Глава 46 — Глава 46

Глава 46: Умиротворение залива Цяньлун и присвоение титула правителя Позже письмо от старшего принца просветило Лю Хуна. Война между двумя странами, затянувшаяся на несколько месяцев, наконец-то подходила к концу. В конце концов, это было лишь испытание, устроенное царством Цин для Северной Ци. Было очевидно, что Северная Ци, хоть и истощена, всё же могущественна. Царство Цин не могло в одиночку поглотить Северную Ци. У них не оставалось иного выхода, кроме как неохотно отвести войска и принять предложение Северной Ци о мирных переговорах. Если бы они не пошли на переговоры, то в Цинском государстве не осталось бы никого, кто мог бы собрать урожай. Никто из чиновников при дворе не задумывался о продовольствии, но Линь Жофу, известный как коварный премьер-министр, вступился за них. Этот премьер-министр был поистине несчастлив. Он не только потерял сына, который был использован для разжигания войны между двумя странами, но и был вынужден просить о прекращении войны ради осеннего урожая в стране. Старший принц вёл армию численностью в сто тысяч человек и практически вступал в прямые столкновения с генералами Северной Ци. Его тактика была честной и не содержала никаких уловок. Генералы Северной Ци потерпели поражение и были вынуждены с позором вернуться в город Наньлин, трусливо защищая свои города и опустошая окрестности. Позор поражения лагеря Силян на дороге Циньлин был, наконец, смыт совместными усилиями Лю Хуна и старшего принца. Старший принц также разместил свои войска за пределами города Цяньлун. Чечены, жаждавшие лёгкой наживы и раздела добычи из города Цяньлун, встретили достойный отпор и были вынуждены бежать с позором. Он обменял миллионы лянов золота, серебра и драгоценностей на сотни тысяч лянов зерна и чая. Было непонятно, что это – убыток или прибыль. – Ведь западные племена не располагали способами получить эти вещи. А в Северной Ци пресекали такую контрабанду особенно жестоко, вплоть до смертной казни. Первый император Северной Ци, Чжан Цинфэн, в молодости, будучи ещё генералом Северной Вэй, потерпел поражение от рук западных племён и выяснил, что главной причиной тому была контрабанда собственных купцов. И потому первый же закон, что он издал, гласил: любой, кто провезёт хоть один железный гвоздь западным племенам, будет приговорён к смерти. – Лю Хун, на этот раз ты совершил великий подвиг! Лагерь Силян смог так сильно подавить Наньлин, что они даже головы поднять не могли. И всё это благодаря тебе: ты сдержал армию западных племён. В ресторане города Цяньлун Ли Чэнжу сделал большой глоток вина, не в силах сдержать похвалу Лю Хуну. – Ты должен быть в состоянии возглавить армию из пятидесяти тысяч человек самостоятельно и получить титул маркиза! Лю Хун горько улыбнулся, покачал головой и ничего не сказал. У него было много шпионов в Киото, и особенно после того, как его статус возрос, многие силы стали проявлять к нему благосклонность. Стоит отметить, что Цинь Линлу, несмотря на свою влиятельную семью, всё же оказалась в тюрьме благодаря Лю Хуну. Также вернувшийся в Киото с посланием Ши Чаньли, по прозвищу Эргоуцзы, дал понять Лю Хуну о его дальнейшей участи. Ли Чэнжу заметил, что Лю Хун выглядел несколько странно. Он ударил по столу и поставил на него свою чашу для вина, выглядя немного озадаченным. – Ты великий герой Левого Крыла Армии, но даже за такую малую награду никто не захочет сражаться не на жизнь, а на смерть ради будущих наград. – Я герой, но так уж вышло, что я родился подданным пиратов, да и к тому же я слишком молод, мне всего двадцать шесть лет, – казалось, Лю Хун совершенно не волновали решения, принятые взрослыми в Киото. Он даже испытывал тайное удовольствие. Самое время для Лю Хуна спокойно разбогатеть и оставаться незаметным. Пока армия и Залив Скрытого Дракона остаются в его руках, что ещё может волновать Лю Хуна? Ли Чэнжу был возмущён. — Я сообщу об этом отцу и потребую справедливости для вас. — Не надо! Ваше Высочество, вы принц. Вы прекрасно знаете, каковы последствия чрезмерного общения принца с генералом. Лю Хун потёр висок — его снова мучила головная боль. Что, он и впрямь сомневается в происхождении старшего принца от самого императора Цина? Как можно быть таким безмозглым? А может, Пинпин нечисто поработал тогда, вот и отросло что-то? Ли Чэнжу помрачнел. Этот принц — слишком уж легкомысленный. Мало того, что у него нет никаких шансов на трон, так ещё и сторониться приходится того, чего другие принцы не избегают. — Меня, скорее всего, отзовут обратно в столицу. Вы, старший принц, пока останьтесь в городе Скрытого Дракона, а следующим будет мой соратник Мосс. Когда Мосс услышал от Лю Хуна, что тот считает его своим соратником, он был польщён до слёз. Он и представить не мог, что занимает такое высокое положение в глазах Лю Хуна, и почувствовал порыв отдать свою жизнь за друга. Ли Чэнжу с некоторым удивлением посмотрел на смешанного Ху-Циньца: — Что вы хотите от меня? — Ничего! Ваше Высочество, поверьте, через несколько лет все жители Залива Скрытого Дракона будут сыты. — Лю Хун искренне посмотрел на Ли Чэнжу. Сказать такое — уже крайняя дерзость. Казалось, Залив Скрытого Дракона стал личным владением Лю Хуна. Ли Чэнжу без долгих раздумий легко согласился, что показывает, насколько этот человек выделяется среди принцев. Истинный глупец! Лю Хун облегчённо вздохнул, и за столом постепенно воцарилась оживлённая атмосфера. Причина такой уверенности — обеспечение достатка для всех жителей. Заниматься земледелием, конечно, нереально, но цель Лю Хуна — превратить Залив Скрытого Дракона в торговую столицу, сравнимую с городом Дунъи. Нужно было оставить людям достаточно еды, чтобы они могли заниматься земледелием и время от времени получать продовольственные субсидии. Позднее, излишки населения переселились в города и стали зарабатывать на жизнь в ремесленных мастерских. Однако всё это было бы невозможно без трёх главных складов Е Цинмэй в Цзяннане. — Я даже не знаю, существует ли вообще такая вещь, как шерстопрядильная машина, — размышлял Лю Хун. — Если да, то я немедленно примкну к лагерю старшей принцессы и раздобуду её бесплатно. А если нет, тогда придётся поддержать Фань Сяня, чтобы он возглавил Внутреннюю сокровищницу, а мне самому заняться исследованиями. Залив Цяньлун постепенно успокаивался. Одним взмахом руки Лю Хун сократил поземельный и подушный налоги более чем наполовину. За это он удостоился огромной благодарности от жителей залива Цяньлун. И нельзя сказать, что Лю Хун был слишком щедрым. Что вообще такое Северная Ци? Сыма так порочен! В древности даже одна пятая часть налога уже считалась тяжёлым бременем, а Северная Ци взимала всего одну треть. Южная Цин не поступала так, как Северная Ци. В конце концов, на первый взгляд, простолюдины могли оставлять себе две трети урожая, но на самом деле государство и уездные власти добавляли всё новые налоги, и местным чиновникам приходилось действовать. Если бы люди могли сохранить десятую часть своего зерна и денег, то это считалось бы милостью со стороны правительства. Даже во времена правления императоров Вэнь и Цзин, которые считались поистине процветающей эпохой, налоги были снижены до одной тридцатой. Но Лю Хун был уверен, что многие люди всё ещё недоедали, хотя, по крайней мере, не умирали с голоду и могли просто выживать. Ведь так было в феодальную эпоху. Две страны прекратили боевые действия, и посланник из государства Цин, миновав левую ставку, прибыл в залив Цяньлун, чтобы огласить волю императора. Неожиданно награда оказалась на редкость щедрой. Выражение лица старшего принца значительно улучшилось, но он всё ещё обиженно дулся. – Я слышал, что Залив Цяньлун богат водой и травой, поэтому дарую титул Пэйбо, графа третьего класса, герою этой битвы, Лю Хунгу! – молодой евнух держал императорский указ и зачитывал его с большим воодушевлением. По сути, всё сводилось к тому, что Лю Хун становился Пэйбо, и Залив Цяньлун негласно признавался его вотчиной. А ещё он получал ничего не значащую должность заместителя командующего лагеря Силян, чтобы потом отправиться в столицу и занять пост правого вице-министра Военного ведомства. Первые два пункта Лю Хун предвидел. Но должность правого вице-министра стала для него полной неожиданностью. Это ведь была очень важная и прибыльная должность! Говорили, семья Цинь приложила немало усилий, чтобы заполучить это место. А Император Цин взял да и бросил эту «горячую картофелину» прямо Лю Хуну, словно желая ослабить влияние семьи Цинь в армии. Было очевидно, что он намеренно столкнул Лю Хуна и семью Цинь лбами. – Благодарю вас, Ваше Величество! – произнёс Лю Хун по старой традиции, хотя теперь он был чиновником третьего ранга. Спокойно, словно так и должно быть, он сунул молодому евнуху пачку серебряных банкнот. Евнух, ещё никогда не получавший таких щедрых подношений от взрослых, чуть не подпрыгнул от радости. Его симпатия к Лю Хуну мгновенно возросла. Теперь у графа было целых триста пятьдесят личных гвардейцев. Мосс, даже без указаний Лю Хуна, сам занялся их отбором. Все они были опытными бойцами, способными одолеть даже мастера восьмого ранга. А насчёт девятого… этого пока никто не проверял.