Глава 19 — Глава 19

Гушэн медленно опустил меч, тяжело опустился на колени перед Толстяком Лу, его лицо выражало полное смятение. Нападать на брата не по-геройски, но у Гушэна не было другого выбора! Толстяк Лу даже не смотрел на Гушэна. Он снял доспехи заместителя губернатора и бросил их к его ногам. – Теперь ты заместитель губернатора, командуй вместо меня! Гушэн ошеломленно смотрел на Толстяка Лу, не понимая, что тот задумал. Толстяк Лу, одетый в простую одежду, казалось, обрел некое просветление. Его недавнее беспокойство исчезло, пухлое лицо выражало спокойствие. – Я иду к старшему брату. В худшем случае, умру вместе с ним. Не обращая внимания на выражение лица Гушэна, Толстяк Лу вышел из походной палатки, схватил коня и без остановки поскакал на запад. Гушэн медленно поднялся, совершенно опустошённый, и надел доспехи заместителя губернатора. Он взял меч, подаренный ему Лю Хуном, и вышел из палатки. Генералы, стоявшие рядом, выглядели удивлёнными, но Гушэну было не до них. Несколько головорезов из столицы почувствовали, как подкашиваются их ноги при виде ожесточённого боя, и непроизвольно отступили на несколько шагов. Гушэн быстро взмахнул мечом и на глазах у всех убил этих головорезов. Он поднял свой окровавленный меч и громко крикнул: – Вот что случится с вами, если продолжите бездействовать! Все были ошеломлены. Впервые они столкнулись со всей строгостью военного закона. – Чёрт бы тебя побрал, Гушэн, я тебе всю семью вырежу! Многие трусливые драчуны и гражданские солдаты плакали и кричали, поднимая оружие и бросаясь к Тигровой Горе. Начальник Тигровой Горы был в панике. Он не ожидал, что Ху уже здесь. Армия, не обращая внимания ни на что, безумно рванула к Тигровой Горе. Защитный частокол снаружи не выдержал, и главарь отряда, отчаянно сражаясь, отступил, уводя оставшихся пятисот с лишним бандитов в центр, чтобы дать решающий бой. На западном фланге Лю Хун был весь в крови, а вокруг него лежали трупы его личных гвардейцев. Увидев, что Лю Хун пытается потянуть время, эти хусцы направили своих коней прямо в его армию и вступили в рукопашный бой. Лю Хун не мог сдержать ругательств от столь безрассудного поведения. — Неужели бандиты с горы Хутоу — отцы и матери этих хусцев? Они так отчаянно пытаются их спасти. Если кавалерия спешивается, чем она отличается от пехоты? Хотя личная гвардия Лю Хуна была хорошо экипирована по сравнению с хусцами, имея кожаные доспехи и железное оружие. Однако хусцы, полагаясь на свою бесстрашную ярость, численное превосходство и искусную стрельбу из лука, сокращали разрыв. Чэн Цзюйшу метался вокруг с двумя огромными молотами в руках, и от запаха крови, исходящего от него, становилось тошно. Эр Гоуцзы был очень бдителен и, держа круглый щит, помогал Лю Хуну блокировать повсюду летящие стрелы. Если бы не эти двое, Лю Хун погиб бы на поле боя. — Брат, отступаем! Если мы продолжим сражаться, всех гвардейцев убьют, — умолял Эр Гоуцзы Лю Хуна сквозь слёзы. Изначальные двести гвардейцев, израсходовав тяжёлые арбалеты и стрелы, вступили в кровавый рукопашный бой с хусцами. Их осталось около пятидесяти человек, и число продолжает сокращаться. — Отступать? Эр Гоуцзы, послушай меня, если мы не отступим, у нас всё ещё есть шанс на победу! Если отступим, никто из нас не выживет, — прорычал Лю Хун, вены вздулись на его руках, и он поднял копьё, сметая им окружающих хусцев. Чэн Цзюйшу молчал, но он всё медленнее размахивал кувалдой двумя руками, и на его теле появилось ещё несколько ран. Даже мастер Горизонтальных Практик восьмого уровня мог быть сметен тактикой человеческой волны в обычной войне. Энцо, восседая на высоком коне, хмурился, а сердце его обливалось кровью. Он жалел о своем поспешном решении. Цинская армия оказалась на удивление упорной. Воины Ху, бросаясь вперед, сражались до самой смерти. Если бы у противника не закончились тяжелые арбалеты, Энцо чувствовал, что даже перебросив в бой все свои восемьсот воинов конницы Ху, он мог бы не прорвать их оборонительную линию. — Воины племени Рисового Пирога, за мной! Энцо не мог вынести столь тяжелых потерь, поэтому взял инициативу в свои руки и повел последние сто кавалеристов в гущу сражения. Оставшиеся в тылу охранники едва скрывали усталость. Они не успели и глазом моргнуть, как увидели несущихся на них кавалеристов. Лю Хун прищурился, глядя назад. Неужели гора Хутоу еще не взята? — Брат, я здесь! Толстяк Лу приблизился на коне, и из-за его трехсотфунтового веса конь под ним пускал пену изо рта. Лицо Лю Хуна сначала выразило гнев, но затем он расслабился. Теперь он выглядел слегка беспомощным. — В таком случае, пусть мы, два брата, умрем сегодня вместе! Толстяк Лу держал в одной руке щит, а в другой — нож, и, полагаясь на свою природную силу, в мгновение ока он убил множество людей Ху. — Брат, что за глупости ты несешь? Мы все можем умереть, но ты не можешь! Энцо уже вел людей Ху, скача на них, и на его лице отчетливо читалась свирепая улыбка. — Бум… С громким грохотом флаг бандитов с горы Хутоу упал вдалеке. Эр Гоузи, возбужденно схватив Лю Хуна, потащил его прочь. — Брат, мы взяли гору Хутоу! — …Ха-ха-ха! Лю Хун громко рассмеялся и снова вырвался из хватки Эр Гоузи. Держа копье, он противостоял Энцо и его оставшимся ста кавалеристам. Теперь, когда гора Хутоу захвачена, это означало путь к отступлению. По крайней мере, лучники придут сюда, и высокомерию этих варваров должен прийти конец. Энцо посмотрел в сторону горы Хутоу и больше не мог видеть знакомого когда-то флага. Паника охватила его сердце. Неужели эти войска обнаружили учетные книги горы Хутоу? Ведь это могло привести к конфискации имущества и уничтожению клана? Особенно сейчас, когда Цин была мощной державой, грязные дела Энцо наконец-то привели императора и его министров в ярость. — Отправить войска для нападения на людей Ху в левом шатре! Энцо поднял руку, и окружающие всадники замедлили свой натиск, медленно окружая Лю Хуна и его группу. Однако никаких дальнейших действий не последовало. В конце концов, ведущий генерал перед ним, казалось, имел высокий статус. Если бы он погиб, это полностью взбесило бы армию Наньцинь, которая контролировала учетные записи. Энцо выдавил из себя улыбку, которая была страшнее плача, и совершил варварский этикет. — Люди Цин, которых любят солнце и луна, я, вождь племени Энцо, уважаю вашу храбрость и бесстрашие. Все, что вам нужно, это передать мне одну книгу. — Я могу поклясться великому Вечному Небу, что немедленно отзову свои войска. С этого момента мы с вами будем называть друг друга братьями. Если возникнут какие-либо проблемы, я немедленно пришлю свои войска на помощь. Слова были искренними, а клятвы — твердыми. Сомнения, которые изначально были у Лю Хуна в голове, теперь вышли лишь частично. Неудивительно, что люди Ху, которые по своей природе подобны голодным волкам, решили на этот раз сражаться не на жизнь, а на смерть, когда увидели их отчаянную борьбу. Оказалось, что у народа Ху было что-то, что могло стать козырем на их стороне в горе Хутоу. Согласно характеру народа Ху в прошлом, не говоря уже о союзе, даже если бы их собственное братское племя понесло тяжелые потери, они бы просто кивнули и ушли. И всё же, степные племена – не династии. Стоит варварам понести серьёзные потери, как соседние племена обезумеют и растерзают их, словно падаль. — Дайте мне подумать об этом. Конечно, чтобы показать мою искренность, я прикажу принести книгу сюда. Лю Хун не дал чёткого согласия, лишь небрежно шепнул что-то на ухо своему личному стражу. Стражник немедленно вскочил на боевого коня Лю Хуна и ускакал прочь. Окружающие варвары не проявили особой реакции? Они лишь молча наблюдали, как удаляется стражник. Энцо удовлетворённо кивнул. Пока Лю Хун окружён, он не сможет наделать больших бед. — Вы воистину мудрый и отважный полководец. На лице толстяка Лу появилось странное выражение, словно он еле сдерживал смех. Затем Лю Хун сильно наступил ему на ногу. Спустя некоторое время Энцо начал терять терпение. Бесчисленные факелы окружали сотню всадников Энцо, а мечники, щитоносцы, лучники и арбалетчики выстроились в боевой порядок, полностью окружив отряд Энцо. [Конец главы]