Глава 11 — Глава 11

10. Подруга детства – Ханс. Рано утром, едва забрезжил рассвет, Лена и Лео покинули деревню. Первым делом они решили заглянуть в большой город. В путь они отправились не одни – к ним присоединилась деревенская телега. Дважды в месяц из Демоса отправляли обоз в Торито. Телега уезжала груженая товаром для ярмарки, которая проводилась там каждые две недели, а возвращалась с припасами. Иногда взрослые сами ездили торговать, но чаще поручали это сыновьям. Вот и Ханс, сын пекаря, водрузил на телегу свой ящик. Парни дружно взялись за борта, и Лео пристроился рядом. — Эй, Лео, ты же уезжаешь, отдохнул бы хоть напоследок, — крикнул кто-то из ребят. — Всё в порядке, — отозвался он. Парни пытались его отговорить, мол, негоже путнику силы тратить, но Лео не отступал. Как бы там ни было, он не собирался прохлаждаться с Леной, пока остальные обливаются потом, толкая тяжелую телегу. Лена шла следом и раздавала ребятам воду. Осень была на пороге, но жара и не думала спадать. Парни то и дело прикладывались к флягам, обливали головы водой и с удвоенной силой налегали на колеса. Будь дорога ровной и прямой, телега катилась бы сама собой, но путь лежал через ухабы и колдобины. Приходилось постоянно следить за дорогой, то притормаживая, то подталкивая груженую повозку. При этом нужно было спешить. Торито находился неблизко, и чтобы успеть к сроку, парни экономили каждую минуту, перекусывая прямо на ходу. Только к сумеркам телега наконец замерла. Остановившись на окраине города, ребята обтянули повозку холстиной, соорудив подобие лагеря. Готовились к ночевке под открытым небом. Тратиться на постоялый двор было жалко, да и оставлять товар без присмотра в чужом месте – затея гиблая. Если что пропадет, местные власти вряд ли станут защищать пришлых. Поэтому парни предпочитали спать прямо у колес, охраняя свое добро. — Ну, мы пойдем, — сказал Лео. — Бывайте! Удачи вам! Лена и Лео попрощались с односельчанами и направились к огням города. Они планировали остановиться в нормальном месте. Лео, может, и перебился бы под телегой, но заставлять Лену ночевать в пыли не собирался. Она бы, конечно, не пикнула, но зачем мучиться, если деньги позволяют? Они зашли в первую попавшуюся гостиницу, даже не заметив, что Ханс тенью следует за ними. Лена, впервые оказавшаяся в подобном заведении, замерла у порога, не зная, куда деть руки. Но тут же взяла себя в кулак и решительно подошла к стойке. — …И нам, пожалуйста, одну комнату. — С одной кроватью или с двумя? — А? В смысле? — С двумя, — вмешался Лео. — Хорошо. Прошу за мной. Пока хозяин, вооружившись подсвечником, вел их наверх, Лена во все глаза смотрела на Лео, безмолвно вопрошая, что это он сейчас выбрал. Но тот лишь невозмутимо пожал плечами. Лучше ей не знать подробностей, а то со стыда сгорит. «Может, стоило всё-таки взять с одной?», – хмыкнул он про себя. Хозяин гостиницы споро поднимался по узкой лестнице. Его грузная фигура загораживала почти весь проход, так что свет свечи едва долетал до ребят. Наконец он остановился у одной из дверей. — Вот ваша комната. Завтра перед уходом не забудьте отметиться. — Да, спасибо. До завтра. Трактирщик кивнул и скрылся внизу, унося тусклый огонек. Едва они зашли и зажгли свечу, Лена от восторга чуть не до потолка подпрыгнула. — Ого! Тут настоящие кровати! В её доме кроватей сроду не было. Скорее всего, она вообще на них никогда не спала. — А я думала, на полу придется… Как здесь здорово! Только… может, нам стоило найти место попроще? Ну, чтобы сэкономить. — В дешевых ночлежках девушкам делать нечего. Там, где за гроши сдавали место на общем матрасе под крышей, процветало воровство и пьяные драки. Туда даже одинокие мужчины заходить опасались, не то что юные девушки. Лена присела на край постели, пробуя её на мягкость. — Мы точно не разоримся? Я бы и под телегой перекантовалась, честное слово. — Всё нормально. Одна комната на двоих выходит дешевле. Лена в ценах не смыслила. В их деревне торговлей занимались мужчины, так что женщины знали лишь примерную стоимость вещей в меновом эквиваленте. Для них цена измерялась в количестве товара, который нужно отдать взамен. Понятие денежной ренты было для Лены темным лесом. Она еще разок прыгнула на матрасе, проверяя пружины, а потом вдруг замерла и с самым грозным видом уставилась на Лео. — Так! Лео! Если ты думаешь, что раз мы в одной комнате, то можно… то даже не надейся! Получишь у меня! Она погрозила ему маленьким кулачком. «Такие угрозы обычно дают обратный эффект», – подумал Лео, но вслух пообещал вести себя прилично. Всё-таки Лена была само очарование. В комнате нашлось еще несколько огарков, но, опасаясь, что хозяин сдерет лишнее за освещение, они вскоре задули свечу и разошлись по кроватям. Несмотря на мягкую перину, сон к Лене не шел. Хотя она и прошлую ночь не спала из-за волнения, сейчас глаза были как плошки. С соседней кровати доносилось ровное дыхание Лео. Видимо, уже уснул. Лена приподнялась и посмотрела на него. В темноте его силуэт казался четким и надежным. Какой же он всё-таки верный друг. Честно говоря, в прошлые выходные, когда они собирали грибы, она собиралась ему во всем признаться. Сказать, что бросает учебу, спросить, что он об этом думает, и, наконец, признаться в любви. Но Лео опередил её, предложив это безумное путешествие. У него уже был план. Оказалось, что не только он, но и её родители, и даже священник с монахом – все хотели ей помочь. «А я ведь уже почти сдалась…» Слезы снова подступили к горлу. Лена отвернулась и уткнулась лицом в подушку. В этот момент Лео во сне издал негромкий стон, будто ему снилось что-то неприятное. Она тихонько встала, поправила ему подушку и коснулась ладонью лба. Лео успокоился. — Лена… Лена… — пробормотал он в забытьи. «Неужели я ему снюсь?» Она присела на край его кровати, вглядываясь в знакомые черты. Растрепанные, жесткие волосы, прямой лоб, четкие брови, обветренные щеки и плотно сжатые губы. Человек, который мог бы стать её мужем. Лена оглядела пустую темную комнату и, поддавшись порыву, коснулась губами его губ. Сердце забилось так, что, казалось, выпрыгнет из груди. Едва ощутимый поцелуй. «Лео, прости… Господь Винар, помилуй меня». Что бы сказал бог искупления, видя её сейчас? Но это было в первый и в последний раз. Отныне они с Лео – только друзья. Этим коротким поцелуем Лена сожгла все мосты к их несбывшемуся общему будущему. К счастью, Лео не проснулся. — Лео, я ведь ужасная, правда? — Прошептала она, поправив ему прядь волос, и вернулась к себе. Ей было стыдно за этот поступок перед другом, который так бескорыстно ей помогал. «Обещаю: когда я стану жрицей, мое первое благословение будет только твоим…» С этой мыслью она долго ворочалась, пока наконец не провалилась в тяжелый сон. * * * Утром Лео проснулся первым. Выглянув за дверь, он обнаружил кувшин с водой и пару чистых полотенец. «Ничего себе сервис». Он как раз собирался спуститься и попросить воды для умывания, так что такая заботливость пришлась кстати. Он занес кувшин в комнату. Лена еще дрыхла без задних ног. Пока она спала, Лео скинул рубаху и обтерся мокрым полотенцем. Затем хорошенько вымыл голову. Привычки из современной жизни давали о себе знать. Для этого мира такое умывание было верхом комфорта, но ему всё равно не хватало нормального душа. Приведя себя в порядок, он легонько потряс Лену за плечо. — Лена, подъем. Она подскочила, но взгляд был мутным – видимо, еще не до конца вынырнула из сновидений. — Лео-о… Доброе утро-о… — Угу. Я уже умылся. Вот вода и полотенца, приводи себя в чувство. Позавтракаем здесь, так что вещи пока не бери, спускайся налегке. Лео четко проинструктировал сонную девушку и вышел из номера. Предупредив хозяина, что они скоро будут завтракать, он решил немного проветриться и вышел на улицу. Несмотря на ранний час, город уже гудел как потревоженный улей. Парни из Демоса тоже подсуетились и вовсю разгружали товар. Лео приветливо махал знакомым, как вдруг из толпы вынырнул Ханс. — О, Лео! Вы тут заночевали, что ли? — А, Ханс. Ты уже всё распродал? — Моё долго не задерживается. Вы уже ели? — Еще нет. Собираемся вот. — О, отлично! Я с вами. Прогонять его не было причины, так что Лео лишь кивнул. Вообще-то они с Хансом никогда не ладили – просто не было общих интересов. Лео пропадал на охоте с отцом, собирал травы с Леной или помогал в поле, а с городской молодежью почти не пересекался. К тому же, лишившись памяти, Лео воспринимал Ханса и остальных как совершенно чужих людей. Ходили слухи, что Ханс жуткий лентяй и мастер отлынивать от работы, но Лео это мало заботило. Семья у Ханса была зажиточная, могли себе позволить вырастить бездельника. По меркам современного Минсо, такая лень в подростковом возрасте была делом житейским, и уж точно не ему, бывшему королю дивана, было кого-то винить. Он решил придерживаться правила: не лезть не в свое дело. — Слушай, — Ханс хитро прищурился, — ну как там… с Леной было чего? — В смысле? — Ну ты понял. — … Пацаны везде одинаковые. Сразу стало ясно, зачем он притащился. Лео даже не разозлился, скорее задумался. «А как бы поступил настоящий Лео?» Вспылил бы? Отшутился? Или просто промолчал? Он предпочел проигнорировать вопрос, отделываясь общими фразами, пока они ждали завтрак. Когда спустилась Лена, они втроем принялись за еду. Девушка виду не подала, что не рада незваному гостю. Разговор сам собой перетек на их предстоящее путешествие. Ханс удивленно вскинул брови: — В замок лорда? Да вы же не в ту сторону идете! Замок лорда находился на севере, а Невис – на западе. Если бы они держали путь в Лютецию, северное направление еще имело бы смысл, но для Невиса это был огромный крюк. — Но другого выхода нет, — возразил Лео. — Нам нужно прибиться к какому-нибудь каравану, а здесь их не найти. — Эх ты, деревня! — Ханс насмешливо цыкнул и закинул ногу на ногу. — Сегодня же рыночный день, как это «караванов нет»? — Хочешь сказать, здесь есть кто-то, идущий на запад? — Я этот Торито как свои пять пальцев знаю. Для жителей Демоса Торито всегда был просто «большим городом». — И мы могли бы уехать прямо сегодня? — Сейчас всё разузнаем. Лена и Лео пошли за Хансом, который с важным видом лавировал между торговыми рядами. Он перекинулся парой слов с несколькими купцами и вскоре вернулся. — На сегодня всё, все уже ушли. Но завтра утром один знакомый торговец выдвигается как раз в ту сторону. Это самый быстрый вариант. — Хм… — Я вас познакомлю с главой гильдии. Мы не то чтобы друзья, но я у него пару раз подрабатывал. Торговцы обычно сбивались в группы под началом главы гильдии, чтобы вместе кочевать от ярмарки к ярмарке. Крупные караваны имели свою охрану, а мелкие торговцы скидывались в складчину, чтобы нанять наемников. Для таких одиноких путников, как Лена и Лео, прибиться к подобному обозу было самым безопасным решением, так что Лео принял помощь Ханса. Пилякать на север в замок лорда и правда было пустой тратой времени. Глава торговой гильдии оказался пузатым мужчиной с лихо закрученными усами. Он сидел на краю площади и неспешно потягивал трубку. Увидев Ханса, он приветливо поднял руку.