— Гуляли? Вам понравилось?
— Конечно, только я очень устала. Завтра у меня наверняка всё будет болеть.
Хэ Синчжи даже похлопала себя по бёдрам.
— Сун дарэнь, если честно, я уже какое-то время в столице, но сначала акклиматизировалась и отдыхала, потом была занята делами в «Цзиньси», так что ещё не успела как следует осмотреться.
Она причмокнула.
— Столица и вправду столица, такая оживлённая.
Сун Хуайцзин смотрел на неё, слушая её звонкий голос, в котором смешались радость и усталость, и на мгновение застыл.
Когда-то Ачжи тоже говорила так, только впервые она приехала в столицу не ради развлечений, а сопровождая его на экзамены.
Переступив городские ворота, Хэ Синчжи тут же схватила его за рукав и воскликнула:
— Вау, столица и вправду столица, какая оживлённая!
Тогда его жизнь полностью зависела от Хэ Синчжи. Эта юная девушка, ещё не закончившая расти, с рецептами в руках безрассудно приехала в столицу заниматься бизнесом.
К счастью, небеса тогда благоволили им. Он сдал экзамены и получил должность, а её дело постепенно расширялось.
Каждый вечер, подсчитывая выручку, она, перебирая связки медяков, сияя, говорила ему:
— Гэ, я обязательно стану самой богатой в столице, а ты получишь высокий пост. Тогда нас ждёт бесконечное богатство и процветание, хе-хе-хе.
Он, как она и говорила, получил высокий пост. Но она... Её закусочная проработала меньше полугода. Всё шло к лучшему, но...
— Сун дарэнь, что-то не так?
Хэ Синчжи протянула ему пакетик с засахаренными фруктами. Изначально она не собиралась угощать Сун Хуайцзина — он не выглядел любителем таких вещей, да и это были остатки от её с Хундоу перекуса.
Но, заметив, что он смотрит, как она ест, она подвинула ему бумажный кулёк.
— Хотите попробовать?
В груди у Сун Хуайцзина вдруг заныло. Не так, как обычно — будто тысяча ножей вспарывает сердце, — а тупо и тяжело.
Он опустил голову, глубоко вдохнул, а подняв её снова, с привычной доброй улыбкой ответил:
— Благодарю, госпожа Хэ, я попробую один.
— Сун дарэнь, вам показалось, что я не видела жизни? — напрямую спросила Хэ Синчжи.
Сун Хуайцзин опешил, и его чуть не рассмешили её слова.
— Госпожа Хэ, как вы могли так подумать?
Он налил две чашки тёплого чая.
— Госпожа Хэ, не забывайте, я тоже вырос в Наньчжоу сянь и когда-то был беден. Десять лет назад, приехав в столице, я первым делом подумал: «Столица и вправду столица, какая оживлённая». Кстати, я хотел вам кое-что сказать. В Малом западном боковом павильоне кабинет уже прибран, у окна поставили новый стол, света достаточно — даже для подсчёта счетов глаза не устанут.
Сун Хуайцзин заметил, как Хэ Синчжи снова взяла засахаренный фрукт, и продолжил:
— Я велел управляющему подготовить письменные принадлежности. Если они вам не подходят или вам нужны ещё какие-то книги, просто скажите. Если хотите почитать романы... — Он слегка кашлянул. — Я могу раздобыть вам новинки.
— Отлично, спасибо, Сун дарэнь.
— Если вам нужно перенести что-то из Малого счётного кабинета в «Цзиньси», просто скажите.
— Хорошо. — Хэ Синчжи закивала, зевнув.
— Тогда я не буду вас больше задерживать. Горячая вода для умывания уже готова, просто скажите Циншуан или Цзянсюэ.
Циншуан и Цзянсюэ были двумя служанками, которых Сун Хуайцзин прислал ухаживать за Хэ Синчжи.
Когда Сун Хуайцзин поднялся, Хэ Синчжи хлопнула в ладоши, почувствовав, что пальцы стали липкими от засахаренных фруктов, и проводила его до двери.
Его лунно-белые одежды особенно выделялись в темноте, словно утренний туман.
Сун Хуайцзин шёл прямо, поступь была твёрдой, но почему-то Хэ Синчжи показалось, что сегодня он идёт медленнее, чем обычно.
Весь вечер он казался ей странным, но она не могла понять, в чём дело. Может, его беспокоят дела на службе?
Хэ Синчжи пожала плечами, не вдаваясь в подробности. В любом случае, это её не касалось... Затем она позвала Циншуан приготовить горячую воду для ванны.
Сегодня она провела много времени на солнце, прошла бесчисленное количество шагов, и, приняв ванну, тут же рухнула на кровать и крепко уснула. Даже забыла убрать еду, оставленную в чайной комнате, — за неё это сделала Цзянсюэ.
Ночь была тёмной, Хэ Синчжи погрузилась в сон, словно лодка, скользящая в глубокий пруд, — тихо и спокойно.
Летние сверчки то затихали, то снова начинали стрекотать, заглушая дыхание Сун Хуайцзина. Он стоял в тени, глядя на спящую фигуру за пологом.
Хэ Синчжи перевернулась, и тканевый тигр выпал у неё из рук на пол, а сама она высунула руку из-под одеяла и закинула её за голову.
Сун Хуайцзин наклонился, поднял игрушку, аккуратно стряхнул пыль и положил обратно на кровать, затем бережно взял её запястье и опустил руку вдоль тела.
Она спала крепко, а он не мог уснуть.
Он знал каждое движение Хэ Синчжи, знал, кого она видела и что делала.
Почему она связалась с Государственным Наставником... Какое место в её жизни занимали эти четверо мужчин, какие у них были отношения?
Сун Хуайцзин стоял в стороне, просто глядя на неё, растворяясь в густой темноте.
На следующий день стояла ясная погода.
У Хэ Синчжи было свободное время, и она позвала свободных работников из «Цзиньси» и управляющую Чжан помочь ей разобрать Малый счётный кабинет.
Малый счётный кабинет и вправду был небольшим помещением для подсчёта мелких расходов, но также служил её кабинетом в «Цзиньси», поэтому там было много вещей, не связанных напрямую с бухгалтерией. Всё это перевезли в кабинет в Малом западном боковом павильоне в Доме советника.
Конечно, в её новом кабинете также было место для ведения счетов, и она прихватила из «Цзиньси» хорошие счёты из красного сандала и привычные ей письменные принадлежности.
Но когда всё было почти готово, Хэ Синчжи не ожидала, что Сун Хуайцзин зайдёт к ней.
Она редко видела его днём — он был слишком занят, и порой ей казалось, что в резиденции живёт она одна.
Пару дней назад она узнала от Циншуан и Цзянсюэ, что Сун Хуайцзин обычно вставал в час ночи, чтобы отправиться во дворец, а большую часть дня проводил в Палате государственных дел, занимаясь служебными делами. Обедал и ужинал он не в резиденции и возвращался только к вечеру.
Обновлено: 21.01.2026