Помощь, оказанная в трудную минуту, трогает сердце сильнее всего.
Конечно, то, что Ян Цань пошёл против семьи Со и неожиданно завоевал этим расположение главы клана, тоже стало важной причиной, позволившей ему растрогать Леопардовую Голову.
Леопардовая Голова не понимал, почему так вышло, но осознавал: он не понимал лишь потому, что ему не хватало мозгов.
Не беда, что мозгов не хватает. Этой заржавевшей головой он и не собирался впредь пользоваться — теперь за него будет думать господин Ян.
Ум Леопардовой Головы был, конечно, незамысловат, но своя житейская мудрость у него имелась.
Ян Цань проведал Леопардовую Голову, а когда госпожа Чэн с дочерью на руках вернулась в комнату, он ещё раз утешил её и велел в случае любых неприятностей обращаться прямо к нему, после чего откланялся и ушёл.
Вернувшись к себе, Ян Цань застал там уже давно ожидавшего его Чжан Юньи, управляющего поместьем Фэнъань.
Этому Чжан Юньи Ян Цань не придавал особого значения.
По его мнению, это был всего лишь деревенский нувориш.
И манеры Чжан Юньи полностью соответствовали сложившемуся у Ян Цаня образу деревенского богатея.
Хитроватый, себе на уме, умеющий прогнуться, но не более того — человек без особого размаха.
Чжан Юньи преподнёс Ян Цаню подарок — небольшую шкатулку с четырьмя золотыми слитками.
Подарок был нелёгким, но и не сказать чтобы особо ценным.
Впечатление он оставил такое: этот деревенский богатей довольно состоятелен и щедр на руку.
Ян Цань был управляющим, в чьём ведении находились шесть крупных поместий, то есть он был прямым начальником управляющего Чжана, и, естественно, полагал, что этот подарок от него — самый дорогой.
Немного поупиравшись для вида, Ян Цань принял щедрый дар, проводил управляющего Чжана и с этого момента начал наслаждаться периодом беззаботного и приятного времяпрепровождения.
Тем временем во внутренних покоях Со Чаньчжи и Сяо Цинмэй, госпожа и служанка, решительно и смело наводили порядок и проводили перестановки, стремясь полностью взять под свой контроль внутренние дела.
Во внешних же покоях по-прежнему преобладали управляющие из «партии покойного молодого господина», а главой этой партии был великий управляющий Ли Юцай.
Пока здесь был великий управляющий Ли, Ян Цаню не приходилось даже следовать примеру Цао Цаня, перенявшего законы Сяо Хэ (прим.: идиома, означающая следование установленным правилам без внесения изменений), ему оставалось лишь «сглаживать острые углы и уподобляться пыли» (прим.: даосский принцип, означающий сокрытие своих талантов и приспособление к окружению).
Что касается счётных книг поместий и пастбищ, переданных ему Ли Юцаем, Ян Цань ещё несколько раз обращался к счетоводу Ли Даму.
Каждый раз Ли Даму с удручённым видом отговаривался тем, что очень занят с книгами, которые потребовала молодая госпожа.
Ян Цань, впрочем, не торопился. Ежедневно «напомнив о сроках» Ли Даму, он прогуливался по окрестностям, обозначая своё присутствие, а затем возвращался в кабинет «читать книги».
Ян Цань «почитал» всего каких-то семь-восемь дней, и отчётность шести поместий и трёх пастбищ за последние несколько лет была им полностью разобрана и систематизирована.
Если бы речь шла о сочинении стихов, игре в шахматы или рисовании, Ян Цань действительно уступал бы учёным мужам этой эпохи.
Но в вопросах управления, более склонных к конкретике и практической деятельности, стоило ему освоить основные правила, как он тут же превосходил их.
Книги велись методом простого учёта, а такой учёт легче всего подделать и использовать для махинаций.
С помощью внесения записей задним числом и дополнений можно было изменить даты, а с помощью учёта просроченных сделок — скрыть недостачу.
Добавляя фиктивные статьи или намеренно упуская некоторые, можно было вводить других в заблуждение, тем самым создавая ложные расходы, присваивая казённые средства и утаивая разницу.
Однако, даже если не применять такой безупречный метод сверки счетов, как у Ян Цаня, книги всё равно были полны дыр, и найти в них несостыковки было крайне легко.
Дело в том, что Юй Хуаньху передавал эти отчёты в большой спешке, и времени на махинации с записями у него не было.
Конечно, весьма вероятно, что Юй Хуаньху и не собирался ничего скрывать. Он был бы только рад, если бы старшая ветвь нашла в отчётах нестыковки.
Как только проблема будет найдена, вы станете с ней разбираться или нет?
Если нет, то как вы поступите с недостачами прошлых лет?
Если да, то сейчас в разгаре весенний сев. Вы посеете панику в поместьях, и осенью урожай резко упадёт. Как вы тогда будете отчитываться перед всем кланом?
Вот такую неразрешимую задачу Юй Хуаньху подкинул старшей ветви.
Впрочем, Ян Цаня это, казалось, не волновало.
Он пометил все обнаруженные проблемы в сводных таблицах, запер их в шкаф и продолжил ежедневно «напоминать о сроках» счетоводу Ли.
В это утро Ян Цань, как обычно, повёл Ванцая на малую кухню завтракать.
Как личный слуга управляющего, Ванцай питался намного лучше обычных слуг.
Каждый день в его еде было мясо, пусть и немного.
Поэтому Ванцай относился к приёмам пищи с большим энтузиазмом. Каждое утро, когда Ян Цань вставал и умывался, он уже ждал на веранде, словно пёсик, ожидающий кормёжки.
Войдя в столовую, Ян Цань почувствовал, что атмосфера какая-то не такая. Управляющие не болтали и не смеялись, как обычно, в зале царила необычайная тишина.
Ли Юцай сегодня тоже был здесь и, увидев Ян Цаня, лишь натянуто улыбнулся.
Ян Цань был озадачен. Он сел рядом с Ли Юцаем и тихо спросил:
— Великий управляющий, что-то случилось?
Ли Юцай тоже понизил голос:
— Сегодня рано утром глава клана и второй господин Со отправились в задние покои.
Ян Цань слегка встревожился:
— В задних покоях что-то произошло?
Ли Юцай покачал головой:
— Глава клана и второй господин Со привели с собой трёх знаменитых лекарей из Луншана.
Ян Цань мгновенно всё понял:
— Это они, чтобы молодой госпоже… пульс проверить?
Ли Юцай кивнул и с глубоким вздохом произнёс:
— Будем надеяться, что молодая госпожа… оправдает наши ожидания.
Ян Цань потёр нос. Всеобщее беспокойство о беременности Со Чаньчжи давило и на него.
Ведь именно он был тем пахарем, что вспахал и засеял это поле.
Честно говоря, узнав об этом, Ян Цань тоже потерял аппетит.
Другим было не до еды, потому что они беспокоились о будущем старшей ветви, от которого напрямую зависело их собственное будущее.
Для Ян Цаня же этот момент был ещё более важным: от него зависело, придётся ли ему отныне ступать по лезвию ножа, борясь за богатство и высокое положение.
После завтрака все управляющие, словно сговорившись, направились к месту, где сходились передние и задние дворы. Там тоже были кое-какие строения.
В богатых и знатных домах планировка подчёркивала разделение на внешнее и внутреннее.
Поэтому передний и задний дворы были разделены не просто высокой стеной — вдоль неё с обеих сторон были возведены постройки.
Это не только служило для разделения и сохранения приватности, но и с точки зрения фэншуя создавало эффект «сокрытия ветра и накопления ци».
Итак, в месте соединения переднего и заднего дворов старшей ветви семьи Юй с внутренней стороны, по обе стороны от ворот с висячими цветами, располагались внутренний кабинет и кухня для женщин.
А с внешней стороны стены — счётная палата и зал управляющих.
Ли Юцай, счетовод Ли и другие управляющие переднего двора, большие и малые, сегодня, как по команде, собрались в этом районе.
Разумеется, у каждого был свой предлог: они разбрелись по разным комнатам, делая вид, что заняты делами, но всё их внимание было приковано к задним покоям.
В конце концов, все перестали притворяться и, собравшись группками по двое-трое, рассеянно пили чай в ожидании вестей из внутренних покоев.
— Управляющий Ню, наш второй управляющий и впрямь умеет сохранять спокойствие. Все тут ждут новостей, а он даже не пришёл послушать.
Счетовод Ли, заметив отсутствие одного лишь Ян Цаня, не удержался и сказал это управляющему Ню.
Управляющий Ню покачал головой и, поглаживая бороду, ответил:
— Господин Ли, нашего управляющего Яна молодая госпожа, мягко говоря, недолюбливает.
— Если молодая госпожа не беременна, нашу старшую ветвь рано или поздно расформируют, и ему придётся искать другую дорогу.
— А если молодая госпожа беременна, хех! Тогда вся власть будет у неё.
— И она всё равно его вышвырнет, так что ему опять же придётся самому искать себе путь. Скажи на милость, зачем ему сюда приходить?
Счетовод Ли невольно рассмеялся:
— И то верно. Пожалуй, во всей старшей ветви меньше всех о беременности молодой госпожи печётся именно наш управляющий Ян.
Ян Цань действительно не пошёл к воротам задних покоев ждать новостей. Во-первых, все знали, что семья Со его недолюбливает, поэтому ему было неуместно там появляться.
Во-вторых, он нервничал больше всех.
Тревога о том, станет ли он отцом, тревога о том, что именно сейчас решается его дальнейший путь…
За две прожитые жизни он впервые сталкивался со столь значительными переменами и выбором.
В конце концов, Ян Цань не выдержал и отослал Ванцая.
Он велел ему ждать у входа во внутренние покои и быть готовым в любой момент услышать новости.
Сам же он открыл книгу и сел в кабинете.
Он изо всех сил пытался успокоиться, но, хотя и окна, и двери были распахнуты, ему всё равно было нестерпимо жарко.
…
В орхидейной комнате задних покоев седовласый старый лекарь лет семидесяти, используя метод «трёх отделов и девяти проявлений» (прим.: сложный метод диагностики по пульсу в китайской медицине), уверенно положил два пальца на изящное запястье Со Чаньчжи.
Четыре няньки из внутренних покоев, две хорошенькие служанки — Сяо Цинмэй и Цяошэ, а также помощница лекаря, его невестка, которой было уже за пятьдесят, — все стояли рядом и, не отрываясь, смотрели.
Со Чаньчжи очень нервничала, сердце её колотилось, как пойманная птичка, отчего и пульс участился.
Она пыталась дышать ровнее, но чем больше старалась, тем чаще становилось её дыхание.
Старый лекарь, конечно, заметил волнение Со Чаньчжи, но счёл это вполне нормальным.
Судьба старшей ветви, будущее её молодой госпожи — всё зависело от этого, как тут было не нервничать.
Поэтому лекарь действовал с особой осторожностью. Его врачебное искусство уже позволяло сделать вывод, но он всё же несколько раз перепроверил пульс.
Наконец, старый лекарь убрал пальцы, с улыбкой поклонился и произнёс:
— Поздравляю молодую госпожу, вы в положении.
При этих словах на лицах всех служанок и нянек в комнате отразилась радость.
Глава клана и второй господин Со пригласили трёх лекарей, пользующихся огромной славой во всём Северо-Западном регионе.
Этот был последним из троих, кто ставил диагноз, и самым знаменитым из них.
Два предыдущих лекаря уже подтвердили беременность молодой госпожи, и теперь, когда старый лекарь сказал то же самое, камень с их душ наконец-то упал.
Старый лекарь встал и поклонился:
— Молодая госпожа, я пойду посоветуюсь с двумя моими коллегами, а затем мы вместе доложим главе клана. Позвольте откланяться.
— Благодарю вас, господин лекарь.
Поблагодарила Со Чаньчжи, всё ещё находясь в каком-то тумане.
Все эти дни она и днём и ночью мечтала лишь об одном — зачать ребёнка.
И вот теперь, когда её желание исполнилось, она не чувствовала радости и облегчения, а, наоборот, напряглась ещё сильнее.
Мягко положив ладонь на низ живота, Со Чаньчжи, казалось, уже ощущала, как там зарождается маленькая жизнь…
Обновлено: 21.01.2026