Чувствуя что-то необычное в своих руках, Чэнь Си просиял. С тех пор как он ступил на гору Чёрного Ветра, бумажный свёрток из человеческой кожи, спрятанный за пазухой, становился всё активнее. Почему так — непонятно, но, в любом случае, это хороший знак.
Чэнь Си незаметно свёл брови, стараясь не отвлекаться, и последовал за Лин Сюйцзы, входя в храм.
Прямо перед ними возникла целая группа юных служителей. На головах у них были остроконечные шапки, одеты они были в тёмно-зелёные халаты. Босые ноги, обутые в сандалии, выглядели удивительно чистыми, а талию обвивала золотая нить. Двигались они плавно, в руках держали пушистые веера.
— Какая группа светлых и приятных на вид служителей, — процедил Чэнь Си, сузив глаза. Его охватил тайный испуг. В такой глуши, среди старых лесов, вдруг увидеть столько опрятных и румяных лиц! Особенно удивительно это выглядело в мире, наполненном хаосом и демонами.
Чэнь Си не сдержал любопытства и быстро воспользовался даром прозорливого зрения. И тут он был поражён!
— Эти служители… они все живые люди? — Чэнь Си был ошарашен. Он и представить не мог, что в логове демонов могут быть люди, да ещё и так много! Все они выглядели бодрыми, упитанными, словно не знали ни забот, ни недостатка в еде.
Однако Чэнь Си заметил и нечто жуткое: от них исходила демоническая аура! Эта аура была удивительно похожа на ту, что окружала самого Чэнь Си. Кроме того, вокруг этих людей витал странный, неописуемый запах, от которого ему становилось тошно.
— Как вкусно пахнет… Поешь их! — В голове Чэнь Си снова зазвучал тот голос, усиленный этим запахом.
Лицо Чэнь Си слегка изменилось, и его снова начала мучить головная боль.
Лин Сюйцзы, стоявший рядом, заметив выражение лица Чэнь Си, явно что-то неверно истолковал. Он лишь улыбнулся и подобострастно произнёс:
– Как вам, Будда?
— Мои ученики весьма приличные, не так ли? — произнёс Лин Сюйцзы, взглянув на даосов. — Ученики, почему бы вам не выйти и не поприветствовать Будду?
Услышав это, даосы почтительно поклонились Чэнь Си.
— Мы ожидали лицезреть Будду!
Чэнь Си, сдерживая раскалывающуюся головную боль, махнул рукой.
— Прекрасно, прекрасно, даос Линсюй вырастил отличных учеников.
Лин Сюйцзы, казалось, был очень доволен этим и засмеялся.
Он больше ничего не сказал и повёл Чэнь Си вместе с жабой-духом во внутренний зал.
Хотя это и был даосский храм, он совершенно не походил на место для медитации. Напротив, вокруг царила роскошь.
Столы и стулья были сделаны из тонкого дерева, а фарфор, каллиграфия и картины ослепляли взор.
Чэнь Си держался стойко, втайне поражаясь тому, что даже демоны любят подобные вещи.
— Будда, это ваш первый визит сюда, думаю, вы, должно быть, очень голодны. Позвольте мне, бедному даосу, лично приготовить чай и еду для буддийских учеников.
Лин Сюйцзы был крайне вежлив и радушен.
— Мастер, зачем себя утруждать? Это всего лишь еда, — услышав это, Чэнь Си сразу же отказался. Как он мог осмелиться есть то, что приготовили демоны? Кровавый лотос и драгоценное мясо уже принесли ему огромные потери!
— Эй, раз уж буддийский ученик явился лично, как же мы можем не принять его радушно? Будда, пожалуйста, наберитесь терпения, я скоро вернусь.
Закончив говорить, Лин Сюйцзы отправился лично готовить еду для Чэнь Си.
На некоторое время остались только несколько даосов, чтобы прислуживать Чэнь Си.
— Этот старый даос действительно щедр. Неужели он не боится, что я, так называемый «великий демон», не смогу устоять и съем его ученика? Или его намерения коварны, и он сделал это специально?
Лицо Чэнь Си приобрело странное выражение, а голоса в его голове становились всё громче и громче.
[То, что даже Король-Дракон и нарушивший обеты Будда могли так отреагировать, показывает, насколько сильна тяга людей к демонам].
– Спуститесь вниз и дайте мне немного отдохнуть. А когда вернётся ваш наставник (шифу), известите меня, – махнул рукой Чэнь Си. Он действительно опасался, что не сможет сдержаться, если эти даосы будут и дальше кружить перед ним.
Услышав это, даосы переглянулись и, наконец, послушно удалились.
Только после их ухода голос в голове Чэнь Си постепенно утих.
– Господин Будда, этот старый даос весьма мил! – как только дух жабы увидел, что все ушли, он тотчас же запрыгнул на стол, схватил лежащие там фрукты и овощи и принялся жадно их есть.
Чэнь Си схватился за голову и беспомощно покачал ею.
– Глупыш, тебя можно подкупить парой слов.
Воспользовавшись тем, что никого не было рядом, Чэнь Си вынул из-за пазухи только что изменившийся бумажный свиток из человеческой кожи. Теперь он был жёлтого цвета, с явными следами времени, и совершенно не походил на прежнюю ветхую вещь.
Чэнь Си осторожно погладил его. Чувство возвращения утраченного привело его в восторг.
Последние два месяца, без бумажного свитка из человеческой кожи, он словно ходил по тонкому льду. Если бы он не восстановил свои Пять Корней и не обладал бы сверхъестественными способностями, то, возможно, и не смог бы добраться до Горы Чёрного Ветра.
«Свиток из человеческой кожи не издавал ни звука всю дорогу, но стал таким активным, как только мы оказались здесь».
«Здесь что-то волшебное?»
Чэнь Си размышлял, конечно, он не исключал возможности того, что свиток просто восстановился именно в этот момент.
«Забудь, забудь. Я просто хочу посмотреть, что задумал старый даосский жрец».
Подумав об этом, он развернул бумажный свиток из человеческой кожи и смазал его своей кровью.
Кровь растеклась, словно чернила, и свиток из человеческой кожи тотчас же пропитался ею. Знакомый почерк постепенно проступил на нём!
[«Меня зовут Чэнь Си. Когда ты увидишь это предложение, меня уже не будет в живых».]
На лице Чэнь Си появилась улыбка. «Да, вот оно!»
Однако внезапно появившиеся слова заставили его улыбку постепенно застыть.
— Я погиб от жадности и людской натуры.
— Никогда не думал, что самое страшное — это не монстры, а люди!
«Что это значит?»
Чэнь Си нахмурился. Погиб от жадности, погиб от человечности?
Во всём даосском храме единственным демоном был старый даос.
Он обладал сверхъестественными способностями и обликом великого демона, но почему же он умер здесь?
Чэнь Си был озадачен, поэтому подавил свои мысли и продолжил читать.
— Когда я впервые прибыл в даосский храм, Лин Сюйцзы встретил меня очень радушно.
— Возможно, из-за моей ауры великого демона Лин Сюйцзы был очень вежлив со мной.
— Он достал своё драгоценное вино и эликсиры, чтобы поделиться ими со мной.
— Вино было небесным, говорят, его делали из воды без корней и новорождённой девочки из храма, выдерживая сорок девять дней.
— Один вдох освежал, один глоток продлевал жизнь и сохранял молодость.
— Поскольку девочек в храме было мало, это вино было очень ценным, и даже Лин Сюйцзы не осмеливался пить его легко.
— Только когда я встречал выдающихся гостей или навещал друзей, я доставал его, чтобы попробовать.
— Последний эликсир был лучшим из лучших!
— Это Лин Сюйцзы собрал девятьсот девяносто девять человеческих сердец и очищал их восемьдесят один день, чтобы получить эти два.
— Два эликсира, один большой и один маленький, один чёрный и один красный.
— Если большой съесть, уровень совершенствования увеличится на девятьсот девяносто девять лет. Если маленький съесть, уровень совершенствования увеличится на девяносто девять лет.
— Я, услышав об этом, не мог дождаться, чтобы насладиться.
— Неожиданно Лин Сюйцзы улыбнулся и принёс ещё одно блюдо, чтобы сочеталось с вином. Семейное воссоединение!
*Окончание главы*
Обновлено: 19.01.2026