув губки. — Всё равно я знаю, в какой комнате ты живёшь!
С этими словами она резко развернулась и ушла, взмахнув копной волос.
Глядя на её удаляющуюся изящную фигуру, Лю Сяоцзе судорожно сглотнул и с завистью прошептал:
— Брат Е, кажется, эта Принцесса положила на тебя глаз. Эх, везёт же красивым людям! Всё им на блюдечке!
И это не было лестью. Лю Сяоцзе просто констатировал факт.
Ван Е действительно был хорош собой. Ещё в старшей школе он был негласным «принцем» и мечтой всех девчонок. Ему даже дали прозвище «Маленький Лу И» — в честь популярного актёра-красавца.
Высокий рост, прямая осанка, большие выразительные глаза, высокий нос и чистая кожа.
Если бы не эта природная харизма, вряд ли та же домовладелица в его «будущем» стала бы так настойчиво намекать на близкие отношения, когда ему стукнуло почти сорок...
Ван Е с силой хлопнул друга по плечу, возвращая его с небес на землю:
— Хватит болтать ерунду. Пошли есть.
• • •
На сегодняшнем банкете в зале было два центра притяжения.
Первым, безусловно, была Налан Яци. Нельзя было не признать: эта девушка была не только красива, но и обладала потрясающими социальными навыками. Казалось, она знала всех и с каждым находила общий язык. Вокруг неё постоянно толпилась свита, и каждый пытался вставить слово, чтобы получить хоть капельку её внимания.
Вторым центром притяжения стал Ван Е.
И дело было не только в его внешности.
Слухи о ночном происшествии действительно разлетелись по общежитию как лесной пожар.
Сун Сяоган приехал с первым потоком, и большинство студентов знали его как своего. А вот длинноволосый хулиган был чужаком и имел репутацию «эрлюцзы» — никчёмного элемента. Естественно, симпатии коллектива были на стороне добродушного гиганта Сун Сяогана.
Когда своего обижают, это задевает всех.
То, что Ван Е вмешался и жёстко, но справедливо разрулил ситуацию, защитив товарища, вызвало у студентов чувство глубокого удовлетворения. Они словно сами одержали победу.
Иметь такого парня в своём потоке было поводом для гордости. Поэтому почти каждый считал своим долгом подойти к Ван Е, пожать руку, перекинуться парой фраз и познакомиться лично.
В чужой стране, вдали от дома, каждый хотел бы иметь такого надёжного друга, за спиной которого можно чувствовать себя в безопасности.
Обновлено: 23.01.2026