Глава 15 — Глава 15

Она прищурилась, разглядывая их пёстрые одежды. Даже если больше ничего не было видно, она сразу поняла, что это были купцы с Запада. Как уже говорилось, в ресторане «Цзиньси» было огромное разнообразие блюд. С тех пор как новый император взошёл на престол, он усердно трудился, открывая торговые пути, и купцы с Запада нескончаемым потоком устремились в столицу. Для удобства многие торговые караваны даже заключали сделки прямо в ресторанах. Не упуская коммерческой выгоды, «Цзиньси» разработал специальное меню для западных купцов и нанял повара, который мастерски готовил блюда Сиюя. Многие торговцы останавливались здесь перекусить. В обычные дни, увидев западных купцов, Хэ Синчжи просто отметила бы это как обычное дело. Но после вчерашних событий она невольно начала связывать их с делом о фальшивых деньгах. Возможно, потому что Хэ Синчжи слишком пристально на них смотрела, глава каравана почувствовал её взгляд и тут же поднял голову, быстро отыскав её глазами. Хэ Синчжи инстинктивно отвела взгляд, одновременно разворачиваясь и на цыпочках осторожно направляясь к другой стороне третьего этажа. Но затем вспомнила, что она ведь хозяйка «Цзиньси», разве не естественно, если владелица обходит свой ресторан? Она выпрямила спину и с деловым видом прошла мимо, не глядя по сторонам. Лишь когда купцы окончательно скрылись из виду, Хэ Синчжи расслабилась и прислонилась к стене. Только она облокотилась, как соседняя дверь внезапно распахнулась, едва не заставив её подпрыгнуть от неожиданности. Разглядев того, кто вышел, Хэ Синчжи удивилась: — Сун дарэнь? Сун Хуайцзин посмотрел на неё сверху вниз, легонько поднёс палец к губам, а затем без лишних слов втянул её внутрь. Дверь закрылась, в комнате остались только они двое. Хэ Синчжи растерянно уставилась на Сун Хуайцзина, нахмурив брови, её лицо выражало полное недоумение. — Прошу прощения, госпожа Хэ. Его неожиданные извинения заставили Хэ Синчжи постепенно успокоиться. Она махнула рукой: — Сун дарэнь, почему вы сегодня пришли в «Цзиньси»? Бронь приватных залов на третьем этаже обычно оформлялась заранее, как минимум за день, с указанием времени. Для таких важных чиновников, как Сун Хуайцзин, бронь зала, да ещё и на третьем этаже, не осталась бы незамеченной: о ней знала бы не только Хэ Синчжи, но и весь персонал ресторана. Чтобы избежать жалоб привередливых гостей, они всегда готовились к визитам знатных особ с особым усердием. Сун Хуайцзин незаметно отпустил её руку, сквозь ткань одежды всё ещё ощущая её тепло. Он слегка прищурился, окинул взглядом весь зал, а затем объяснил: — Я забронировал зал через подчинённого, так что вы не могли знать. — Сун дарэнь пришёл расследовать дело? Сун Хуайцзин сел, пальцы коснулись ещё тёплой чашки: — Да. Не стоит спугивать змею в траве. — Что не стоит? — Хэ Синчжи моргнула, потерла ухо и в замешательстве отошла от двери. Сун Хуайцзин поставил чашку, взглянул на неё, его взгляд невольно смягчился, и он неторопливо повторил: — Не стоит спугивать змею в траве. — А-а… Хэ Синчжи вдруг сообразила и указала в сторону двери, понизив голос: — Сун дарэнь, вы имеете в виду, что те купцы с Запада, возможно… Сун Хуайцзин снова слегка кивнул, но, опасаясь, что она не заметит, добавил: — Верно. — Тогда зачем вы здесь? Хэ Синчжи задумалась. Этот зал находился всего в шаге от того, где остановились те купцы. Неужели он просто сидит здесь и ждёт, пока заяц сам не наткнётся на дерево? Сун Хуайцзин встал, указал на ширму у стены: — Госпожа Хэ, вы знаете, что и у стен есть уши. С этими словами он отодвинул ширму, приблизился к стене и тут же услышал смех из соседнего зала. Главное в ресторане — это еда, напитки и развлечения, а из-за особенностей конструкции звукоизоляция между залами оставляла желать лучшего. Если кто-то говорил громко, посетители соседнего зала могли расслышать обрывки разговоров. Ширма у стены лишь немного заглушала звуки. Хэ Синчжи подошла ближе и действительно услышала голоса из соседнего зала. Видимо, они уже выпили, говорили громко и явно не на китайском. Но она лишь слышала звуки, не понимая смысла. Хэ Синчжи обернулась и увидела, как Сун Хуайцзин слегка нахмурился, его высокие скулы придавали взгляду суровость, глаза были холодными и непроницаемыми. — Сун дарэнь, вы понимаете, что они говорят? Хэ Синчжи слегка запрокинула голову, прижавшись к стене. Вблизи звуки были чётче, но через некоторое время она осознала, что это не китайский, а совершенно незнакомый язык. — Да, — сосредоточенно ответил Сун Хуайцзин, тихо объяснив: — Я немного знаю язык западных купцов, поэтому император и назначил меня главным следователем по этому делу. К тому же его внутренняя энергия была сильна, и если для Хэ Синчжи звуки сливались в гул, то он различал каждое слово. — О, вот почему… — Хэ Синчжи вдруг всё поняла. Ранее она недоумевала, зачем для такого, казалось бы, незначительного дела привлекать самого советника. Они стояли у стены, не слишком близко, но и не далеко, ощущая лёгкий аромат, исходящий друг от друга — возможно, запах мыла или благовоний. Она мельком взглянула на стену, затем украдкой на Сун Хуайцзина, заложила руки за спину и незаметно отодвинулась. Хотя она и не понимала слов купцов, но чем меньше знаешь — крепче спишь, и ей не хотелось вникать в детали дела. К тому же её впечатление о Сун Хуайцзине было не плохим, но и не хорошим… Она не хотела слишком сближаться с ним. Хотя у неё и была защита игрока, и она не боялась связываться с влиятельными мужчинами-персонажами, но Сун Хуайцзин не был одним из них. Если она случайно его разозлит, могут быть проблемы. С этими мыслями Хэ Синчжи делала шаги всё больше и больше. Заметив её движения, Сун Хуайцзин повернулся к ней, его взгляд зацепился за её одежду. Он опустил глаза и невольно нахмурился: — Госпожа Хэ, на вашем платье чернила. Сегодня на Хэ Синчжи было платье светло-сиреневого цвета, и чёрные чернила особенно выделялись на ткани. Это были следы от недавнего инцидента с кистью. Она последовала его взгляду, машинально похлопала по платью, и в результате ещё не высохшие чернила оставили пятна на ладонях.