Однако Лю Хонг прекрасно понимал свои возможности.
Если бы чиновник был ниже седьмого ранга в Киото, Лю Хонг ещё мог бы подключить свои связи среди бандитов или использовать небольшие суммы денег.
Но здесь речь шла о столкновении министров и борьбе за власть между принцами. Лю Хонг не имел права вмешиваться.
Разве не видели, как Мэй Чжили, чиновник второго ранга, лишился всей семьи из-за этой междоусобицы?
Лю Хонг уже собирался отказаться.
В поле зрения появилась знакомая фигура с мечом в руках. Се Бянь с лёгкой улыбкой на лице. Он тихо стоял у окна ресторана, слегка указывая мечом.
Он дал знак Лю Хонгу помочь Фань Жожо.
– Чёрт возьми! Второй принц, Се Бянь, чтоб тебе провалиться! – мысленно выругался Лю Хонг, думая, что в глазах Второго Принца он, главарь банд, всего лишь чёрная перчатка.
Все самые неудобные и грязные дела сваливаются на Лю Хонга.
Как это мило и просто…
Лю Хонг выдавил улыбку и поклонился Фань Жожо.
Его тон был полон праведности.
– Мисс Жожо, будьте спокойны! Я человек, который честно зарабатывает свой хлеб, и должен быть верен своему господину! Хоть я и простолюдин, но видя господина Фаня в беде, должен приложить все усилия, чтобы помочь.
Гоушэн был поражён и подсознательно отступил на несколько шагов, словно желая держаться подальше от Лю Хонга.
Это всё тот же старший брат, которого он знал и который постоянно сквернословил?
Такие изысканные слова, и они исходят из уст Лю Хонга! Прекрасные глаза Фань Жожо наполнились рябью, а на сердце стало тепло.
Наверное, это то, о чём когда-то говорил мой брат, — благородный муж древности!
Предубеждение в её сердце насчёт Лю Хонга, как о главаре бандитов, значительно уменьшилось.
– Гоушэн, позови людей! Плотно охраняйте ворота Киото, и никакого оружия!
Лю Хонг почти скрежетал зубами, произнося это.
Его сердце почти истекало кровью.
Мэй Чжили был на пороге смерти, но ему стоило лишь слово сказать, и он забрал бы Лю Хуна с собой. Император Цин, хоть и был человеком эгоистичным и холодным, проявлял удивительную терпимость, если это не мешало его планам.
– Слушаюсь, господин! – Гушэн быстро кивнул. Для людей из преступного мира позвать на помощь всегда было первым способом решения проблем.
– Прошу вас, мисс Жожо, не волнуйтесь. Мастер Фань — человек удачливый, с ним ничего не случится, – сказал Лю Хун, пытаясь успокоить Жожо, а затем поднял ногу, готовясь бежать к столичной управе.
Фань Жожо слегка прикусила свои пухлые губы, немного поколебалась и остановила Лю Хуна.
– Прошу вас, господин Лю, садитесь в экипаж! Так будет быстрее.
Кучер семьи Фань выглядел так, будто увидел привидение. Фань Жожо, самая талантливая женщина столицы, впервые ехала в одном экипаже с незнакомым мужчиной. Когда эта новость распространится, многие благородные дворяне, наверное, будут убиты горем.
В экипаже красивые черты лица Фань Жожо слегка покраснели, как наливное яблоко. Лю Хун изо всех сил старался подавить крепкое словцо, готовое сорваться с его уст. Он хотел не спеша добраться до столичной управы. Оказалось, что эта юная леди, Фань Жожо, была так добра, что лично отправила его на экипаже семьи Фань. Воистину, спасибо!
Экипаж быстро подъехал к воротам столичной управы, и Фань Жожо мило улыбнулась Лю Хуну.
– Господин Лю, теперь всё зависит от вас.
Но на её лице, между бровями, читалось лёгкое беспокойство. Она только что получила известие, что сам принц прибыл в столичную управу.
Не успел Лю Хун ничего сказать, как столичную управу окружили аккуратно выстроенные стражники в синих одеждах. Второй принц, Ли Чэнцзэ, босой спустился со спины телохранителя, а заботливый страж даже надел ему обувь. Се Бянь, который только что подавал знаки Лю Хуну, чтобы тот помог Фань Жожо, теперь стоял рядом с Ли Чэнцзэ с невозмутимым видом.
– Ваше Высочество!
Лю Хун поспешно отдал честь, почувствовав облегчение. «Слава Небесам, второй принц прибыл. Полагаю, теперь мне больше не придётся ничем заниматься».
Ли Чэнцзэ тихо хмыкнул в ответ на приветствие Лю Хуна. Он направился к резиденции префекта Киото в сопровождении стражи, но остановился, поравнявшись с Лю Хуном.
– О… я тебя помню. Ты ведь Лю Хун, командир столичных стражей, о котором мне рассказывал Се Бянь и который только что стал моим учеником. – Вот это да! До чего же витиеватая речь! По его словам, Лю Хун, будучи командиром стражей, казался положительным персонажем.
По спине Лю Хуна пробежал холодок. Ли Чэнцзэ было так скучно, что он даже вспомнил его имя и должность.
Ли Чэнцзэ посмотрел на Лю Хуна, тот опустил голову и молчал. Принц усмехнулся:
– В таком случае, пойдём со мной!
– Что?..
Лю Хун на мгновение оцепенел. Невольно он скосил взгляд на Се Бяня. «Что же этот парень наговорил? Неужели Ли Чэнцзэ так мной заинтересовался?»
У Се Бяня всё так же было это привычное, непроницаемое выражение лица. Заметив взгляд Лю Хуна, он спокойно протёр меч. Лю Хуну ничего не оставалось, как последовать за Ли Чэнцзэ через ворота резиденции префекта Киото.
В этот момент Се Бянь бросил Лю Хуну оружие.
– Если свидетель из семьи Фань даст ложные показания, ты ведь знаешь, что делать, верно? – казалось, Се Бянь говорил это невзначай, всё его внимание было сосредоточено на мече.
Лю Хун выглядел совершенно отчаявшимся и слабо ответил:
– Мой господин, я понял!
Всё было очевидно: Лю Хуна, который не имел тесных связей со Вторым принцем, делали козлом отпущения, чтобы спасти Фань Сяня.
Се Бянь удовлетворённо кивнул и похлопал Лю Хуна по плечу:
– Не переживай, Его Высочество тебя не обидит.
Ли Чэнцзэ, казалось, не слышал разговора между двумя мужчинами позади него. Его шаги становились легче, а деланная улыбка на красивом лице становилась всё более выразительной.
Ли Чэнцзе и Фань Сянь — оба с высокомерными лицами, не желающие выполнять обычную работу.
Когда Лю Хун вошел в правительственный зал, он не мог не выказать легкое удивление.
Си Лили, которая, как ожидалось, должна была стоять на коленях, теперь была заменена Юань Мэн.
Неудивительно, что Ли Чэнцзе украдкой подал знак Се Бяню, чтобы тот передал ему оружие.
Юань Мэн, эта куртизанка, просто невероятна! Долгое время она служила принцу Цзину, Ли Хунчэну, а изредка — Ли Чэнцзе.
Принц тоже знал Юань Мэн, и, похоже, между ними были отношения.
Вот это да… Это мастерство не имеет себе равных.
Какая куртизанка может служить троим сыновьям императора?
В зале на кровати лежал мумифицированный Го Баокунь, прожигая Фань Сяня убийственным взглядом.
Адвокат семьи Го оказался еще одним незнакомым мужчиной.
В конце концов, Хэ Цзунвэй был так сильно избит Лю Хуном, что даже родную мать не узнал, и не смог явиться на поэтический вечер принца Цзина.
Губернатор столичной префектуры Мэй Чжили выглядел как очень мирный старик, но сейчас он робко сидел на главном месте.
Наследный принц Ли Чэнцянь восседал в стороне, с достоинством, больше напоминая судью.
Но он лишь тихонько хмыкнул.
Мэй Чжили так испугался, что задрожал и хлопнул по столу.
- Как смеет Юань Мэн подделывать показания в суде! А ну, наказать его!
Юань Мэн выглядел обиженным и вытянул свои тонкие нефритовые пальцы.
Офицер из столичной префектуры ловко достал щипцы для пальцев и надел их на руку Юань Мэн.
У принца было бесстрастное выражение лица, и он не выказывал сочувствия к тем удовольствиям, которые он пережил с Юань Мэн.
Напротив, сын принца Цзина, Ли Хунчэн, заволновался и быстро прикрыл Юань Мэн своим телом.
Романтичный и изысканный наследный принц таким образом защищает Юань Мэн.
Глаза Юань Мэн полны любви, и её сердце учащенно бьется.
Се Бянь тихо кашлянул.
Лю Хун горько улыбнулся, зная, что это вынудит его принять меры.
Он взмахнул мечом, преграждая путь Юань Мэну.
Чиновники остановились, с трудом переводя взгляд на Мэй Чжили.
Лю Хун облегчённо выдохнул, выражая благодарность двум чиновникам. К счастью, это были знакомые, от которых он получил немало денег. Иначе, если бы сейчас зазвенели клинки, Лю Хун был бы полностью уничтожен.
Обновлено: 19.01.2026