Глава 70 — Глава 70

— Ачжи, я спросил, не хочешь ли пойти посмотреть, — терпеливо повторил Сун Хуайцзин. Только сейчас Хэ Синчжи подняла на него глаза. Непонятно, почему в таком мраке его глаза были такими ясными — в этом ужасном месте, в полуразрушенном храме, они горели, как огонь. Она закусила губу, раздумывая. Если оставаться здесь, слушая непонятные рыдания, пока не кончится дождь, это будет настоящей пыткой. Может, лучше набраться храбрости и проверить? Даже если эта женщина — призрак, их всё-таки двое. Двое против одного — вряд ли они здесь погибнут. Она недолго колебалась, затем кивнула. — Хорошо. Но рука, сжимавшая его рукав, не разжималась. Сун Хуайцзин опустил взгляд на её пальцы. — Хорошо, иди за мной. Если страшно, держись крепче. Они двинулись дальше вглубь храма. Несмотря на грозу, всё же был день, и в полумраке можно было кое-что разглядеть. Хэ Синчжи, как обычно, почти ничего не видела и молча шла за Сун Хуайцзином. Вскоре они оказались перед алтарём. Хэ Синчжи, хоть и плохо видела, разглядела несколько глиняных фигур впереди — стоящих и сидящих. Сун Хуайцзин остановился, и она последовала его примеру, заметив, как он внимательно разглядывает статуи. В заброшенном храме даже изображения божеств обветшали, но Сун Хуайцзин понял, что это не главные божества — скорее всего, сопровождающие: судьи, Быкоголовый и Лошадиный, Чёрный и Белый Нефритовые… Он прищурился. — Это, должно быть, храм городского бога. — Храм городского бога? — невольно пробормотала Хэ Синчжи. Хотя в трудные моменты она тоже посещала храмы, честно говоря, она не разбиралась в божествах — для неё это было просто утешением. В Цзинчэне она пару раз ходила в храм, но только после того, как спросила у управляющего, куда именно идти. Поэтому она понятия не имела, как выглядит храм городского бога. Но когда Сун Хуайцзин произнёс эти слова, они показались ей знакомыми. Наверное, городской бог был важным божеством, и она слышала о нём раньше. Сун Хуайцзин слегка поднял подбородок. — Ачжи, вон там главный зал. Рыдания, кажется, доносятся оттуда. К этому моменту плач почти стих, остались лишь тихие всхлипы. Хэ Синчжи, держась за рукав Сун Хуайцзина, пошла дальше. Не пройдя и нескольких шагов, она снова почувствовала странный запах. Она принюхалась — пахло гарью… Чтобы убедиться, она вдохнула глубже — запах напомнил ей бумагу, которую жгут в день поминовения усопших. — Кажется, пахнет жжёной бумагой, — снова дёрнула она за рукав Сун Хуайцзина. — Да, действительно, — подтвердил он. Хэ Синчжи невольно вскрикнула и отпрыгнула назад. Не догоревшая бумажная монета, подхваченная ветром, прилипла к её одежде, оставив на ней пепел. Сун Хуайцзин инстинктивно схватил её за руку, и в тот же момент раздался ещё один крик. Перед них стояла женщина в траурных одеждах, с уложенными волосами замужней дамы, держащая в руках благовония и бумажные монеты. Растрёпанные пряди закрывали её лицо. Хотя волосы были убраны, чёлка растрепалась, скрывая большую часть лица, оставив видимым только один глаз. Мутный взгляд пристально смотрел на Хэ Синчжи и Сун Хуайцзина. Человек… И всего один… Хэ Синчжи облегчённо вздохнула, но, разглядев одежду незнакомки, снова покрылась мурашками и отступила. — Не хватайте меня, не хватайте моего сына! О, мой мальчик! — женщина мотала головой, рассыпая бумажные монеты. — Господин чиновник, умоляю, отпустите нас. Она говорила на диалект, и Хэ Синчжи понимала не всё, но некоторые слова были похожи на официальный язык. Хотя она всё ещё не понимала смысла, но догадывалась, что они, должно быть, напугали эту женщину. Сун Хуайцзин невозмутимо встал перед Хэ Синчжи. — Госпожа, я не чиновник. Я торговец, путешествующий с младшей сестрой. Мы укрылись здесь от дождя и не хотели вас потревожить. Видимо, из-за их богатой одежды женщина приняла его за чиновника. Затем он взглянул на главную статую в зале: облачённую в официальные одежды, с рукой, лежащей на колене. Лицо статуи, хоть и потрёпанное, всё ещё сохраняло величие. Определённо, это был городской бог. Хэ Синчжи посмотрела на Сун Хуайцзина. Он говорил не на столичном наречии, а на чём-то похожем на диалект женщины — вероятно, цзянхуайский или уский. Она ослабила хватку, но пальцы всё ещё сжимали его рукав. Сун Хуайцзин снова посмотрел на неё, улыбнулся и через одежду похлопал её по руке, успокаивая. Он нахмурился, окинув взглядом окружение, и в голове уже сложилось предположение, но он решил действовать осторожно. — Госпожа, вы, должно быть, страдаете от несправедливости, раз пришли в храм городского бога подавать жалобу загробным властям. Услышав это, женщина резко подняла голову, уставилась на Сун Хуайцзина, затем перевела взгляд на Хэ Синчжи, но не ответила. Теперь Хэ Синчжи уже не боялась. Хотя она не понимала их разговора, но догадывалась, о чём он. Женщина плакала в храме и жгла бумагу — значит, её обидели настолько, что она пришла молиться богам. — Сун… двоюродный брат, что происходит? — тихо спросила она. Женщина оказалась чуткой и расслышала её слова. Она наклонила голову и с акцентом, но понятно, спросила: — Ты из Цзинчэна? Хэ Синчжи и Сун Хуайцзин переглянулись, словно поняв друг друга без слов. Она вышла из-за его спины и встала рядом. — Да, я и мой двоюродный брат — торговцы из Цзинчэна. Мы только что приехали за тканями в Жучжоу. — Не бойтесь, — продолжила Хэ Синчжи. — Мы укрылись от дождя и не хотели вам мешать. Она взглянула на бумажные монеты в руках женщины и на жаровню за её спиной. Женщина подняла глаза на девушку лет двадцати с небольшим, с причёской незамужней, украшенной простыми, но изящными шпильками, одетую в дорогую ткань и говорящую на официальном языке. Сначала, увидев мужчину рядом, столь же богато одетого, но с необычайно властным и проницательным взглядом, она решила, что он чиновник. Но девушка действительно выглядела как торговка, типичная богатая барышня. При виде Хэ Синчжи её настороженность наконец ослабла, и она опустилась на колени, дожигая последние бумажные монеты, бормоча что-то под нос. Хэ Синчжи растерянно посмотрела на Сун Хуайцзина, и он объяснил: