Со Чаньчжи, немного поразмыслив, медленно произнесла:
— Я привезла с собой не одну только няньку Ту, но лишь она была человеком, присланным мне старшей ветвью.
Смысл был ясен: остальные няньки были из её собственной семьи и им можно было доверять.
За девять месяцев она вполне сможет взять под контроль внутренние покои, с этим проблем не будет.
Говоря это, Со Чаньчжи коснулась низа живота, и на её лице отразилась материнская нежность.
Пол будущего ребёнка был пока неизвестен, так что в ближайшие девять месяцев она сможет, «держа императора в заложниках, повелевать князьями» (прим.: идиома, означающая использование номинального лидера для достижения своих целей).
Ян Цань кивнул. Он верил, что Со Чаньчжи на это способна.
Дворцовые интриги были для этих выросших в глубоких покоях женщин врождённым испытанием.
Рождённые в шёлке, они вели беззвучные войны, плели интриги на крошечном пространстве, создавая из гибкости и уступчивости сеть для выживания.
Эта способность была заложена в их генах.
Они ещё некоторое время подробно обсуждали возможные будущие события и то, какой позиции им следует придерживаться на публике.
Наконец Ян Цань сказал:
— Вот и всё. В общем, будем действовать по обстоятельствам.
— Может, этот ребёнок окажется удачливым и родится сразу с «этой штукой», тогда мы победим лёжа.
— Ладно, я поняла, возвращайся скорее.
Со Чаньчжи не хотела его прогонять. Ей даже хотелось, чтобы Ян Цань нежно обнял её.
Э-э-э, а если бы он снова схватил её за лодыжку и властно швырнул на кровать, это тоже было бы неплохо…
Но разум подсказывал ей, что, по крайней мере, до тех пор, пока она полностью не возьмёт под контроль внутренние покои, ей следует по возможности избегать тайных встреч с Ян Цанем.
Со Чаньчжи встала:
— Если кто-нибудь нас увидит, будет беда. Уходи скорее.
Со Чаньчжи была стройной и грациозной, с прекрасными пропорциями, а её лицо — несравненно прелестным и очаровательным.
Есть такое выражение — «красотой можно насытиться», а лицо перед Ян Цанем было из тех, что пробудит аппетит даже у больного анорексией.
Ян Цань опустил взгляд, и видел он не только сводящее с ума прелестное личико, но и белоснежные пики, подпирающие облака.
Ян Цань вдруг почувствовал, что в нём просыпается желание. Со Чаньчжи тут же заметила эту перемену и настороженно отступила на шаг.
В ней только что пробудилось материнское сознание, и защита плода быстро превратилась в инстинкт.
— Не дури, сейчас нельзя.
Ян Цань вдруг непонятно чему усмехнулся, услышав её слова: «сейчас нельзя».
'Господин, господин, господин, нельзя,
Господин, господин, господин, где же ты,
Господин, господин, господин, я скучаю по тебе!' (прим.: строчки из популярной китайской интернет-песни «Господин, нельзя», известной своим кокетливым и двусмысленным содержанием).
'Вот именно так это и звучало'.
…
Весть о том, что молодая госпожа старшей ветви семьи Юй ждёт ребёнка, была тайной — то есть негласно и подходящим образом — распространена.
Семья Юй не стала устраивать по этому поводу пышных торжеств, потому что по правилам этикета радость рождения не может быть выше скорби погребения.
Однако то, что у старшего сына старшей ветви семьи Юй будет наследник, было делом чрезвычайно важным, поэтому объявить об этом всё же стоило.
А Ян Цань на третий день после того, как новость о беременности Со Чаньчжи разнеслась, отправился к Ли Юцаю.
Весеннее солнце косо пробивалось сквозь резные оконные решётки, бросая на пол из синего кирпича пёстрые блики света.
Ян Цань сегодня был одет в длинный халат цвета индиго, и в ярком весеннем свете он казался ещё более прекрасным, словно нефрит.
Госпожа Сяовань, увидев его, невольно облизнулась. Этот маленький искуситель был ей ужасно по вкусу.
Одна только мысль о том, что Ли Юцай скоро покинет поместье, чтобы проинспектировать соляные промыслы в Линчжоу и железоделательные мастерские в Хэйшуй…
И тогда…
Глаза госпожи Сяовань увлажнились, а полные бёдра под юбкой невольно сжались.
— Что, ты говоришь… все счётные книги разобраны? Счетовод Ли помог тебе?
Ли Юцай нахмурился. 'Что это с Ли Даму? Я же велел ему, как же так…'
Ян Цань слегка улыбнулся и покачал головой:
— Не буду скрывать от старшего брата, счетовод Ли слишком занят, у него никак не находилось времени. Эти книги я разобрал сам.
Услышав это, Ли Юцай с облегчением вздохнул.
С такими запутанными счетами даже опытному счетоводу потребовалось бы больше месяца, чтобы разобраться, а Ян Цань потратил всего несколько дней?
Ли Юцай не смог сдержать смешок:
— Хуошань, я понимаю, ты только что получил должность и хочешь себя проявить, но не торопись.
Ли Юцай отхлебнул чаю и неторопливо продолжил:
— Когда новый чиновник вступает в должность, лучше либо не действовать вовсе, либо действовать наверняка.
— Ты действительно разобрался в счетах?
Ян Цань слегка улыбнулся и извлёк из рукава книгу.
Свои таблицы он никому показывать не мог, поэтому, разобравшись во всём, он специально составил отдельную книгу.
— Брат, прошу, взгляни, вот проблемы, которые я выявил.
Ли Юцай взял книгу, внимательно пролистал и чем дальше смотрел, тем больше удивлялся.
Он много лет был управляющим и, естественно, хорошо разбирался в счетоводстве.
Он видел, что Ян Цань действительно во всём разобрался и нашёл реальные проблемы.
Ли Юцай нерешительно спросил:
— Хуошань, как ты собираешься поступить в этом деле?
За поместья и пастбища, возвращённые Юй Хуаньху, отвечал Ян Цань.
Если из-за этого кто-то будет обижен, то это будет вина Ян Цаня, а Ли Юцая это не слишком заботило.
Однако он боялся, что Ян Цань наломает дров, и ему придётся потом расхлёбывать эту кашу.
Теперь, когда беременность молодой госпожи подтвердилась, у старшей ветви был период стабильности как минимум на девять месяцев.
Он как раз хотел использовать это время, чтобы укрепить свои основные активы: соляные промыслы и железоделательное производство.
Таким образом, вне зависимости от того, сможет ли старшая ветвь через девять месяцев окончательно укрепиться или будет расформирована, он, уже подготовившись, сможет извлечь для себя больше выгоды.
Что же до его доброго брата Ян Цаня, которого он уже давно толкнул в яму…
Ян Цань изначально был фигурой, которую использовали, чтобы затыкать дыры и вешать всех собак. Когда придёт время, его можно будет просто засыпать лопатой жёлтой земли.
Но он обнаружил, что с беременностью молодой госпожи этот второй управляющий, кажется, решил ещё побарахтаться?
Ян Цань сказал:
— Теперь, когда со счетами всё ясно, я думаю, пора бы съездить в эти поместья и на пастбища, осмотреть всё на месте.
Сердце Ли Юцая упало. То, чего он боялся больше всего, наконец-то случилось.
'Неужели нельзя просто спокойно ждать, пока тебя закопают? Зачем барахтаться?'
Взгляд Ли Юцая стал пристальным. Он сказал:
— Хуошань, ты собираешься инспектировать поместья и пастбища?
Услышав это, госпожа Сяовань тоже бросила на Ян Цаня обиженный взгляд.
'Этот старый хрыч как раз собирался уехать из поместья, я думала, это прекрасный шанс, а ты тоже уезжаешь?'
Ян Цань кивнул:
— Да, я планирую сначала осмотреть три ближайших к поместью на горе Феникса владения.
— Хм, в основном это поместье Фэнъань, деревня Цинъюань и кряж Лубо.
Ли Юцай немного подумал и сказал:
— Ты отвечаешь за эти поместья, так что съездить с проверкой — твой прямой долг.
— Однако управляющие этих поместий и пастбищ хоть и старые люди второй линии, но сейчас самый разгар весеннего сева.
— По-моему, если они знают правила и готовы слушаться, то главное — это стабильность, не стоит затевать больших перемен.
Ян Цань улыбнулся:
— Брат говорит верно, я и сам так думаю.
— Кого нужно припугнуть, того нужно припугнуть, но я не собираюсь устраивать там масштабную чистку.
— В конце концов, мы здесь, чтобы облегчать заботы главе клана, а не создавать ему проблемы.
— Что нужно главе клана — вот о чём должны думать мы, его вассалы.
Госпожа Сяовань скривила губы. Она была недовольна отъездом Ян Цаня и потому заговорила двусмысленно:
— Дядюшка, а это правда, что ты говоришь? Только по-настоящему чуткий человек сможет пойти далеко и надолго.
— Но боюсь, есть такие, кто на словах всё понимает, а как дойдёт до дела, так и того, кто прямо перед ним, разглядеть не может.
Ян Цань бросил взгляд на Пань Сяовань.
У Пань Сяовань сегодня была причёска «упавшая лошадь» (прим.: асимметричная причёска с пучком набок), и золотые подвески-буяо легко покачивались в такт её кокетливому смеху.
Её прекрасные глаза, то ли обиженно, то ли сердито, метнули в него взгляд, тонкий, как шёлковая нить, словно желая опутать и увлечь его душу.
Ли Юцай с чашкой в руках с улыбкой кивнул, весьма одобряя слова жены:
— Хе-хе, жёнушка, Хуошань — человек умный, он поймёт, как надо действовать.
Походя похвалив Ян Цаня, Ли Юцай добавил:
— Хуошань, раз уж ты собираешься показать свою власть, то должен уметь и милость проявлять.
— К послушным — милость, непослушных — как следует припугнуть. Такой метод кнута и пряника — вот истинное искусство управления людьми.
— Слова брата — чистое золото. Я запомню.
Ли Юцай кивнул:
— Я как раз собираюсь съездить в Линчжоу и Хэйшуй. Давай мы с тобой покинем гору в разное время.
— А то будет выглядеть так, будто мы сговорились. Боюсь, если молодая госпожа узнает, у неё может сложиться нехорошее мнение.
— Брат, как всегда, всё продумал. Так и поступим, — Ян Цань улыбнулся во весь рот.
Всё-таки он принял щедрый подарок от управляющего Чжана, а Ли Юцай, приняв дар, действительно старался помочь.
Он не был уверен, понял ли Ян Цань его намёк.
Потому что… сияющая улыбка Ян Цаня вызывала беспокойство.
Эта улыбка была слишком сияющей!
Этот взгляд — слишком ясным!
Точь-в-точь как у того осла в конюшне.
Ли Юцая осенило, и он наконец придумал, как намекнуть Ян Цаню более прямо.
Он повернулся к Пань Сяовань и сказал:
— Жёнушка, несколько дней назад, когда Чжан Юньи из поместья Фэнъань приезжал засвидетельствовать почтение, он ведь подарил мне кувшин укрепляющего лечебного вина? Пойди и отнеси половину Хуошаню.
Госпожа Пань скосила глаза на Ли Юцая и фыркнула:
— Муженёк, ты всё никак не избавишься от своей привычки раздаривать то, что любишь.
— По-моему, дядюшка ещё совсем молод. Это вино — знак уважения управляющего Чжана к тебе, стоит ли делиться с кем-то?
Ли Юцай немного смутился:
— Кхм, что ты такое говоришь?
— Какой ещё «кто-то»? Хуошань — мой самый близкий друг, названый брат.
— К тому же, Хуошань, конечно, молод, но разве я уже сдал?
— Найди эту бутыль с вином и отнеси всю Хуошаню!
Сказав это, Ли Юцай снова повернулся к Ян Цаню и с улыбкой произнёс:
— Хуошань, я не хочу сказать, что ты слаб, просто…
Он хмыкнул и подмигнул Ян Цаню:
— Управляющий Чжан — человек самый что ни на есть щедрый и гостеприимный.
— Ты уж там, когда поедешь, береги себя.
Госпожа Пань холодно хмыкнула, опёрлась о столик и, грациозно покачивая бёдрами, направилась в спальню.
Казалось, она немного рассердилась на такую щедрость мужа.
Вот только её пышные бёдра покачивались, источая лишь соблазн, а не гнев.
Ли Юцай несколько смущённо сказал:
— Твоя невестка избалована мной. Она ведь намного моложе, не всегда всё понимает. Не обижайся, названый брат.
Ян Цань отвёл взгляд от её пышных форм.
'Ц-ц! Словно перезревшие стручки фасоли. Кажется, тронь легонько — и с треском лопнут. Захватывающее зрелище'.
Ян Цань слегка улыбнулся великому управляющему Ли:
— Не беспокойся, брат. По-моему, управляющий Чжан — человек понятливый.
— Этот «пряник» из метода кнута и пряника к нему очень даже подойдёт
Обновлено: 21.01.2026