Глава 23 — Глава 23

— Ачжи-цзецзе, что происходит? Хэ Синчжи опустила детали дела о фальшивых деньгах и вкратце объяснила. — Я удивляюсь, как вы познакомились с такой человеком, как Сун дарэнь. Янь Дуаньюнь огляделся, чувствуя присутствие лазутчиков. Эти люди были настоящими мастерами. В расслабленном состоянии он даже не замечал их. — То, что вы знакомы с Сун дарэнем, удивляет меня ещё больше… Один в столице, другой на границе с тюрками. Да и Янь Дуаньюнь раньше никогда не бывал в столице. — Долгая история. В общем, Сун дарэнь оказал мне услугу. Янь Дуаньюнь почесал затылок, не вдаваясь в подробности. — Сун дарэнь хороший человек, жаль, что у него нет семьи. Хэ Синчжи вспомнила, что Цуй Сичжэнь рассказывала ей о секретах. Она наклонилась к Янь Дуаньюню с любопытством: — Ты знаешь о его покойной жене? Он покачал головой, высокий хвост качнулся: — Не очень. Только слухи, как и все. — Сун дарэнь действительно хорош, даже в чувствах может быть таким верным. Немногие мужчины на это способны. Янь Дуаньюнь вздохнул, словно намеренно заведя разговор. Он протянул Хэ Синчжи клинок, который только что вытащил: — Не знаю, что за дело, но вам стоит носить что-то для защиты. Возьмите этот клинок. — Хорошо, спасибо. Хэ Синчжи не стала церемониться. У Янь Дуаньюня наверняка было и другое оружие. Этот клинок был лёгким, но прочным и острым, идеально подходил для самообороны. Она взмахнула клинком в воздухе, но через несколько движений устала и зевнула. — Ачжи-цзецзе, я не буду вас задерживать, отдыхайте. — Угу, тебе тоже. Хэ Синчжи ещё не привыкла к клинку и боялась порезаться, осторожно убрала его за пояс. * * * Свеча догорела, в комнате потемнело. Сун Хуайцзин смотрел на потухший фитиль, выслушав доклад Суна Мо, и спросил, подперев голову: — Она уже спит? — Да, свечи в её комнате погашены, должно быть, уснула. — Хорошо, можешь идти, мне тоже пора. Сун Хуайцзин махнул рукой и медленно направился в спальню. Он больше не был тем сдержанным и благородным мужчиной, а скорее похожим на наглеца. С тех пор как из-за дела о фальшивых деньгах он открыто разместил лазутчиков в «Цзиньси», он также встроил своих соглядатаев. Дом советника был недалеко от «Цзиньси», на той же оживлённой улице. У Сун Хуайцзина было много возможностей видеть Хэ Синчжи, но этого ему было мало. Сколько бы он на неё ни смотрел, это не могло заполнить пустоту восьми прошедших лет. Он хотел знать, чем она занимается каждый день, с кем общается, может ли полюбить кого-то ещё. Он открыто и тайно наблюдал за всем, что её касалось. Она была похожа на прежнюю, только больше не любила его. Конечно, у него были власть и богатство, и он мог бы силой заставить её снова выйти за него. Но Сун Хуайцзин не стал бы так поступать. Он хотел постепенно вернуть Ачжи к себе, шаг за шагом, завоевать её сердце, чтобы она действительно полюбила его. Его пальцы скользнули по старой ночной рубашке Хэ Синчжи, уголки глаз сморщились в улыбке. * * * Летний ветер ещё не принёс жары, сверчки стрекотали быстро и громко. Кузнечики щебетали, звуки переплетались, словно ногти, скользящие по струнам. Один запел, затем другие присоединились. Это были брачные песни самцов. Звуки не умолкали ни днём, ни ночью, лето действительно наступило. Хэ Синчжи сидела в павильоне Ланьтин, наслаждаясь прохладой. В траве у павильона слышалось стрекотание насекомых. Она присела, разглядывая двух сверчков на плитке. Из озорства она сорвала травинку и дразнила их усики. Последние две недели прошли спокойно. Хэ Синчжи иногда выполняла доступные задания. Повышала уровень, чтобы доходы «Цзиньси» не страдали, иногда получала очки и заглядывала в магазин. В последнее время она реже видела Сун Хуайцзина, наверное, у советника были более важные дела. По делу о фальшивых деньгах с ней связывались Лю Цзюэмин или чиновники из Дали-сы. Янь Дуаньюнь потратил кучу времени на награды и обустройство, но, будучи выносливым, часто заходил к Хэ Синчжи, помогая Хундоу. Ли Чжихуэй тоже уже выбрал меню для банкета. Праздник устраивался в его резиденции, а «Цзиньси» отвечала за всё остальное. Государственный Наставник, как и его статус, оставался загадочным. Хотя он был первым мужским персонажем, с которым началась сюжетная линия, дальше взаимодействий не было. Жизнь текла спокойно. Так и наступил день рождения Ли Чжихуэя. Накануне Хэ Синчжи легла пораньше и до семи утра уже вела работников «Цзиньси» к боковым воротам резиденции. Накануне мужчины подготовили столы и кухонную утварь. Это был самый крупный заказ для «Цзиньси» с момента её попадания в игру, а хозяином был один из мужских персонажей, Ли Чжихуэй, так что она отнеслась к делу серьёзно. К девяти утра поварихи готовили украшения для столов. Ли Чжихуэй пригласил музыкантов из императорского театра, и из главного зала резиденции доносились мелодии. — Хозяюшка, не устали? — Ли Чжихуэй, приняв гостей, наконец подошёл к Хэ Синчжи. — Нет, нет, — Хэ Синчжи, получив передышку, присела. Она улыбалась, думая о том, сколько денег заработает. Усталость того стоила, тем более что работу выполняли слуги, а она лишь наблюдала. — Если устанете, можете отдохнуть у западного павильона. Там пруд с карпами, можете их покормить. Ли Чжихуэй добавил: — Там и дамы. Вы с женой Жуй Вана — подруги, она сегодня пришла с мужем. — Правда? Тогда пойду к ей. — Конечно… Не успел Ли Чжихуэй договорить, как его позвали друзья, и он поспешно ответил: — Хозяюшка, мне нужно к гостям, устраивайтесь. — Ладно, — Хэ Синчжи посмотрела на запад. Павильон был недалеко, и она пошла по тропинке. Цуй Сичжэнь она ещё не нашла, зато встретила не виденного несколько дней Сун Хуайцзина. На самом деле, это он заметил её первым. С её зрением Цуй Сичжэнь могла пройти мимо, а она бы и не заметила. — Хэ-гуннян, какая встреча, — Сун Хуайцзин остановился, поздоровавшись. — Сун дарэнь, вы тоже здесь? — Хэ Синчжи моргнула. Может, из-за раннего подъёма, веки дёргались. — Да, мы с князем знакомы уже десять лет, — объяснил Сун Хуайцзин. — Кстати, Сун дарэнь, вы знаете Жуй Вана? — Знаю. Вы его ищете? Сун Хуайцзин прекрасно знал, что нынешняя Ачжи дружит с женой князя. — Нет, нет, я ищу его жену. Мы подруги, хочу поговорить. Но резиденция такая большая, а зрение плохое, боюсь не найти. Сун Хуайцзин указал на каменную гору у павильона: — Дамы, кажется, там. Можете поискать. — Спасибо, Сун дарэнь. — Не за что. Он смотрел, как она, подобрав подол, побежала. Раньше она тоже любила подбирать платье, словно не привыкла к длине. Когда её фигура скрылась из виду, он направился к беседке на возвышении. Оттуда было видно Хэ Синчжи у пруда. Она действительно нашла Цуй Сичжэнь, и они о чём-то шептались. Вскоре, после каких-то слов, Ачжи засмеялась, закрыв рот рукой, потом рассмеялась ещё громче, и шпильки в волосах задрожали. Сун Хуайцзин, прислонившись к колонне, увидел это и тоже улыбнулся. Тут на его плечо легла рука. Сун Хуайцзин нахмурился, обернулся: — Ваше Величество? — Тсс, — Ли Чэнцзин подошёл ближе, жестом велел Сун Хуайцзину не привлекать внимания. Многие гости знали его, но слуги и работники вряд ли. Он пришёл как старший брат Ли Чжихуэя и не хотел перетягивать внимание. Сун Хуайцзин кивнул и замер, как сосна. — Это хозяйка «Цзиньси»? — хотя Сун Хуайцзин больше не смотрел на Хэ Синчжи, Ли Чэнцзин спросил именно так. Сун Хуайцзин лишь кивнул: — Князь заказал банкет в «Цзиньси». — Замужем? Сун Хуайцзин покачал головой: — Нет. Ли Чэнцзин прищурился, как и его брат, с хитрым блеском в глазах. Он толкнул Сун Хуайцзина локтём: — Хотите, чтобы я сосватал? В последнее время Сун Хуайцзин не скрывал своих действий. С того момента, как он под предлогом дела о фальшивых деньгах приблизился к Хэ Синчжи, Ли Чэнцзин заподозрил неладное. Хотя император назначил его главным следователем, Ли Чэнцзин, зная о его загруженности, не рассматривал его как первого кандидата. Лишь после того, как Сун Хуайцзин сам предложил свою кандидатуру, он утвердил его. Если бы Ли Чэнцзин был внимательнее, он бы заметил странности. Они прошли через многое вместе, больше друзья, чем правитель и подданный. Ли Чэнцзин знал его хорошо. Сун Хуайцзин отвел взгляд, улыбаясь: — Ваше Величество, не играйте в сваху. Ли Чэнцзин подпер подбородок, изучая его, и рассмеялся: — Что-то не так, Цзычжоу, что-то не так. Обычно, если он предлагал сосватать кого-то, Сун Хуайцзин тут же падал на колени, отказываясь, а на следующий день ссылался на болезнь, прося отставки. Но сейчас он был спокоен, с улыбкой, которую Ли Чэнцзин не мог не заметить. Сун Хуайцзин опустил глаза, молча. — Серьёзно влюбился? Ли Чэнцзин наклонился, изучая его взгляд. Он знал, что Сун Хуайцзин не посмеет обмануть императора, но не ожидал, что тот просто промолчит.