Солнце стояло уже высоко, когда Ли Мяо соизволил подняться с кровати и сладко потянуться.
— Ммм-м-м-м…
Потягивался он так долго, что успела бы сгореть половина благовонной палочки. Наконец, он с шумом выдохнул, вздрогнул от пробежавшего по телу холодка и, накинув халат, слез с кровати.
Вчерашняя сверхурочная работа его окончательно доконала. Он вырубился так крепко, что даже не помнил, как добрался до дома.
Выйдя из комнаты, он помахал рукой девчушке, поливавшей цветы во дворе.
— Сяо Сы, иди-ка сюда.
Услышав его, Сяо Сы обернулась. Увидев улыбающегося Ли Мяо на пороге, она тут же подбежала к нему с встревоженным лицом.
— Господин, вы наконец-то проснулись!
— Уже почти девять утра, утренняя перекличка в управлении час как закончилась! Если вы сегодня не отметитесь, нам опять всё жалованье за месяц срежут!
— Ну и пусть срезают, — беззаботно отмахнулся Ли Мяо. — Мне достаточно пару раз запустить руку в казну, и нам на еду хватит.
Брать деньги из казны Цзиньивэй его совесть ничуть не мучила, потому что формально это были его же деньги.
— Господин, вы каждый раз так говорите, а потом все деньги, что попадают вам в руки, тратятся ещё по дороге домой! — обиженно надулась Сяо Сы.
— Ладно, ладно, — Ли Мяо стало немного неловко. Он вообще-то хотел позвать её позавтракать где-нибудь, но, видя её серьёзное лицо, решил не дразнить.
— Хорошо, иду я в управление, иду. Отмечусь, возьму немного серебра и, чтобы не класть к себе в карман, сразу попрошу твоего братца Хая занести тебе. Договорились? — с усмешкой подмигнул он.
Лицо Сяо Сы мгновенно вспыхнуло. Ничего не ответив, она развернулась и, топ-топ-топ, убежала в дом.
— Эх, девчонка на выданье, — усмехнулся Ли Мяо, вернулся в комнату, оделся и неторопливо вышел на улицу.
Династия, правившая в этом мире, называлась Великая Шо. В общих чертах она была похожа на династию Мин из прошлой жизни Ли Мяо, но с некоторыми отличиями.
Сходства были: императоры тоже носили фамилию Чжу, тоже существовала гвардия Цзиньивэй, евнухи плели интриги, а чиновники грызлись за власть.
Были и различия. Например, здешние порядки были не такими строгими, деление города на торговые и жилые кварталы было не столь чётким, что позволяло Ли Мяо неспешно прогуливаться, покупая по пути уличную еду и перекусывая прямо по дороге в управление.
А ещё... в этом мире существовали настоящие боевые искусства.
Переправа через реку на тростинке или удар, пробивающий гору, были не сказками, а реальностью. Даже вечная молодость и регенерация конечностей не были выдумкой — их существование было общепризнанным фактом в мире боевых искусств.
И каких же успехов достиг Ли Мяо на этом поприще за тридцать с лишним лет?
Хм-м… Скажем так, он добился некоторых скромных успехов.
Так, по мелочи: неуязвимость для оружия, огня и воды, вечная молодость, несокрушимый дух. В общем, живая легенда мира боевых искусств, наполовину. Не стоит и упоминания.
А почему Ли Мяо смог достичь таких высот? Тому было две причины.
Во-первых, его врождённые данные. Они были не просто хороши, а до неприличия хороши. Настолько, что Бодхидхарма, увидев его, прослезился бы, а Чжан Саньфэн — лишился бы дара речи. С таким физическим потенциалом, даже если бы Ли Мяо тупо долбил одну-единственную технику внутреннего искусства, он всё равно достиг бы невероятных высот.
Но, конечно, врождённые данные определяют лишь твой минимальный уровень. Когда речь заходит о величайших мастерах, всё решает понимание.
Вспомните хоть Ян Го: оставшись с одной рукой, он учился у какой-то немой птицы и всё равно смог создать «Ладонь, сокрушающую душу». А у великого героя Го Цзина техник и секретных искусств было больше, чем клеток в мозгу, но он всю жизнь использовал «Восемнадцать ладоней, покоряющих дракона», так и не придумав в ней ничего нового.
Очевидно, что для достижения уровня патриарха-основателя школы ключевым фактором является именно понимание.
А вот с пониманием у Ли Мяо дела обстояли… так себе. Очень так себе.
Насколько «так себе»? Ну, представьте себе такую картину:
Есть невероятно одарённый юный герой из великой школы.
В его школе есть ученик с весьма средними способностями.
Этот ученик, спустившись с гор, встречает разбойника.
У этого разбойника в подчинении есть мелкий атаман.
За спиной атамана стоит простой головорез, машущий флагом.
А у этого головореза дома живёт собака, умеющая давать лапу и сидеть.
Вот где-то на уровне этой собаки и находилось понимание Ли Мяо.
И это не оскорбление, а объективная оценка. Его «так себе» означало не «средне по меркам мира боевых искусств» и даже не «средне по меркам обычных людей».
Нет. Его уровень был «средний… по меркам млекопитающих».
Кто-то может сказать: но ведь понимание — это и есть интеллект, неужели у Ли Мяо мозги как у собаки?
Нет, понимание и интеллект — не одно и то же, по крайней мере, в мире боевых искусств Великой Шо.
Здешнее «понимание» было скорее сродни «совместимости». Один и тот же человек мог с лёгкостью освоить одну технику, но оказаться полным дубом в другой.
Существовали гении, у которых была высокая совместимость почти со всеми видами боевых искусств. А у Ли Мяо… у него была чудовищно низкая совместимость со всеми.
Потому что он пытался осмыслить мистические, запредельные и порой противоречащие здравому смыслу вещи с помощью мышления современного человека.
Это называется «концептуальный затык».
Он мог изменить свои убеждения, мог изменить своё восприятие мира, но он не мог поколебать тот образ мышления, который формировался десятилетиями практики и глубоко укоренился в его сознании.
И это подрывало саму основу для понимания любых боевых искусств.
К счастью, у него был чит.
Полагаясь на свой «золотой палец», который не имел ни инструкций, ни квестов и походил скорее на некую врождённую особенность, чем на полноценный чит, Ли Мяо за двадцать лет тупо прокачал себя до уровня живой легенды.
Но о деталях его «золотого пальца» мы поговорим позже.
А пока что Ли Мяо, неспешно прогуливаясь, жевал уличную еду и глазел по сторонам. Он дотянул до самого полудня и лишь тогда подошёл к воротам штаб-квартиры Следственного управления.
Рабочий день уже подходил к обеденному перерыву. Улица перед штабом была пуста — мало кто горел желанием без надобности проходить мимо конторы этих профессионалов по конфискациям и массовым казням. Двое гвардейцев на посту тоже наслаждались тишиной, прикрыв глаза и дремля на солнышке.
Увидев, как какой-то тип в гражданском, с набитым ртом, похожий на праздного гуляку, вальяжно направляется прямо к воротам, молодой гвардеец уже было шагнул вперёд, чтобы его окликнуть.
Но не успел он и рта раскрыть, как его напарник постарше сорвался с места, пулей подлетел к Ли Мяо и, согнувшись в три погибели, затараторил:
— Прибыли, командир! Тяжёлая у вас была ночка. Командующий велел, как только вас увидим, сразу доложить, чтобы вы немедленно прошли к нему.
Рот Ли Мяо был занят, поэтому говорить он не мог. Он просто вытащил из свёртка цепочку леденцов, сунул её в руку гвардейцу, а затем, словно маленького ребёнка, похлопал его по плечу и прошёл внутрь.
Лишь когда Ли Мяо скрылся из виду, молодой гвардеец осмелился спросить:
— Брат, это что за командир? Почему он является в такое время, да ещё и в гражданском?
В Цзиньивэй хоть и была строгая иерархия, но существовало и разделение по отделам. Обычно к вышестоящему обращались по фамилии, и лишь непосредственные подчинённые могли называть начальника просто по должности. А этот ветеран назвал его просто «командир», без всякой фамилии.
К тому же, дисциплина в Цзиньивэй была железная. Даже два заместителя командующего были образцами для подражания. Откуда тут взялся командир, похожий на бездельника, который является на работу к обеду?
Старший гвардеец достал из-за пазухи клочок бумаги и бережно завернул в него леденцы, подаренные Ли Мяо. Только после этого он ответил.
— Запомни этого господина в лицо. Увидишь — сразу обращайся «командир». Что он тебе скажет — делай. А что он сам будет делать — делай вид, что не видишь. Понял?
— Это тот, у кого во всей нашей гвардии самый большой стаж, самые крутые связи, самые дикие методы и… больше всех отпусков. Это командир Ли Мяо!
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Призванная Суккуба
Обновлено: 03.02.2026