Она всё ещё пребывала в образе пожилого сановника, созданном её воображением, и никак не могла смириться с тем, что его внешность оказалась на уровне главных героев игры.
— Я думала, он старик, ну, хотя бы как тайфу по возрасту.
Хэ Синчжи провела рукой по подбородку, подражая жесту тайфу, поглаживающего бороду.
Тайфу, о котором она говорила, был наставником императора ещё в те времена, когда тот был принцем. За пятьдесят, с седой бородкой, обожающий выпить в «Цзиньси» и ведущий себя как самый обычный старичок. Если бы не дорогая ткань его одежды, никто бы и не догадался, что он придворный.
Хундоу, наблюдая за своей хозяйкой, интересующейся лишь деньгами, почесала лоб.
— Госпожа, Сун дарэнь — известный красавец, самый молодой среди высокопоставленных чиновников. Его знает не только вся столица, но и вся империя Чжао!
В отличие от лёгкой лицевой слепоты Хэ Синчжи, Хундоу обладала феноменальной памятью на лица: ей достаточно было один раз взглянуть на портрет, чтобы запомнить человека.
— А, ну здорово, — безразлично ответила Хэ Синчжи.
Не успела она договорить, как перед глазами всплыло системное окно с новой информацией, на этот раз подробное описание Сун Хуайцзина.
Если вчера там были лишь имя и должность, то теперь добавился его портрет, возраст и место рождения.
Наконец Хэ Синчжи разглядела его черты: типичное лицо учёного мужа, благородное, с чёткими бровями, тёмными, как неразведённая тушь, глазами и алыми губами. Тёмно-синий официальный халат придавал ему строгий вид, пояс с нефритовыми пластинками подчёркивал тонкую талию, а на боку висела серебряная пряжка.
Однако рядом с портретом, помимо краткого описания, красовалась раздражающая надпись: [NPC данной сюжетной линии].
[Неужели художники так стараются, что даже для NPC делают такие проработанные модели?]
Хэ Синчжи едва сдержала внутренний вздох.
— Госпожа, о чём вы задумались? — Хундоу, заметив её задумчивость, озабоченно помахала рукой перед её лицом.
— Ни о чём, просто устала. Пойду вздремну.
Хэ Синчжи не придала особого значения этому красивому сановнику: максимум, что он заслужил, была пара комплиментов его внешности.
Ведь он всего лишь NPC, для Хэ Синчжи Сун Хуайцзин был не более чем набором данных, поддерживающих базовый порядок игрового мира.
......
Не прошло и нескольких дней, как Хэ Синчжи, выполнив пару системных заданий, снова засела в «Цзиньси», проводя дни за просмотром счетов и прослушиванием песен в собственном заведении.
Совсем забыв, что изначальной её целью были романтические приключения.
Подперев голову рукой, она стояла на втором этаже, наблюдая за первым, пальцы невольно постукивали по перилам.
Хэ Синчжи склонила голову, разглядывая рассказчика, чьё лицо так оживлённо двигалось, что казалось, будто его черты вот-вот сплетутся в узел.
Вокруг царил шум.
На первом этаже «Цзиньси» часто выступали приглашённые труппы или сказители, развлекавшие публику на центральной сцене.
Днём — рассказы, ночью — спектакли.
— Ачжи.
На плечо легло тёплое прикосновение, кто-то обнял её сзади, а шёлковый платок в руках незнакомца нежно коснулся её щеки, словно перо.
Хэ Синчжи почувствовала знакомый аромат и дёрнулась от щекотки.
— Чжэньчжэнь?
Она удивлённо обернулась, схватив собеседницу за запястье.
— Ты вернулась в столицу?
Цуй Сичжэнь улыбнулась и кивнула.
Цуй Сичжэнь была дочерью знатного рода, второй дочерью главы рода Цуй из Цинхэ и его жены Лу. Казалось бы, какое отношение она могла иметь к Хэ Синчжи, выросшей в Цзяннани?
Но в детстве у Цуй Сичжэнь было слабое здоровье, и гадатель предрёк, что только земли к югу от реки помогут ей поправиться. Как раз её бабушка по материнской линии была родом из тех мест, поэтому мать отправила её в Цзяннани, где она и прожила до шестнадцати лет, прежде чем вернуться в столицу.
Они с Хэ Синчжи познакомились в детстве и стали настоящими подругами.
Когда Хэ Синчжи только приехала в столицу, Цуй Сичжэнь как раз отправилась с мужем навестить родных в Цзяннани и вернулась лишь пару дней назад, так что встретились они только сейчас.
На сцене раздался стук деревянной дощечки, и Хэ Синчжи инстинктивно повернула голову.
Цуй Сичжэнь улыбнулась, глядя на толпу у сцене и заинтересованное выражение лица подруги.
— Этот старый как мир рассказ, а народ всё ещё любит его слушать.
— Какой старый? Я раньше не слышала.
Хэ Синчжи не особо жаловала классическую литературу, полную архаичных выражений, да и оперные постановки со сказаниями сказителей слушала редко.
По правде говоря, это был первый раз, когда она внимательно слушала сказителя, и хотя не вслушивалась, уловила суть.
— Ты только приехала в столицу, конечно, не слышала. Это история под названием «Покойная невеста», и ещё она из разряда любовных драм.
Хэ Синчжи догадалась, что это романтическая история примерно следующего содержания: сводные брат и сестра, оставшиеся без родителей, поддерживали друг друга.
Мужчина усердно учился и в итоге поступил на службу, а девушка преуспела в торговле и разбогатела.
Когда они, проведя вместе много времени, полюбили друг друга и готовились к свадьбе, девушка внезапно погибла при загадочных обстоятельствах.
Мужчина, убитый горем, из-за сильной привязанности не пожалел денег на приглашение мастера, чтобы заключить с умершей брак.
Неожиданно дух девушки не рассеялся, и так началась их история любви между человеком и призраком.
Мужчина больше не женился, прожив с духом возлюбленной до конца своих дней, обретя мирную кончину.
Настоящая история любви между человеком и призраком.
— Звучит как вполне обычная история, почему она так популярна?
Взгляд Хэ Синчжи скользнул по рассказчику, его живости и сосредоточенным лицам слушателей вокруг.
Цуй Сичжэнь, сжимая платок, понизила голос:
— Ачжи, ты просто не знаешь, но на самом деле эта история — о нынешнем сановнике.
Хэ Синчжи резко обернулась, удивлённо воскликнув:
— Сановник такого уровня, а простой народ сочиняет о нём истории? Разве он не рассердится?
— Не только сановник, даже те, кто у власти, становятся героями подобных историй. Пока их не очерняют, на это закрывают глаза.
Обновлено: 21.01.2026