Глава 13 — Глава 13

Сун Хуайцзин знал: его Ачжи не была обычной, она не могла просто так умереть. Но он не мог утверждать, что это она, без доказательств. Кроме того, она совсем его не узнавала, и он не мог рисковать, открываясь. Самое главное — Сун Хуайцзин не имел права ошибиться. Ошибка стала бы предательством Ачжи. Ачжи была ревнивой — ещё до помолвки она строго-настрого запретила ему любить кого-то кроме неё. Если они поженятся, у него не должно быть других жён, иначе она его оскопит. Так она сама и сказала… В комнате на подсвечнике громоздились слои воска, пламя свечи растягивало их тени. Вернувшись из воспоминаний, Сун Хуайцзин взглянул на их силуэты на стене. Хэ Синчжи поправила платье, огляделась, нашла дверь в комнату и направилась к выходу. А Сун Хуайцзин уже обошёл стол и встал рядом с ней. Над головой Хэ Синчжи раздался его голос: — Хэ-гунян, два месяца назад вы ещё были в Наньчжоу? Хэ Синчжи подняла глаза и только сейчас осознала, что он значительно выше её. Она решила, что Сун Хуайцзин просто завёл разговор, и кивнула: — Угу. — А помните реку у городских ворот Наньчжоу? — Его взгляд вдруг потеплел. — Каждую весну литераторы и художники собирались там для «извивающихся вод и плавающих кубков». Хэ Синчжи медленно вышла в коридор чайного дома: — Помню, вода там была очень чистая… В её голосе звучала неуверенность. В первый день игры Хэ Синчжи собрала вещи и отправилась в столицу. Откуда ей знать, как выглядела река у городских ворот Наньчжоу? Она даже не представляла, какому реальному городу соответствует Наньчжоу. Хэ Синчжи потрогала кончик носа и зашагала рядом с Сун Хуайцзином. В реальной жизни она тоже не была уроженкой Цзяннани; если говорить языком этого мира, она скорее из Линнани. Этого самого… «ссыльного Линнани». — Выходит, я тоже давно не была дома, очень скучаю. Сун Хуайцзин мягко улыбнулся, его взгляд скользнул по ней… У городских ворот Наньчжоу не было не то что реки — даже ручья. Хэ Синчжи лгала, подыгрывая ему. Теперь она была как мотылёк, попавший в паутину, запутавшийся в тщательно сплетённой им сети. Сун Хуайцзин не стал её разоблачать, лишь тихо стоял рядом, опустив ресницы. Всё сегодняшнее происходило слишком внезапно и быстро, настолько, что Хэ Синчжи собрала волосы одной лишь шпилькой, и несколько прядей беспорядочно свисали на воротник. В прошлый раз он видел её с головой, украшенной золотыми и нефритовыми шпильками. На дорожке перед чайным домом лёгкий ветерок поднял её волосы, а её аромат проник в объятия Сун Хуайцзина. Он уловил её запах — не цветочный, как любили большинство женщин, а глубокий древесный, тот самый, что предпочитала Ачжи. И ещё один аромат, не похожий ни на мыло, ни на благовония. Тот, что был только у Ачжи. Да даже на её любимой ночной рубашке в его доме не осталось и следа этого запаха. Сун Хуайцзин почувствовал, как дыхание становится тяжелее. Он опустил взгляд и разглядел маленькую родинку на её ухе. Ачжи… Это родинка Ачжи. Сун Хуайцзин сжал губы, на мгновение закрыл глаза, а когда открыл, в них уже была ясность. Он поправил одежду, вызвал ожидавших стражников. Затем поднял руку и позвал: — Юй Вэньи. Из темноты появилась женщина в практичной одежде: — Госпожа Хэ, я провожу вас в «Цзиньси». Хэ Синчжи украдкой разглядывала эту девушку, которая была на полголовы выше неё. Видимо, это была та самая женщина-чиновник, занимавшаяся боевыми искусствами — очень надёжная. Хэ Синчжи прищурилась и улыбнулась: — Хорошо, спасибо за беспокойство. Чайный дом и «Цзиньси» находились недалеко друг от друга — пешком всего четверть часа, на повозке и того быстрее. Увидев Хэ Синчжи, Хундоу чуть не расплакалась от волнения: — Хозяйка, вы в порядке? Она вглядывалась в повозку у ворот, лихорадочно схватила Хэ Синчжи за запястье и осмотрела со всех сторон. Подняв голову и увидев смешанное выражение лица хозяйки, Хундоу наконец выдохнула с облегчением. Хэ Синчжи покачала головой: — Всё в порядке. — Я же не преступница, я была свидетелем. Ты уж не переживай так. Хэ Синчжи зевнула и вспомнила, что сегодня видела кровь — возможно, она сама испачкалась. Хотя она понимала, что всё это ненастоящее, сейчас ей было отвратительно, будто тело липло от запёкшейся крови. Она вздрогнула: — Хундоу, приготовь мне горячей воды, я хочу ещё раз помыться, а потом расскажу тебе всё подробно. — Хорошо, — увидев безмятежное выражение лица Хэ Синчжи, Хундоу окончательно успокоилась и побежала распорядиться насчёт воды. Когда она быстро помылась и вернулась в комнату, то вкратце объяснила Хундоу, что произошло… Хундоу была потрясена: — Значит, эти дни за нашим рестораном будут следить? — Наверное, но мы просто ведём обычный бизнес, ничего страшного, — Хэ Синчжи вздохнула и плюхнулась на кровать, раскинувшись звездой. — А во время допроса… вас не мучили? Хундоу нахмурилась. С детства она занималась только бизнесом с Хэ Синчжи и редко общалась с чиновниками. Хэ Синчжи покачала головой: — Нет, с чего бы? Кстати, Хундоу, разве ты не говорила, что Сун дарэнь справедлив, добродетелен и великодушен? Похоже, с ним легко иметь дело. — Ну и хороша. А то я читала в романах про допросы с пытками — жуть какая. — Хундоу, ну я же сказала — я свидетель, а не преступница, — Хэ Синчжи перевернулась на бок, её голос стал медленным от усталости, и через мгновение она уже крепко спала. Она обнимала подушку, ресницы неподвижны. Хундоу, затаив дыхание, встала, чтобы накрыть её одеялом. Задула все лампы в комнате, убедилась, что хозяйка крепко спит, и осторожно вышла… Ночь была чернильно-чёрной, густой и непроглядной. После дождя облака рассеялись, и из-под карниза выглядывал полумесяц. Изредка доносился лай собак, лишь подчёркивая окружающую тишину. У стены цвели жасмины, распространяя густой, но приятный аромат. Увидев, что свет в комнате Хэ Синчжи погас, Юй Вэньи с мечом в руке спрыгнула с крыши заднего двора «Цзиньси». Проводив Хэ Синчжи обратно, она не ушла сразу, а по приказу наблюдала за её действиями после возвращения. Когда она уже собиралась возвращаться в Дали-сы, то вдруг почувствовала чужое присутствие. Схватив меч, она резко развернулась и направила его в сторону.