— Можешь расспросить в Горном Королевстве. Бабушку из рода Дубов, безусловно, высоко ценили. Однажды я откопал синий кристалл, который был даже лучше твоего аметиста. Держать его в руке — будто держишь горсть бушующего моря!
Пыхтя, он поднялся по лестнице на коротких ножках, следуя за Карен в комнату. Бабушка Дубов продолжала расхваливать себя, и сказанное им звучало так правдоподобно. Карен почти поверил.
«Щелк».
Дверь комнаты закрылась, и разум Бабушки Дубов наконец успокоился. Бог алчности покинул его разум, здравый смысл вернулся, а по лбу выступил пот.
— Кхм, что ты хочешь, чтобы я идентифицировал?
Голос Бабушки Дубов стал заметно ниже. У гномов вообще были громкие голоса, по крайней мере, так было со всеми гномами, которых видел Карен. Даже Великий Король Горного Королевства говорил изо всех сил. Конечно, для них это могло считаться нормальной речью.
Карен достал из рюкзака двуручный меч «Кровопад», положил его на стол в комнате, а затем кивнул гному, чтобы тот подошёл.
Карену даже не нужно было его звать: Бабушка Дубов не мог оторвать глаз от «Кровометеорита», как только увидел его.
— Это, это, это, это!
Бабушка приблизился к «Кровометеориту», протянул руки, чтобы прикоснуться, но не посмел. Его глаза были полны благоговения.
— Семь тысяч лет? Восемь тысяч лет? Нет! Десять тысяч лет! Это изделие возрастом не менее десяти тысяч лет! Господи, Могник! Что я вижу?! Появился предок! Предок явился!
Бабушка танцевал и говорил чепуху, выглядя как сумасшедший, и постоянно призывал имя Бога Ковки и Добычи.
Хотя он вёл себя немного безумно, по крайней мере, суждение Бабушки было в порядке, что весьма успокоило Карена. По крайней мере, способность этого парня в ковке не была преувеличена, и было очевидно, что он хорошо разбирался в технологиях ковки.
— Может ли этот узор быть…
После приступа безумия, дед прилёг перед «Кровавым Метеоритом» и начал внимательно его изучать. Чем больше он смотрел, тем больше приходил в возбуждение.
— Нет ошибки, нет ошибки, это тот самый Топор Убийцы Драконов, что в руке Верховного Короля!
Дед выглядел уверенным. Однажды он вместе со своим наставником встречался с Верховным Королём и видел легендарный «Топор Убийцы Драконов», который, как говорили, пил драконью кровь. Начертанный на нём узор был точь-в-точь как на этом двуручном мече!
— Неужели, дед, ты и сам встречался с Верховным Королём? — Карен была весьма удивлена. Может, этот парень и вправду был весьма искушен? Обычные дворфские ремесленники, скорее всего, и близко не подходили к Верховному Королю.
— Грэнни из семьи Дуба никогда не лжёт.
Дед похлопал себя по груди, явно гордый встречей с Верховным Королём.
— Полуэльф, братишка, откуда ты взял этот меч?
После осмотра «Кровавого Метеорита» отношение деда явно изменилось, и тон стал несколько подобострастным.
Дворфы, в целом, хорошо относились к полуэльфам, ведь полуэльфы, как и дворфы, имели относительно долгую продолжительность жизни. Жизнь дворфов обычно составляет около четырёх-пяти сотен лет, тогда как жизнь полуэльфов — три-четыре сотни лет.
Дворфы часто говорят: «Разница между знакомыми и друзьями составляет около ста лет», поэтому дворфам трудно установить по-настоящему прочные отношения с недолговечными людьми. Напротив, им легко заводить друзей среди существ со схожей продолжительностью жизни, таких как гномы, халфлинги и полуэльфы.
Союз полуэльфов и дворфов-авантюристов — это классическая комбинация, и полуэльфы также любят объединяться с дворфами.
Дворфы не заостряют внимания на социальных отношениях между людьми и эльфами, с которыми полуэльфы испытывают трудности, а ценят уникальные качества полуэльфов, сочетающие преимущества и людей, и эльфов. Полуэльфы же способны терпеть грубость, неряшливость и самовосхваление дворфов.
— Его выкопали из могилы недалеко от моего лагеря.
Карен сел на стул и принялся распекать Фана:
— Если бы наши роли поменялись, я бы показал тебе, что такое жестокость!
— Есть что-нибудь ещё?
Глаза Старика Дуба заблестели, он с жадностью ожидал продолжения, отчего Карен пробрал холодок. «Тебе, бородатому карлику, не стоит показывать такое выражение лица, это уж как-то слишком удручает».
Однако такая реакция Старика Дуба была в пределах ожиданий Карена. Гномы — раса, очень серьёзно почитающая своих предков. Даже в техниках литья они очень уважительно относились к древним, считая, что чем древнее техника, тем искуснее она.
Очевидно, это не изменилось до сих пор: эти гномы, как всегда, были одержимы древними реликвиями.
Великий меч Карена «Кровопад» был выкован самим тогдашним Верховным Королем Гномов, «Драконоборцем» Горгоном. По словам того парня, он был создан с использованием искусной работы, передаваемой из древности.
Карен не знал, была ли технология ковки древней, да и сказать не мог, но было ясно одно: «Кровавый Метеорит» был непревзойденным мечом.
Более того, даже если «Драконоборец» Горгон ему солгал, технологии ковки десятитысячелетней давности сегодня определенно были достаточным основанием для древности.
— Пойдём со мной, взглянешь, разве не узнаешь?
На лице Карена появилась улыбка. Гномы были слишком уж легки в понимании. Хотя они любили хвастаться, но врать и обманывать не умели; большинство гномов были прямолинейны, и их мысли писались прямо на лице.
— …
Выражение лица Старика Дуба было противоречивым. Он чувствовал, что им манипулируют. Если он согласится, то знал, что никогда не получит высокую зарплату, но отказаться был совершенно не в силах.
— Ладно, ты победил, полуэльф.
В конце концов, Старик Дубом поник головой, расстроенный. Он всё ещё не мог отказаться. Этот навык предков десятитысячелетней давности был слишком заманчив.
— Превосходно, Дедушка из рода Дуба! Я позволяю тебе изучить моё оружие и доспехи, и ты будешь отвечать за работу кузнеца, каменщика, ювелира и пивовара в моём стане.
Карен был доволен выбором Дедушки Дубового. Этот низкорослый дворф был прост в обращении. У него были явные слабости, и он был в крайне невыгодном положении.
— А как насчёт жалованья?
Дедушка Дубовый почувствовал, что что-то не так. Он был рад возможности изучить древние доспехи и мог смириться с выполнением множества обязанностей, но что насчёт зарплаты? Почему об этом не было ни слова?!
— Я уже позволил тебе изучать моё оружие и доспехи. Разве этого недостаточно?
Карен выглядел озадаченным, словно разрешение Дедушке Дубовому изучать его оружие и доспехи было величайшей милостью.
— О! Ты, проклятый полуэльф-вампир! Как ты можешь так обращаться с братом-дворфом! Бог полуэльфов проклянёт тебя!
Слова Карена мгновенно разрушили оборону Дедушки. Тот и не ожидал, что этот полуэльф даже не собирается дать ему бронзового льва!
— Если только не будет предоставлено питание и кров!
Не дожидаясь, пока Карен скажет что-нибудь ещё, Дедушка выдвинул собственное требование. Это была самая элементарная просьба. Он не мог просто работать, не питаясь.
Обновлено: 21.01.2026