— Сун дарэнь узнал о нашем родстве недавно? Когда вы допрашивали меня о делах в Наньчжоу, вы уже тогда расследовали мою личность?
Сун Хуайцзин на мгновение замер, не ожидая, что она сама найдёт объяснение.
Тогда он действительно использовал расследование как предлог, чтобы выяснить, была ли она Ачжи, а не проверял, является ли она его троюродной сестрой.
Он решил пойти по течению.
— Да. Хотя мы оба зарегистрированы в Наньчжоу, наши предки оттуда не родом. Мы переехали туда во время наводнений на восьмом и девятом году эры Цзинхэ. Стихийные бедствия и людские несчастья лишили нас многих родных. Мои родители умерли рано, я был ещё ребёнком и не смог вас разыскать. И вот оказывается, мы оба выросли в Наньчжоу.
Хэ Синчжи приоткрыла рот, слушая его, и явно была ошеломлена. Раньше её удивляло, что персонажи, обозначенные системой как NPC, хоть и были NPC, но все так или иначе связаны с ней.
Например, Хундоу — почти что родственница, которая всегда рядом. Или Цуй Сичжэнь — одна из немногих подруг здесь.
Но выходит, что этот сановник связан с ней не только через сюжетную линию с фальшивыми деньгами?
— Мисс Хэ, вы удивлены? — Сун Хуайцзин сделал небольшой глоток горячего чая.
— Видимо, мне не суждено было иметь родных. Я рано потеряла родителей, других родственников почти не осталось. Ещё не исполнилось и двадцати восьми, а я уже совсем одна.
Он поднял взгляд. Губы его, как всегда при виде Хэ Синчжи, были тронуты улыбкой, но в глазах читалась горечь.
— И вот теперь я узнаю, что у меня есть кузина. Вы сейчас тоже без поддержки родичей. Я подумал, что признание этого родства может быть полезно для нас обоих.
Хэ Синчжи не различала его выражения, но в голосе уловила нотки одиночества.
Хотя он выражался слишком скромно. Такой влиятельный и богатый человек — какая помощь могла быть ему от неё, простой торговки? В конечном счёте, это она получала выгоду, пристраиваясь к могущественному покровителю.
Теперь она понимала, почему с самого начала ощущала в Сун Хуайцзине какую-то необъяснимую близость.
Хэ Синчжи видела, как Сун Хуайцзин ставит чашку и небрежно кладёт пальцы на столик.
— Ранее вы говорили, что хотите надолго остаться в столице, но ещё не подготовили собственный дом. Почему бы не переехать сюда? В доме советника, кроме слуг, отвечающих за уборку и готовку, живу только я. Свободных помещений много.
Хэ Синчжи уже несколько дней жила здесь и знала, насколько огромен дом советника. К тому же Сун Хуайцзин, как и говорили слухи, не женился повторно и не взял наложниц. Прислуги в доме тоже было мало, и всё имение казалось невероятно безлюдным.
Она опустила голову, снова теребя шелковый поясок.
— Мисс Хэ, у вас есть какие-то опасения? Как сановник, я имею право предоставить кров одинокой дальней родственнице, не имеющей поддержки рода. Это полностью соответствует законам Великой Чжао. Завтра управляющий может подать документы в Министерство налогов — это простая формальность.
Но Хэ Синчжи всё же чувствовала что-то странное. Что именно, она не могла понять… Может, её смущало, что Сун Хуайцзин совсем не соответствовал её представлениям о влиятельном чиновнике, проявляя такую привязанность к дальней родственнице, от которой не было никакой выгоды.
— Я не настаиваю, чтобы мисс Хэ жила здесь. Но от дома советника до Цзиньси — всего несколько минут ходьбы. Одинокой девушке в столице лучше иметь рядом родственника, чем быть совсем одной.
Сун Хуайцзин прищурился, внимательно наблюдая за её лицом.
— Если в будущем вы решите выйти замуж, я могу выступать в роли вашей семьи. Поддержка родни никогда не бывает лишней. Когда придёт время обсуждать свадьбу, я помогу со списком приданого и выкупом.
Тень от бамбука за окном падала на половину его лица, делая его улыбку то ярче, то тусклее.
Он уже делал всё это раньше. Тогда, лишённые родителей, они сами занимались свадебными приготовлениями. Правда, Хэ Синчжи отлично разбиралась в бизнесе, но как только дело доходило до церемоний, у неё сразу начинала болеть голова. Так что фактически все приготовления к свадьбе легли на плечи Сун Хуайцзина.
Хэ Синчжи замахала руками, не понимая, зачем он вдруг заговорил о замужестве.
— Насчёт замужества я даже не задумывалась. Но признание родства, конечно, радует.
Она намотала поясок на палец.
— Но насчёт переезда… Можно мне подумать пару дней?
Хэ Синчжи снова заподозрила, что Сун Хуайцзин просто вежлив. Эти учёные мужи всегда говорили витиевато, изъяснялись сложно. Если он просто проявлял вежливость, а она сразу согласится, будет неловко.
Но, судя по всему, Сун Хуайцзин говорил искренне.
— Хорошо. Когда решите, просто пришлите человека сообщить мне. А пока можете спокойно оставаться здесь. Пара дней не имеет значения, верно?
Неизвестно, приглашал ли Сун Хуайцзин мастеров фэншуй или просто обставил дом лучшей мебелью, но Хэ Синчжи жилось здесь действительно комфортно.
Двор выходил к воде, летом сквозь него дул прохладный ветер, делая комнаты гораздо более свежими, чем в других домах. Хэ Синчжи не выносила жару, и даже сейчас, когда зной ещё не достиг пика, в комнатах уже ставили ледяные урны, иначе она не могла уснуть.
А из-за малого количества слуг в доме Сун Хуайцзина с наступлением темноты воцарялась такая тишина, что последние несколько дней она засыпала очень рано.
Обычно, ночуя во дворе Цзиньси, Хэ Синчжи, проснувшись среди ночи, слышала весёлые голоса из ресторана. А на рассвете доносился гул печей с кухни и звон поварских принадлежностей.
Если Сун Хуайцзин действительно хотел, чтобы она здесь жила, она не станет церемониться.
Хэ Синчжи размотала поясок с пальца и кивнула.
— Хорошо.
Вернувшись в отведённые ей покои, Хэ Синчжи чувствовала, как голова идёт кругом. Ей казалось, что она упустила что-то важное или не может вспомнить какую-то деталь.
Последние два дня Хундоу не спала с ней в одной комнате, но тоже временно поселилась в этом небольшом отдельном дворике с садом, в соседней комнатке.
Хундоу ушла за новыми украшениями для Хэ Синчжи и, вернувшись, застала её хмурой.
— Хозяин, что случилось? Вы выглядите такой озабоченной.
Обновлено: 21.01.2026