8. Брат и сестра нищие – Вода.
— Лена!
Рэй бросился к ней и перевернул на спину. Девочка слабо застонала и приоткрыла глаза.
— Лена! Что с тобой?
— Оппа… голова кружится…
Он прижал ладонь к её лбу – рука словно коснулась раскалённой печи. Жар был пугающим.
Под слоем грязи он не заметил этого сразу, но теперь увидел, что кожа на шее и груди пошла ярко-красными пятнами и какими-то буграми.
— Погоди, сейчас… Оппа что-нибудь придумает. Не бойся.
Он поспешно усадил её, прислонив к стене.
В голове был полный хаос.
«Больница! Нужна больница! Нет, здесь их нет. Аптека? Лекарь?»
Рэй выскочил из переулка и вцепился в первого встречного.
— Простите! Извините, пожалуйста! Вы не знаете, где здесь больница… то есть аптека… нет, врач! Где найти врача?!
Мужчина, которого внезапно схватил грязный оборванец, вздрогнул от неожиданности.
— Я сам тут впервые, малый. Не знаю.
Рэй, не дослушав, бросился к другим прохожим. Наконец одна благообразная старушка подсказала ему, где находится лавка лекаря.
— Спасибо! Спасибо огромное!
Он бегом вернулся в переулок, подхватил потерявшую сознание сестру на руки и помчался по адресу.
Не пробежав и половины пути, он почувствовал во рту металлический привкус, а руки начали неметь. Лена была совсем крохотной и легкой, но и у самого Рэя сил почти не осталось.
Он шел, подпирая её своим бедром, чтобы хоть как-то удержать, но пальцы разжимались. Безвольно повисшие ноги сестры соскальзывали всё ниже.
— Помогите… кх… кто-нибудь, помогите…
Задыхаясь, он оглядывался по сторонам, но люди лишь брезгливо обходили нищих стороной.
В этот момент Лена, вся в поту и грязи, едва заметно открыла глаза.
Оппа нес её на руках.
Она видела его лицо на фоне кружащегося неба.
— Оппа… мне сон снился…
Слова, сорвавшиеся с её сухих губ, Рэй не услышал. Он упорно тащил её, то подтягивая повыше, то едва не роняя.
Сколько это продолжалось – неизвестно, но в конце концов он добрался до лекарской лавки.
Пот катился с него градом, конечности била крупная дрожь. Но парень, дежуривший у входа, равнодушно преградил ему путь.
— Кха… прошу вас. Лена… ей плохо…
Голова Лены безжизненно свесилась назад.
Парень холодно оттолкнул Рэя.
— Проваливай. Мы не принимаем без денег.
— У меня нет денег, но я обязательно отработаю…
— Нет денег – нет приема. Пшел вон.
Служитель толкнул его снова, на этот раз сильнее. Рэй, не удержав равновесия, рухнул на землю вместе с Леной.
Прикрывая сестру собой, он начал умолять:
— Нет, вы не понимаете, Лена умирает! Я… я могу всё что угодно… пожалуйста, помогите ей…
— Да что ты несешь? Убирайся, пока цел!
Рэй подполз на коленях и вцепился в штанину парня.
— Пожалуйста, хоть на минутку! Лена… она съела что-то из помойки… Со мной всё в порядке, но она… Мне не нужно лекарств, только ей, прошу!
Внезапно в глазах посыпались искры. Парень отвесил ему тяжелую пощечину.
— Сказано тебе: без денег не входить.
— Постойте! Вот! У меня есть это! Возьмите!
Рэй сорвал с шеи медальон и протянул его парню. Тот мельком взглянул на побрякушку и швырнул её обратно в пыль.
— Издеваешься? Последний раз говорю: убирайся!
Рэй в отчаянии огляделся. Толпа зевак равнодушно наблюдала за сценой. Слышались шепотки: «Как грязно», «Бедные дети», но никто не двигался с места.
Служитель начал отсчитывать, загибая пальцы:
— На счет «три» я тебя изобью, если не уберешься. Один.
У Рэя не осталось сил даже на слова.
Он просто смотрел на пальцы парня, приоткрыв рот.
— Два.
— Постойте.
Сквозь толпу вышла женщина в темно-фиолетовом платье. Указав на нищих, она спокойно произнесла:
— Я заплачу. Впустите их обоих.
— …Как угодно.
Парень окинул женщину оценивающим взглядом, подхватил Лену и унес внутрь. Женщина подошла к Рэю.
— Ты как?
— Спа-спасибо… а-ах…
Он понял, что забыл, как дышать.
Горло наконец разжалось, он судорожно глотнул воздух. В это время служитель вернулся, подхватил Рэя и тоже затащил в лавку.
Как только напряжение спало, мальчик лишился чувств.
— – …
Рэй пришел в себя в обувной лавке.
Он растерянно огляделся.
Тесное помещение. Он лежал на узкой кушетке.
Повсюду громоздились стопки готовой обуви, на стенах висели куски кожи разных размеров и инструменты. Всё, кроме его ложа, было покрыто толстым слоем пыли.
Он несколько секунд пытался сообразить, как здесь оказался, а потом, вспомнив о сестре, вскочил и закричал:
— Лена! Лена!
— …Очнулся? Иди сюда.
За дверью в глубине лавки раздался негромкий голос.
— Лена!
Он ворвался в маленькую комнатку с низким потолком.
Почти всё пространство занимала кровать, на которой лежала чисто умытая Лена. Она была неподвижна.
Рядом сидела та самая женщина.
Рэй бросился к кровати и схватил сестру за руку. Коснулся лба… всё еще кипяток.
— Её осмотрели, — голос женщины был сухим и безэмоциональным.
Она сидела, закинув ногу на ногу, в том же фиолетовом платье. Та, что спасла их у аптеки. Но Рэю было не до благодарностей.
— Что с ней? Она поправится?
— Что эти лекари понимают… С тех пор как жрецы монополизировали исцеление, в аптеках остались одни недоучки.
— О чем вы?
— Я купила лекарство и уже дала ей. Тот коновал сказал, что её истощенный организм просто не справился с какой-то заразой, которую она проглотила.
Женщина усмехнулась.
— Такой диагноз я и сама бы поставила.
Разговор с ней казался Рэю каким-то странным, будто она всё время уходила от сути. В её тоне сквозила глубокая усталость от жизни.
— И что теперь делать?
— Ждать. Больше ничего не остается.
— А если найти жреца…
— Раны они затягивают быстро, а вот болезни лечат за баснословные деньги. Прости, парень, но это мне не по карману. Даже если я продам лавку, не хватит. А я не хочу её продавать, она мне дорога.
— Нет-нет, что вы… Спасибо вам за то, что уже сделали.
Женщина была молода и довольно привлекательна, но в её облике было что-то пугающее.
Она говорила с ним, но её взгляд не задерживался ни на Рэе, ни на больной девочке.
Тем не менее именно она единственная пришла на помощь, когда все остальные отвернулись.
— Пустяки, мне самой так захотелось. В общем, живите здесь, пока она не поправится. Покупателей у меня всё равно нет.
Она небрежно махнула рукой и собралась уходить, но Рэй окликнул её:
— Постойте! Еще раз спасибо. Я никогда этого не забуду. Как мне вас называть?
— М-м?
— Как ваше имя?
— Кассия. Зови меня Кассией.
Её тусклый, почти безжизненный взгляд на мгновение сфокусировался на мальчике. Кассия задержала на нём взгляд и вышла.
Рэй проводил её глазами и заметил, что на улице уже стемнело. Видимо, он проспал несколько часов после обморока.
Он мельком осмотрел лавку и вернулся в комнату.
Лена лежала тихо, у неё не было сил даже на стоны.
Рэй сжал её костлявую ладошку. В голове крутились тысячи мыслей. Дрожащим голосом он начал возносить молитвы всем богам, которых мог вспомнить, хотя никогда не был набожным. Он то и дело обтирал её пот, менял влажную тряпицу на лбу.
Она теряла много влаги, он хотел напоить её, но не знал, как это сделать, не потревожив, и метался в нерешительности.
К середине ночи дыхание Лены немного выровнялось, и он смог чуть-чуть успокоиться. Тут же возник вопрос:
«Почему она заболела? Не из-за курятины же… Мы ели одно и то же».
Более того, он отдавал сестре лучшие, чистые куски. Если бы дело было в еде, слечь должны были оба.
Рэй не был крепче неё. Да, он был старше, но при таком серьезном отравлении он должен был почувствовать хоть что-то.
Но он был в полном порядке. Не считая боли в мышцах после забега с сестрой на руках.
«Неужели это неизбежный сценарий? Болезнь Лены – это {Событие}?»
Нет, это бессмысленно.
В таком состоянии она могла умереть в любой момент.
Может, болезнь и встреча с Кассией – это цепочка триггеров? Но для обычного квеста ситуация была слишком критической.
Даже в самом сложном сценарии начинать с неизлечимой болезни – значит сделать игру непроходимой.
Он начал поминутно восстанавливать события последних двух дней.
Они всегда были вместе.
Кроме одного раза.
В самом начале, когда он пошел добывать куриные потроха, он оставил её одну в переулке.
Она еще тогда сказала, что хочет пить. А потом почти не притронулась к воде на стене. И сегодня пыталась отдать ему свою порцию.
А вчера шел дождь.
«Идиот! Зачем я оставил её одну?!»
Лена… пока его не было, она не выдержала жажды и попила из лужи!
Вода на мостовой большого города – это яд. Канализации почти нет, нечистоты часто выплескивают прямо на улицу.
А вчерашний дождь смыл всю грязь из помоек в эти самые лужи.
После такой «воды» выжить было чудом.
«Пожалуйста, пусть она живет. Это я виноват…»
Рэй всю ночь молил о прощении. Молитва была единственным, что он мог ей дать.
И на рассвете он услышал её голос.
— Оппа, мне сон снился.
— …Лена? Ты меня слышишь?
Он прикоснулся к её лбу.
Всё еще пылает.
— Ле-Лена, попей воды. Вот, держи.
— Оппа, почему ты плачешь? Во сне ты улыбался и кружил меня…
— Лена! Не говори глупостей, просто попей! Пожалуйста! Пожалуйста, живи!
— …?
Испугавшись её странно спокойного тона, Рэй сам не заметил, как сорвался на крик.
Девочка недоуменно моргнула, послушно отпила немного воды и снова закрыла глаза.
Больше она не проснулась. Еще до того, как солнце полностью взошло, жар покинул её тело, сменившись смертным холодом.
[ Лена умерла. ]
[ Спасибо за игру в «Воспитание Лены». ]
[ Лена де Йериэль ]
[ Финальная профессия: Нет ]
[ Семейное положение: Не замужем ]
[ Рэй де Йериэль ]
[ Финальная профессия: Сапожник ]
[ Супруга: Ксения ]
[ Концовка «Брат и сестра нищие»: Красота мимолетна ]
— Рожденная в королевском замке Лутина, Лена прожила несчастное детство. Её и Рэя тайно увезли в поле, а когда они открыли глаза, всё вокруг было усеяно трупами. После этого Лена скиталась вместе с братом… (пропуск) … Лена умерла от болезни в раннем возрасте…
— Рожденный в королевском замке Лутина, Рэй прожил несчастное детство. Его и Лену… (пропуск) … После смерти сестры Рэй остался жить у Кассии, со временем открыл свою обувную лавку. Он женился на случайной знакомой и прожил с ней всю жизнь. Детей у них не было…
Лена не справилась. Организм, истощенный долгими месяцами голода, не нашел сил бороться.
Рэй чувствовал, как его легкие разрываются от боли, тупо глядя на посмертный портрет сестры на системном экране.
Казалось, мир рушится, но в этот момент личность Рэя окончательно распалась, и на поверхность вышел Минсо.
«Тупица. Никчемный идиот. Чтоб ты сдох!»
Минсо выл от душевной муки.
Боль от потери близкого человека была абсолютно реальной. Строки истории Рэя и Лены бежали перед его глазами, но он не мог прочесть ни слова.
Чувство вины за то, что по его недосмотру сестра выпила отравленную воду, терзало его.
Не в силах выносить это, Минсо выбрал забвение. Он отчаянно пытался стереть из памяти образ умирающей сестры.
«Это не для меня… я не должен через это проходить…»
В конце концов, Минсо просто задвинул события этих двух дней в самый дальний угол сознания.
Будто этого и не было.
Забыл всё.
[ Вам не удалось пройти «Воспитание Лены». ]
[ Рэй, из-за бедности вы не смогли защитить любимую сестру. В качестве утешения вам начислен {Начальный капитал}. ]
[ Перезапуск системы. ]
Обновлено: 23.01.2026