Глава 59 — Глава 59

Просто его неожиданное заявление застало ее врасплох. — Сун дарэнь, вы так резко заявили, что я совсем растерялась, — она надулась. Слегка приподняв голову, она спросила: — Зачем вам в Жучжоу? Поедете с нашим торговым караваном? Наводить порядок после наводнения? — Не спеши, я все объясню... — Сун Хуайцзин начал с письма, полученного неделю назад. В Цзяннане уже месяц лили дожди, но срочное сообщение о прорыве дамбы на озере Тайху попало к нему, советнику, лишь семь дней назад. Обычно срочные донесения о стихийных бедствиях доставлялись гонцами из областных управлений прямо в министерство доходов, которое затем докладывало советнику. Сун Хуайцзин сначала оценивал ситуация, а затем обсуждал ее с императором. Раньше на юге тоже бывали наводнения, но даже при таких масштабах, как нынешнее, донесение доходило за семь дней. На этот раз не только затянули с отправкой, но и Сун Хуайцзин заметил неладное с печатью на письме. Печать выглядела новой, резко контрастируя со слегка намокшим и помятым конвертом. Возможно, ее поставили позже... Затем Сун Хуайцзин отправился во дворец с донесением. Как раз в это время там находился Государственный Наставник. Обсуждая наводнение в районе озера Тайху, они выяснили, что тот уже месяц назад, наблюдая за звездами, заметил аномалию, но во дворец до сих пор не поступало донесений о бедствии. По правилам, в случае стихийного бедствия местные власти должны немедленно запросить помощь. Очевидно, на этот раз кто-то намеренно скрывал информацию. Ситуация была странной, но дворец находился далеко и не мог оперативно получать достоверные сведения, а меры нужно было принимать срочно. Сун Хуайцзин когда-то служил судейским чиновником в Сучжоу, имел опыт борьбы с наводнениями и был уроженцем Цзяннаня. К тому же император Ли Чэнцзин доверял ему больше всех. После двух дня обсуждений Ли Чэнцзин решил отправить Сун Хуайцзина инкогнито в пострадавший район, чтобы тот разобрался в ситуации. Лучшей маскировкой была бы роль богатого купца. Но создать торговый караван с нуля было непросто, куда проще присоединиться к настоящему. А самым пострадавшим от наводнения в районе озера Тайху оказался Жучжоу — именно туда направлялась Хэ Синчжи и куда хотел попасть Сун Хуайцзин. — Поэтому, можно сказать, я прошу тебя об одолжении, — Сун Хуайцзин слегка нахмурился, в глазах мелькнула едва уловимая тревога. Конечно, Сун Хуайцзин не был святым, всецело преданным народу и стране. Много лет он занимал пост, всегда соблюдал долг, действовал по правилам, не злоупотреблял властью. Но в конечном счете он был всего лишь человеком, с сердцем и пристрастиями. Ничто не могло сравниться с жизнью Хэ Синчжи. Чем серьезнее становилась ситуация с наводнение, тем опаснее было в Жучжоу. Даже в столице он отправлял за ней тайных охранников, следивших за ней днем и ночью. Как же он мог позволить ей отправиться туда одной? К тому же в этом путешествии его будет сопровождать Государственный Наставник. Сун Хуайцзин вспомнил список мужских имен, который Хэ Синчжи когда-то написала на бумаге. Имя Государственного Наставника тоже там было, хотя тот не был ханьцем, а его имя, длинное и труднопроизносимое, было переводом с монгольского. Даже Сун Хуайцзин, много лет знавший его, никогда не называл его по имени, только по фамильярному прозвищу. Хэ Синчжи и Государственный Наставник хоть и общались наедине, но не были близки. Откуда же она знала его имя? Об их встрече в храме Сун Хуайцзин, конечно, тоже знал... Возможно, эта поездка в Жучжоу поможет ему разгадать другие загадки, связанные с Ачжи. Возможно, он найдет способ вернуть ей память. Хэ Синчжи прищурилась, разглядывая Сун Хуайцзина, но расстояние в квадратный стол мешало ей что-либо понять. Зато его голос звучал искренне. Она покрутила шелковый шнурок на поясе. — То есть Сун дарэнь хочет под видом купца поехать со мной в Жучжоу и тайно расследовать действия местных чиновников? Сун Хуайцзин кивнул. — Именно так. Он сделал паузу, понизив голос. — Если Хэ-гунян сочтет это обременительным, можешь отказаться. — Да нет же, чем больше людей, тем лучше. Хэ Синчжи махнула рукой. — К тому же вы едете расследовать сокрытие наводнения и наводить порядок, а для меня это тоже важно. Сун Хуайцзин улыбнулся. — Тогда спасибо, Хэ-гунян. Деньги не проблема, на поездку выделены государственные средства, лошадей, повозки и охрану я тоже могу предоставить. — Не беспокойтесь, это все мелочи.