Хэ Синчжи встала с кровати, повертелась, даже подпрыгнула пару раз, затем потрогала руки и ноги и покачала головой.
— Нет, ничего не болит.
Сун Хуайцзин, до этого момента хмурившийся, наконец слегка улыбнулся.
Он изо всех сил сдерживал желание обнять и поцеловать ее, пригладить растрепавшиеся пряди волос на ее лбу, но внешне оставался невозмутимым.
— Хорошо.
Только глаза его жгло от нахлынувших слез.
Сун Хуайцзин быстро вышел из потайной комнаты, затем из западного флигеля.
Он прислонился к стене, будто лишившись сил. Взглянув на небо, он увидел, что после ясного дня звезды сияли особенно ярко.
Луна висела серпом, светясь, словно улыбаясь.
Но сам он улыбнуться не мог. Он опустил ресницы, и слезы застили ему взор.
Он не мог рассказать Ачжи о прошлом. Что же ему делать? Как быть?..
Что ж, по крайней мере, сейчас он мог удержать ее рядом. Осталось только идти вперед шаг за шагом.
По крайней мере, на этот раз он не позволит ей исчезнуть у него на глазах.
...
Хэ Синчжи оказалась человеком легкомысленным. Вчера вечером она упала в обморок, была в полубессознательном состоянии, но на следующий день уже скакала, как ни в чем не бывало, полностью забыв о странном происшествии.
И уж тем более не помнила, что видела свадебный альбом и что в нем было написано.
Последние пару дней Хэ Синчжи снова получала срочные письма от управляющего Чжоу.
Она никогда не сталкивалась с наводнениями, но с детства слышала историю о том, как Великий Юй усмирял воды. Борьба с наводнениями, казалось, была серьезным испытанием для каждой династии.
Не нужно было быть провидцем, чтобы понять: ситуация критическая.
Она сидела за письменным столом с листом бумаги в руках, вертя кисть между пальцами, еще не обмакнув ее в тушь.
Как раз в этот момент перед ней всплыло окно системы с новым заданием.
[Новое масштабное сюжетное задание: поездка в Жучжоу для решения проблем с магазинами]
Ярко-красная точка невольно привлекла ее внимание, и она нажала на нее.
Новое масштабное сюжетное задание заключалось в поездке в Жучжоу для решения проблем с магазинами.
Хэ Синчжи округлила глаза, словно монеты, разглядывая текст. За это задание полагалось огромное количество очков: такие награды давались только за ключевые моменты, связанные с мужскими персонажами.
Но просто прочитав описание, Хэ Синчжи не могла понять, к кому именно это относилось.
Впрочем, ее это не особо волновало. На данный момент все мужские персонажи были для нее на одном уровне.
У нее явно не было таланта к романтике: каждый раз, когда кто-то из них приходил, ее отвлекали другие дела.
В итоге прошло уже два месяца, а она так и не выбрала себе любимца.
Наконец Хэ Синчжи обмакнула кисть в тушь и написала несколько строк.
Вкратце она сообщала управляющему Чжоу, что скоро приедет в Жучжоу, чтобы вместе найти решение проблем, вызванных стихией.
Чтобы добраться до Жучжоу, предстояло пройти часть пути по суше, а часть по воде. С лошадьми проблем не было: у нее были свои.
А вот с лодками пришлось бы повозиться: нужно было как-то их раздобыть.
Хэ Синчжи не стала скрывать от Сун Хуайцзина свои планы на поездку: все-таки она могла затянуться надолго.
И хотя Жучжоу находился далеко к югу от столицы, лето там было куда прохладнее, чем в Цзинчэне. Хэ Синчжи планировала переждать там жару и вернуться в столицу с наступлением осени.
В общей сложности поездка могла занять два-три месяца, так что хозяину дома, в котором она сейчас жила, обязательно нужно было сообщить.
— Хэ-гунян твердо решила ехать в Жучжоу?
Хэ Синчжи, поедая привезенные из ресторана «Цзиньси» пирожные, кивала, как марионетка.
— Конечно. Если я не поеду, управляющий, наверное, сам примчится в столицу, чтобы меня забрать.
Она вздохнула.
— Наверное, придется задержаться. Мои магазины сильно пострадали, и даже просто сократить убытки — уже головная боль.
Сун Хуайцзин неспешно отхлебнул чай.
— Кого-нибудь берешь с собой?
— Конечно, выбрала несколько крепких работников в помощь, охранников тоже возьму. И Хундоу точно поедет со мной.
— Вот и хорошо.
Сун Хуайцзин слегка кивнул.
— А как добираться будешь? На своих лошадях или возьмешь на почтовой станции?
— Конечно, на своих. У меня есть несколько резвых серых лошадей и повозка, Сун дарэнь, не беспокойтесь.
Не успев договорить, Хэ Синчжи услышала звон чашки, поставленной на стол.
— Отлично, — Сун Хуайцзин поднял на нее взгляд, его глаза казались бездонными. — Я поеду с вами в Жучжоу.
Хэ Синчжи чуть не выронила пирожное из рук. Она моргнула.
— А?
Пирожное было приготовлено из клейкого риса, смешанного с сахарным сиропом: мягкое, но упругое, с насыщенным ароматом, хотя и немного липкое.
А слова Сун Хуайцзина так поразили Хэ Синчжи, что она чуть не подавилась.
Увидев, как она морщится, Сун Хуайцзин поспешно налил чашку теплой воды и пододвинул к ней.
— Хэ-гунян, осторожнее, не торопись.
Хэ Синчжи скривилась: пирожное застряло в горле — ни проглотить, ни выплюнуть.
Сун Хуайцзин встал и сам поднес к ее губам чашку.
— Попей воды.
Затем он машинально положил ладонь ей на спину, желая помочь откашляться.
Но едва его рука коснулась ее сиреневого платья, он резко вспомнил, что в нынешних обстоятельствах не имеет права на такую близость.
Сейчас Сун Хуайцзин должен был быть осторожен.
Слишком холодное отношение оттолкнет Ачжи, а чрезмерная фамильярность заставит ее думать, что он ведет себя бесцеремонно...
Он замер, медленно сжал пальцы и просто наблюдал, как она делает несколько глотков.
Хэ Синчжи наконец проглотила застрявшее пирожное и подумала, что впредь, как бы ей ни хотелось, не станет засовывать в рот целое пирожное сразу. Нужно быть такой же степенной, как Сун Хуайцзин, и откусывать понемногу...
— Хэ-гунян, я еще не закончил, — Сун Хуайцзин, увидев, что с ней все в порядке, вернулся на свое место.
Он улыбнулся смешанной с горечью улыбкой.
— Неужели я так тебе противен, что одно лишь предложение поехать вместе в Жучжоу тебя пугает?
Услышав это, Хэ Синчжи замахала руками, отрицая.
Он был ее единственным родственником в этом мире, и она готова была раздавать ему бесконечные «карты хорошего человека». О какой неприязни могла идти речь?
Обновлено: 21.01.2026