Глава 51 — Глава 51

Глава 51. Шахматный мастер Дацин! За этим кто-то стоит! Как и ожидалось, слуга заговорил торопливо: — Ваше Высочество, случилось страшное! Цинь Юй и министр Лю поссорились, и завязалась драка! Министр Лю забил Цинь Юя до смерти шахматной доской. Ли Хунчэн в испуге вскочил. Младший сын старика Циня, его балованный любимчик, погиб в резиденции его, принца Цзина. Теперь ему не отмыться, даже если прыгнуть в Жёлтую реку. Вместо этого Ли Чэнцзе мрачно улыбнулся и снова лениво развалился на кровати. — Отлично, просто отлично! Ты умён и смел. Теперь мне придётся отказаться от попыток перетянуть Лю Хуна на свою сторону. Посмотрим, что предпримет принц. Ли Хунчэн не стал слушать второго принца и поспешно вернулся в свои покои. Толпа молодчиков дрожала от страха, а Цинь Юй лежал в луже крови, без признаков жизни. Лю Хун держал шахматную доску, осторожно утирая кровь со своего тела, и горько усмехнулся. Он никак не ожидал, что Цинь Юй окажется настолько хилым, чтобы погибнуть от удара доской. И этот человек ещё смел говорить, что он из знатного военного рода! Разве это не позор? В любом случае, в прошлом был шахматный мастер династии Хань, а теперь есть шахматный мастер Дацин. Ли Хунчэн смотрел на всё это, и ему казалось, что небеса рухнули. Вернёмся немного назад, к моменту, когда Цинь Юй тяжело играл в шахматы. Находившиеся рядом молодые повесы, боясь, что мир не погрузится в хаос, подливали масла в огонь и насмехались над Цинь Юем. — Бум! Все шахматные фигуры на доске упали на землю. Цинь Юй в негодовании вскочил, указывая на нос Лю Хуна, и выругался: — Ты жульничаешь! Ты всего лишь какой-то солдат-пират! Разве ты умеешь играть в шахматы? Лицо Лю Хуна помрачнело. Он разбил шахматную доску, потому что не мог больше играть. Так ли поступают люди? Его тон был неприятен, и он насмехался над Цинь Юем на глазах у стольких повес. – Если плохо получается, больше тренируйся. Если не готов проигрывать – не играй. Все ли члены семьи Цинь такие, как ты? Цинь Юй пришел в ярость. Хоть он и был незаконнорожденным и не числился в родословной семьи Цинь, кто смел так с ним разговаривать? Да и Лю Хун был всего лишь мелким заместителем командующего Силянской армией и вице-министром Военного ведомства. Даже если бы он был главнокомандующим Тайюаньского округа, ему всё равно пришлось бы соблюдать приличия. – Какая дерзость! Цинь Юй выхватил меч. Как военный аристократ, он никогда не расставался с мечом, кроме как во дворце. Лю Хун тоже хотел воспользоваться этим случаем, чтобы проучить Цинь Юя. Чтобы окончательно поссориться с семьёй Цинь, Второй Принц должен был заявить, что Лю Хун больше не имеет к нему никакого отношения. В конце концов, семья Цинь — это родовитая аристократия, способная повлиять на исход борьбы за трон. Цинь Юй сделал взмах в пустоту, Лю Хун легко увернулся, наклонившись в сторону. Он поднял шахматную доску и ударил Цинь Юя по лицу. Это был удар по лицу, а не по макушке! Обычный человек от такого удара максимум почувствовал бы головокружение и немного крови. [Стук] Цинь Юй ошарашенно стоял, сплевывая кровь, указывая на Лю Хуна, но не в силах вымолвить ни слова. Казалось невероятным, что Лю Хун осмелился напасть на него. Затем он тяжело рухнул на пол, ударившись головой о что-то твёрдое, и кровь хлынула наружу. Многих молодых аристократов испугала эта сцена. Обычно их споры заканчивались словесной перепалкой, а затем дракой, но кровь проливалась редко. А тут Лю Хун сразу убил… – Убили! В зале началась паника, а лекарь из дворца Принца Цзин, который мог бы вовремя оказать помощь Цинь Юю, не успел применить свои навыки. Цинь Юй скончался от удушья, потому что было упущено драгоценное время. Честно говоря, Лю Хун тоже был ошеломлён. – Изначально я хотел проучить этого незаконнорожденного, показать ему, как себя вести, но он оказался таким хрупким. Вскоре Лю Хун пришёл в себя, его лицо подрагивало. Он посмотрел на меч Цинь Юя, который лежал на земле. В холодном блеске виднелся фиолетовый оттенок, словно меч был покрыт ядом. «Заговор!» Кто-то хотел использовать его, чтобы убить Цинь Юя, или использовать Цинь Юя, чтобы убить его самого. Ли Хунчэн подбежал и замер, дрожа, когда увидел всё это. – Лю Хун, что ты наделал? – Ваше Высочество, неужели вы думаете, что я не смог бы сопротивляться, если бы меня пытались убить отравленным мечом? – без малейшего колебания ответил Лю Хун Ли Хунчэну. Теперь, когда человек мертв, он должен настаивать на том, что это Цинь Юй намеревался его убить. Лю Хун просто защищался. Ли Хунчэн был ошеломлён. Он посмотрел на меч Цинь Юя, лежавший на земле, поднял его и внимательно осмотрелся. Выражение его лица резко изменилось. «Дело принимает серьёзный оборот!» Он думал, что это всего лишь юношеская ссора, но теперь стало ясно, что кто-то намеренно подставил их, чтобы втянуть в это дело поместье князя Цзин. Глаза Ли Хунчэна потемнели. Он чувствовал, что бесчисленные глаза устремлены на него. На мгновение ему стало трудно дышать. – Даже если так, почему ты, Лю Хун, убил Цинь Юя? Кто ты такой, по-твоему? Семья Цинь – опора династии Цин. Некоторые из знатных бездельников, увидев приближение Ли Хунчэна, осмелели и начали осуждать Лю Хуна. – Почему я? Ха-ха... – Лю Хун усмехнулся и указал на поспешно подошедших стражников. – Снимите одежду! Услышав это, стражник немедленно снял с верхней части тела всю одежду, обнажив своё мускулистое тело. Взору предстали отвратительные и ужасающие шрамы, словно зловещие драконы, готовые поглотить чужие жизни. — У меня есть одно требование к претендентам в личную охрану, — тихо проговорил Лю Хун, разгибая пальцы. — Только те, кто проник в самый центр вражеского лагеря и отрубил головы более чем десяти противникам, оставшись при этом в живых, могут стать моими телохранителями. Он распахнул воротник, обнажив шрамы, не менее внушительные, чем у его воинов. — Я тяжело трудился на благо Королевства Цин, сражаясь с народом Ху, с Северным Ци, с неимоверными трудностями захватил залив Цяньлун. Но я никак не ожидал, что по возвращении в Киото ко мне так отнесутся. Все замолчали, с некоторым страхом глядя на шрамы этих людей. Первоначальное возмущение и гнев постепенно угасали. Ли Хунчэн горько усмехнулся и приготовился утешить Лю Хуна. Чтобы превратить большое дело в маленькое, а маленькое — в ничто, Лю Хуну достаточно было лишь встать на колени у дверей семьи Цинь и извиниться. В конце концов, Цинь Юй был всего лишь незаконнорожденным сыном. Но Лю Хун и не думал успокаиваться. Он сделал шаг вперёд и закричал на всех: — Скажите, кто заставил наших солдат истекать кровью и плакать? Киото! Это святое место, которое мы поклялись защищать своими жизнями, но в Киото мы не можем гарантировать собственную безопасность! Как же после этого пограничные солдаты не должны отчаиваться?! Эмоциональные слова поразили многих молодых аристократов. Некоторые умники, с блеском в глазах, уже были готовы замять это дело. Да, это правда, Лю Хун случайно убил Цинь Юя! Но проблема в том, что Цинь Юй был болезненным человеком, зачем ему было намазывать яд на меч, когда ему нечем было заняться? Разве это не дало другим повод воспользоваться ситуацией? Лю Хун стоял на стороне пограничных воинов, бросая вызов столичным вельможам. Хотят ли того генералы приграничья или нет, им придётся поддержать Лю Хуна! Никто не хотел возвращаться в Киото и быть убитым отравленным мечом без всякой видимой причины. В конце концов, убийцами оказывались те самые столичные сановники, которых они защищали. Ли Хунчэн почувствовал головную боль, поняв, что Лю Хун настроен решительно и хочет раздуть из этого дела настоящий скандал. Если отнестись к этому вопросу недостаточно осторожно, это спровоцирует противостояние между местными властями и центральным правительством. — Министр Лю, может, оставим все как есть? Что бы ни случилось, мой дворец Цзинван всегда готов оказать вам помощь, — в голосе Ли Хунчэна прозвучала едва заметная мольба. Неважно, пострадает ли его репутация, но пригласить Лю Хуна во дворец князя Цзиня, да еще и с подписью Второго принца... Сейчас, когда Восточный дворец жадно наблюдает, Второй принц ходит по тонкому льду, и новых проблем быть просто не должно. Лю Хун виновато посмотрел на Ли Хунчэна. Ли Хунчэн был повесой, но при этом человеком честным и преданным. Жаль, что Лю Хун не мог разрешить это дело по его желанию. Теперь, когда Цинь Юй мертва, что хорошего будет в том, если Лю Хун, лишившись всех полномочий, вернется домой к семье Цинь и с трудом добьется их прощения? Семья Цинь не потерпит такого позора! Должность правого заместителя министра военного ведомства не сохранить. Лучше уж раздуть скандал посильнее и использовать ситуацию в свою пользу!