В цветочной зале задних покоев старшей ветви Юй Синлун и Со Хун сидели с прямой спиной, сохраняя строгое выражение лиц.
Они медленно вращали в руках чайные чашки, не в силах скрыть свою озабоченность.
Второй господин Со вообще-то был занят принятием торговых путей, уступленных семьёй Юй.
Ему нужно было проложить коммерческие каналы семьи Со на территории Юй, расширяя карту их торговой империи.
Среди Восьми Кланов «торговля» семьи Со всегда стояла особняком.
Но вопрос о беременности Со Чаньчжи был для семьи Со слишком важен, поэтому он должен был присутствовать.
Из трёх приглашённых светил гинекологии один был найден именно вторым господином Со.
— Поздравляю господина, радуюсь за господина, наша молодая госпожа в положении!
Пока три лекаря ещё обменивались мнениями, одна из нянек уже прибежала доложить радостную весть главе клана.
Едва она произнесла слово «поздравляю», как глаза второго господина Со вспыхнули.
Выражение лица Юй Синлуна, напротив, стало трудноописуемым.
Нянька-посыльная, не ведая, сколь сложны чувства её господина, с глухим стуком бухнулась на колени.
Она крепко ударилась лбом о пол и радостно проговорила:
— Господин, второй господин Со, наша молодая госпожа в положении.
Пальцы Юй Синлуна дрогнули, и обжигающе горячий чай плеснул ему на руку.
Но рука его лишь слегка вздрогнула; он по-прежнему крепко держал чашку, словно не чувствуя боли.
'Наконец-то первая туфля упала. Невестка… в положении'.
'Но точно ли этот ребёнок — плоть и кровь моего сына?'
Стоило зародиться подозрению, как оно, подобно ядовитой змее, поселилось в глубине его сердца, то и дело выскакивая, чтобы ужалить.
Но у него не было способа это проверить.
В эту эпоху не существовало никаких технических средств, позволявших вынести надёжное суждение в подобном деле.
Это была одна из причин, по которой сановники, знать, императоры и полководцы так строго следили за своими внутренними покоями.
'Однако, если отсчитать назад от времени зачатия, то она забеременела именно в пути, когда её вёз свадебный кортеж семьи Юй'.
'Тогда она была в свадебной процессии, под пристальным взглядом множества людей из семей Юй и Со, проводила дни и ночи с моим сыном. Откуда там мог взяться другой мужчина?'
'Значит, этот ребёнок должен быть плотью и кровью моего сына, так ведь?'
'Но… мой сын уже решил умереть. Неужели он и впрямь не сдержался?'
Уголки губ Юй Синлуна дёрнулись. Он хотел выглядеть радостным, но в этот миг не смог изобразить на лице соответствующее выражение.
А второй господин Со уже хохотал, запрокинув голову:
— А-ха-ха-ха, хорошо, вот хорошо!
— Хоть Чэнъе и ушёл, но Небеса сжалились и оставили ему наследника!
— Хорошо, просто прекрасно, ха-ха-ха…
— Брат Юй, поздравляю, поздравляю тебя, — второй господин Со с улыбкой повернулся к Юй Синлуну.
Юй Синлун, с силой подавив терзавшие его сомнения, выдавил из себя улыбку:
— И тебя, и тебя. Ха, ха-ха-ха…
Смех Юй Синлуна был хуже плача.
Впрочем, старина Со не нашёл в этом ничего странного: глава клана Юй явно плакал от радости, это вполне нормально.
Второй господин Со почесал свою полулысую голову и посмотрел на расплывшуюся в улыбке няньку-посыльную:
— Беру на себя смелость распорядиться от имени главы клана Юй. Всем слугам старшей ветви, от мала до велика, будет награда.
— А ты, матушка, самая проворная, принесла мне лучшую весть, которую я только мог услышать. Награждаю тебя сотней лянов серебра.
Нянька-посыльная пришла в восторг: не зря она так мчалась, что едва дух не перевела.
Управляющая-нянька тут же поклонилась в знак благодарности:
— Служанка благодарит второго господина Со за награду.
Юй Синлун, взяв себя в руки, кашлянул и произнёс:
— Мой сын только что умер, так что пышные торжества, естественно, неуместны.
— Однако то, что он оставил после себя потомка, — это великая радость для семьи Юй.
— Поступаем так: с сегодняшнего дня расходы на содержание молодой госпожи удваиваются.
— Все слуги старшей ветви, от высших до низших, в этом месяце получат двойное жалованье.
— Управляющим и тем, кто выше, каждому даруется праздничный банкет.
Управляющая-нянька радостно поклонилась Юй Синлуну ещё раз:
— Служанка благодарит господина от имени всех. Я сейчас же пойду и сообщу всем эту добрую весть.
Нянька стремительно убежала.
А Юй Синлун всё так же терзался в душе: 'Ребёнок в утробе невестки — он точно от крови семьи Юй, точно ли?'
Посыльная-нянька, лёгкая как ласточка, добежала до ворот с висячими цветами, что соединяли внутренний и внешний дворы, встала на ступени, выпятила грудь и живот и с сияющим видом объявила:
— Великая радость в доме господина! Молодая госпожа в положении!
— Господин приказал: всем слугам старшей ветви в этом месяце — двойное жалованье!
— Управляющим и тем, кто выше, каждому даруется праздничный банкет!
Управляющие переднего двора, которые под разными предлогами слонялись поблизости в боковых комнатах и болтали о пустяках, услышав эту новость, тут же высыпали наружу.
Молодая госпожа беременна — положение старшей ветви упрочилось!
Ну, если точнее, упрочилось как минимум на девять месяцев.
Как бы то ни было, раньше шанс на победу был один к четырём — ничтожный.
Теперь же вероятность с одной четвёртой выросла до одной второй. Преимущество на их стороне.
— Ха-ха-ха, господину выпало счастье, да и нам перепало радости!
— Да-да, великая радость, великая!
Лица управляющих расплылись в улыбках.
Конечно, они не могли сказать «и вас поздравляю», ведь это была радость господ, а они не имели права «разделять радость».
…
Наступила глубокая ночь, но и во внешних, и во внутренних покоях старшей ветви по-прежнему царила атмосфера ликования.
Сегодня в столовой «нижней кухни» счетовод Ли Даму как раз получал свою награду — «праздничный банкет» — и пригласил всех управляющих выпить вместе в честь праздника.
Великий управляющий Ли Юцай, разумеется, сидел во главе стола, но на втором по значимости месте Ян Цаня не было.
Ли Даму приглашал и Ян Цаня, но тот сказал, что слегка нездоров и ему нужно отдохнуть.
'Лёгкое недомогание — это предлог. Скорее всего, этот управляющий Ян, который всегда шёл против семьи Со, узнав о беременности молодой госпожи, просто не в духе'.
Поэтому чуткий счетовод Ли не стал настаивать на повторном приглашении.
Во внутренних покоях Со Чаньчжи томно сидела перед туалетным столиком с бронзовым зеркалом.
Радость и воодушевление постепенно улеглись, и на смену им пришла усталость.
Поэтому она лишь наскоро приняла ванну и надела лёгкую шёлковую ночную рубашку.
Рельефные изгибы её тела проступали под тонкой, прозрачной и мягкой тканью, образуя нежные и плавные линии.
Волосы, особенно блестящие после омовения, были распущены по белым плечам.
Словно листья руты, они не соперничали в цвете, но лишь подчёркивали его.
Алое лицо в бронзовом зеркале с узором из лотосов казалось от этого ещё более прелестным.
'Наконец-то… появился ребёнок. Всё-таки не зря я трудилась один… нет, столько раз'.
При мысли об этих «трудах» у Со Чаньчжи вдруг что-то зачесалось внутри.
'Даже как-то соскучилась по этому чувству, когда тебя истязают до полусмерти. Точно больная!'
Со Чаньчжи мысленно сплюнула и бессознательно погладила низ живота.
'Удивительно… вот так, всего разок, и в животе уже зарождается новая, живая жизнь'.
'Только пока неизвестно, какого пола будет ребёнок… Через девять месяцев меня ждёт ещё одно тяжёлое испытание'.
'Если родится не мальчик, не знаю, смогу ли я его выдержать'.
Со Чаньчжи тихо вздохнула, взяла гребень из слоновой кости и принялась расчёсывать волосы.
Когда её одолевали тревожные мысли, она любила успокаивать себя этим движением.
Шелковистые чёрные пряди, словно чёрный шёлк, лежали на её белых и нежных плечах, ещё сильнее подчёркивая кристальную чистоту кожи, подобной драгоценному нефриту.
Внезапно её изящное тело дрогнуло, и крик ужаса едва не сорвался с губ.
Но большая рука уже успела быстро зажать ей рот.
Прекрасные глаза Со Чаньчжи в ужасе расширились, но почти сразу же она успокоилась.
В отполированном до мельчайших деталей бронзовом зеркале она увидела лицо Ян Цаня.
Рука Ян Цаня отпустила её, и Со Чаньчжи шумно выдохнула, поворачиваясь на мягком табурете.
Ян Цань стоял перед ней в простом халате учёного. Он не переоделся в одежду для ночных вылазок и даже не закрыл лицо.
Это было красивое лицо с чёткими чертами, а его фигура была особенно статной.
— Ты с ума сошёл? Как ты посмел вот так проникнуть во внутренние покои, да ещё… в таком виде?
Ян Цань усмехнулся:
— Тайное проникновение во внутренние покои… если не поймают, то ничего и не будет.
— А если поймают, то чем больше я буду маскироваться, тем труднее будет что-либо объяснить, разве не так?
Со Чаньчжи взволнованно сказала:
— Зачем ты пришёл? Это очень опасно.
Ян Цань ответил:
— Разве не потому, что ты забеременела? Если я даже не увижусь с тобой, как это будет выглядеть?
Ян Цань вздохнул:
— Ребёнок в твоей утробе — это и моя плоть и кровь.
Со Чаньчжи раздражённо ответила:
— Но если тебя обнаружат… Тебе не следовало приходить.
— Но я уже пришёл.
Произнеся эту фразу, Ян Цань ощутил что-то странное.
Чтобы их диалог не превратился в подражание стилю Гу Луна (прим.: известный автор романов в жанре уся, чьи диалоги славятся лаконичностью и многозначительностью), Ян Цань поспешил сменить тему.
— Раз уж у тебя появился ребёнок, у нас нет другого выбора, кроме как продолжать идти по пути, намеченному нянькой Ту.
Хотя они и следовали плану няньки Ту, раньше это была работа на других, а теперь — подготовка к собственному «выходу на биржу». Смысл был совершенно иной.
Ян Цань продолжил:
— Все эти дни многие выжидали. Им нужен был результат, чтобы сделать свой выбор.
— Я тоже ждал новостей от тебя, чтобы решить, стоит ли мне ввязываться в борьбу и как именно.
— Теперь до окончательного выбора остался всего один шаг.
— И этот последний шаг мы тоже можем подстроить так, чтобы результат был таким, как нам нужно.
В сердце Со Чаньчжи вдруг зародился порыв. Она хотела сказать Ян Цаню, что не нужно пытаться контролировать всю старшую ветвь и не нужно готовиться к «подмене цветов и деревьев» через девять месяцев.
Даже если ребёнок окажется девочкой, она смирится.
Даже если из-за этого она лишится положения молодой госпожи с реальной властью и до конца жизни будет просто сидеть сложа руки, она смирится.
Лишь бы этот ребёнок рос здоровым и счастливым.
Но… если она потеряет всё, за что боролась, сможет ли ребёнок действительно расти здоровым и счастливым?
Даже если он благополучно вырастет, не станет ли он такой же жертвой семейных интересов, как и она сама?
Ян Цань сказал:
— Теперь я начну действовать целенаправленно.
— Задние покои я оставляю на тебя, а я займусь внешними.
— В общем, запомни одно: ты должна всё время притворяться, что ненавидишь меня, создаёшь мне трудности, сопротивляешься мне…
Со Чаньчжи закатила глаза:
— Этого мне и притворяться не нужно.
Ян Цань усмехнулся:
— Ладно, уж мне-то ли не знать, какой у тебя упрямый ротик?
Со Чаньчжи тут же залилась румянцем и в притворной злости подняла свою маленькую, подобную инею, ножку, пнув его по голени.
Ножка выскользнула из мягкой домашней туфельки и была такой нежной, что удар получился совершенно безобидным.
Ян Цань сказал:
— Девять месяцев. За девять месяцев превратить внутренние покои старшей ветви в неприступную крепость. Ты справишься?
Обновлено: 21.01.2026