Цуй Сичжэнь рассмеялась.
— А... — Хэ Синчжи кивнула.
Сущность человека неизменна: сплетничать любят во все времена.
Но сейчас её заинтересовало другое.
— Но это же история о любви между человеком и призраком, какое отношение она имеет к реальности и сановнику?
— Я расскажу тебе подробно.
Любопытство Хэ Синчжи разгорелось, как пламя, и она быстро увлекла Цуй Сичжэнь в свободный кабинет.
......
Нынешний сановник носит фамилию Сун, имя Хуайцзин, родился во второй год эры Цзинхэ.
С детства сирота, без отца и матери, но одарённый от природы.
В восемнадцать лет занял первое место на уездных экзаменах, в девятнадцать поступил на службу через государственные экзамены, где отличился на испытаниях в министерстве чинов и был необычно повышен до восьмого ранга — левого советника.
Так началась его карьера.
Выходец из бедной семьи, достигший высокого положения, его таланты и добродетели снискали уважение при дворе.
В юности у Сун Хуайцзина была подруга детства, леди Хэ, тоже рано оставшаяся без родителей.
В детстве они были соседями, к тому же состояли в отдалённом родстве, поэтому были близки как брат и сестра.
Леди Хэ зарабатывала на жизнь продажей тофу, и они поддерживали друг друга.
Сун Хуайцзин днём переписывал книги, чтобы скопить денег, а по вечерам помогал леди Хэ молоть бобы и делать другую тяжёлую работу, готовясь к следующему дню торговли.
Леди Хэ обладала талантом к торговле: уже в подростковом возрасте она перешла от продажи с тележки на улицах к аренде лавки, где открыла магазин сладостей, и всё это всего за год.
В двадцатый год эры Цзинхэ Сун Хуайцзин сдал провинциальные экзамены, а к тому времени лавка леди Хэ в округе уже процветала.
В феврале следующего года должны были состояться столичные экзамены, и после успешной сдачи провинциальных они вместе собрали вещи и поспешили в столицу.
Сун Хуайцзин — чтобы сдать экзамены, леди Хэ — чтобы найти помещение для расширения бизнеса.
Леди Хэ преуспела в торговле первой, и в те годы, когда Сун Хуайцзин сдавал экзамены, она помогала ему больше, вкладывая немалые деньги.
Сун Хуайцзин оправдал её ожидания, заняв третье место на экзаменах в министерстве ритуалов и получив звание цзиньши.
В двадцать третий год эры Цзинхэ Сун Хуайцзин был назначен уездным магистратом в Хэчжоу, а бизнес леди Хэ продолжал процветать.
Они уже были не молоды, и за годы, проведённые вместе, между ними возникли чувства, поэтому они обручились.
Поскольку у них не было родителей, всё пришлось делать самим: нашли сваху, подготовили свадебные документы и свадебные подарки.
Даже обручальные письма — от жениха и ответ невесты — он написал сам.
Они также сверили свои бацзы (дата и время рождения) и выбрали дату свадьбы.
Ближе к свадьбе леди Хэ всё ещё была занята своим бизнесом.
Нравы династии Чжао были свободными, и женщинам не возбранялось заниматься торговлей, а также учиться и сдавать экзамены на должности.
Сун Хуайцзин поддерживал леди Хэ, поэтому все свадебные приготовления взял на себя.
Леди Хэ была открытой и жизнерадостной девушкой, не придававшей значения мелочам, в отличие от Сун Хуайцзина, уделявшего внимание каждой детали.
Всё казалось таким же гладким и прекрасным, как в романах.
Но за два месяца до свадьбы леди Хэ отправилась в Сиюй по торговым делам за специями и попала в катастрофу, исчезнув без следа.
Большая часть каравана, отправившегося с ней, вернулась невредимой, лишь леди Хэ погибла, и даже её тело не нашли.
Поначалу Сун Хуайцзин не верил, что она погибла, и пытался её найти, но год за годом он поднимался по карьерной лестнице, от уездного магистрата до секретаря дворцового секретариата.
В какой-то момент он даже подал в отставку и попросил назначения на окраину, следуя маршрутом каравана леди Хэ на запад, но поиски не увенчались успехом.
Ходили слухи, что Сун Хуайцзин, никогда не веривший в сверхъестественное, в отчаянии обратился к мастеру, который подтвердил, что леди Хэ больше нет в этом мире.
Он был убит горем и даже нанял людей, чтобы заключить с покойной невестой брак — так называемую иньскую свадьбу.
Позже в стране начались смуты, на границе обострились военные действия, император тяжело заболел, а при дворе закипели скрытые течения, принцы стали перетягивать придворные группировки на свою сторону.
Сун Хуайцзин встал на сторону третьего принца и чуть не погиб из-за него.
Когда третий принц взошёл на престол, Сун Хуайцзина необычайно повысили сразу на три ранга, сделав самым молодым высокопоставленным чиновником нового правления.
— Хотя Сун дарэнь и не был выходцем из знатного рода, он красив, честен, добродетелен и талантлив. Позже к нему выстроилась очередь свах, но он ни на кого не посмотрел.
Говорят, даже император хотел его женить, но каждый раз, когда он заговаривал об этом, Сун Хуайцзин подавал в отставку или притворялся больным, пропуская аудиенции, так что император больше не поднимал эту тему.
Чтобы заручиться его поддержкой, император даже посмертно даровал леди Хэ титул и почётное имя.
Глухой звук — Цуй Сичжэнь сделала большой глоток тёплого чая.
— Вот и вся история, ставшая прообразом «Покойной невесты» — история Сун дарэня.
Хэ Синчжи слушала, слегка приоткрыв рот, словно удивлённая тем, сколько событий может произойти с человеком за двадцать восемь лет.
— Но какое это имеет отношение к любви между человеком и призраком? В реальности их история закончилась со смертью леди Хэ, верно?
— Конечно, в мире нет никакой ерунды про духов!
Последующая часть «Покойной невесты», скорее всего, вымышлена.
В реальности, в отличие от романов, мёртвые не возвращаются, как не собрать разлитую воду.
Сун дарэню двадцать восемь, он больше не женился и теперь живёт в одиночестве.
Цуй Сичжэнь, испытывая жажду, снова сделала большой глоток чая, а затем принялась за пирожные.
Хэ Синчжи, поглаживая подбородку, отобрала у подруги одно пирожное и спросила между делом:
— А как звали леди Хэ?
Странное совпадение — та носила ту же фамилию, что и она.
Цуй Сичжэнь вздрогнула, словно от испуга, и покачала головой:
— Её личное имя не сохранилось, известно только, что её фамилия Хэ.
Обновлено: 21.01.2026