Глава 27 — Глава 27

— Получеловек-вампир? — в глазах Карен мелькнула опасная искра, но она исчезла так же быстро, как и появилась. Он понял, что хотела сказать бабушка. — Нет проблем. Карен согласился. Еду и кров предоставят. А вот зарплату назначит, когда убедится в способностях бабушки. — Если твоя работа будет стоить трех золотых драконов, то и платить я буду по три золотых дракона в месяц. Серьезно сказал Карен. Ему нужны были действительно талантливые люди, и он не скупился, когда те показывали свою ценность. Кстати, Карен — не вампир, а полукровка. По сравнению с некоторыми людьми, таких, как он, вампирами назвать боялись. — Брат-полукровка, ты должен доверять гномам. Оук никогда не лжет. Подожди, пока я отдам тебе свои три золотых дракона! Есть ли у него способности или нет — это другой вопрос. Баден-Оук был очень уверен в себе, и Карен уже в какой-то степени ему доверял. — Собирай вещи и отправляйся завтра утром. Карен убрал «Кровавую комету» и проводил Баден-Оука. Хотя гном не хотел уходить и желал еще раз осмотреться, он не стал настаивать. Вместо этого он с радостью вернулся в свою комнату и начал собирать вещи. Карен спустился вниз и некоторое время сидел в холле гостиницы. Но он не нашел никого интересного, ни одной добычи, которая на вид казалась бы вкусной. Только когда вернулся Утер Кремона, он поднялся наверх вместе с рыцарем. — Мастер Карен, я уже договорился с купцом о погрузке товаров завтра рано утром. После погрузки мы отправимся в путь. Утер очень уважительно доложил Карену о ситуации. Он заметил, что цена на зерно и семена снизилась, но цена на зерно выросла. — Это нормально. Меньше поселений покупают зерно и семена, но в порт Шилин стекается больше жертв стихийных бедствий. Это естественно. — Карен поделился с Атером новостью, которую получил, и тот на мгновение встревожился, но, вспомнив об оставленных Еленой и лордом Кареном вещах в лагере, выражение его лица снова стало нормальным, а затем он возбудился. — Это шанс! Мы можем забрать с собой пострадавших из порта Шилин! Атер внезапно осознал, что это прекрасная возможность для их развития! Другие поселения пострадали от бедствий и были уничтожены зверолюдьми. Даже если спаслось лишь несколько человек, собранное вместе количество оказалось бы весьма значительным, и они могли бы забрать этих людей с собой в эту поездку. Карен кивнул. Он только что подумал об этом, но опасался, что эти люди стали робкими и больше не осмелятся покинуть порт Шилин. — Всегда найдутся люди, которые не захотят сдаваться. К тому же, выжить в порту Шилин не так-то просто. Те торговцы обращаются с ними как с заблудившимися овцами. Если они продолжат оставаться здесь, их могут поработить. Атер спокойно проанализировал ситуацию. Он слишком хорошо знал этих торговцев. Не существовало ничего, что нельзя было бы продать, особенно для торговцев в Новом Свете. Люди тоже могли быть товаром. Только что на рынке кто-то спросил его, хочет ли он купить «сельскохозяйственные инструменты». Этими «сельскохозяйственными инструментами» были, естественно, холопы. Прислуга не была людьми, а была инструментом, который дворяне и фермеры использовали для выполнения работы. — Новый Свет — это действительно место, где нет закона. Атер был полон эмоций. Разумеется, сам он не был моральным джентльменом. Он просто чувствовал, что Новый Свет более хаотичен, чем он изначально думал. С зверолюдьми, жадными бизнесменами и вампирами те, кто приехал в Новый Свет в поисках возможностей, были по-настоящему благословенны. — Именно в беззаконных местах амбициозные люди могут проявить себя. Какой шанс был у таких, как ты, в Империи? Сможет ли кто-то вроде графа Порта Каменного Леса совершить скачок в карьере в Империи? Атер, для амбициозных людей хаос — это лестница, ступенька, по которой можно подниматься шаг за шагом. – Карен похлопал Утера по плечу, подбадривая рыцаря средних лет. Сорок лет – возраст для усердной работы! «Хаос – это ступень», – повторил Утер, и его взгляд постепенно обретал решимость. Чем больше хаоса в этом новом мире, тем лучше. Имея лорда Карена в качестве надежной опоры, ему нечего бояться. – Кстати, лорд Карен, я слышал от купцов, что Церковь Сияющего Рассвета, похоже, планирует основать филиал в Порту Каменного Леса. Утер вспомнил только что подслушанную новость. Это было нехорошей вестью, потому что Церковь Сияющего Рассвета была злейшим врагом вампиров и преследовала их по всему континенту. – Они не за мной. Давайте просто займемся своими делами. Карен не особо беспокоился. Главная цель Рассвета – найти его местонахождение, иначе с ним давно бы разобрались, и не стала бы ждать до сих пор. В будущем ему просто придется реже появляться в Порту Каменного Леса. – Да, мой господин. Утер почувствовал облегчение. Пока Карен, его покровитель, был в безопасности, он был уверен, что сможет быстро расширить свое влияние в хаосе. Они еще некоторое время поговорили о завтрашних планах, а затем Утер отправился отдыхать. Воспользовавшись ночью, Карен вышел на прогулку. Карен действительно не любил ощущение, когда приходилось прятаться в городе днем. Это заставляло его чувствовать себя униженным, но ничего поделать с этим было нельзя, поэтому он решил просто остаться в отеле. Ночью прятаться больше не было нужды, потому что ночь – это родина Карена. Однако Карен недолго задержался на улице и вернулся в отель. Потому что Порт Каменного Леса так воняет! Даже благородный и элегантный «Кровавый Король» не удержался от проклятия. Канун Рождества прошел, и на следующий день солнце взошло, как обычно. Бабушка Оак рано встала, взяла свой багаж и ждала у двери Карена, опасаясь, что Карен бросит его. Из багажа у него было немного: лишь молот, топорик, круглый стальной щит и темная броня, покрывавшая тело. Как бы это сказать? Он сумел сбежать не просто так. Где бы он ни находился, умение хоть немного драться было ему гарантировано. — Писк… Дверь открылась, и Карен взглянула на Бабушку Дуб, стоявшую у входа. «Неужто и этот парень — воин? Это неудивительно, ведь знакомые мне гномы казались довольно способными бойцами, каждый отличался крепким и выносливым телосложением». — Брат-полуэльф? — осторожно окликнул гном. Карен теперь был полностью облачен в черный балахон и скрывал лицо маской. — Пойдем, — произнес Карен, подтвердив его личность, и двинулся вперед. Бабушка Дуб поспешила следовать за ним, перебирая короткими ножками. — Тебе стоит сначала поесть, — Карен уселся в холле гостиницы. Утер и его спутники уже отправились на рынок, чтобы погрузить товары, и вернутся позже, чтобы нанять людей. — Все включено: еда и проживание? — спросила Бабушка Дуб. Карен беспомощно кивнул, а затем гном без колебаний заказал кружку пива. Гномы могут не есть, но не пить они не могут, и здесь нет разницы, утро, день или ночь — пить они готовы всегда. Вскоре Утер вернулся в гостиницу вместе с караваном, и телеги, груженные сумками больших и малых размеров, тут же привлекли всеобщее внимание. Утер вовсе не нервничал. Он остановился у дверей гостиницы, взобрался на повозку и начал громко кричать, набирая людей. Никаких ограничений по количеству, полу или виду работы не было. Если человек не был инвалидом и еще мог трудиться, его принимали.