Гао Лин не издала ни звука.
Она развернулась, тихо прикрыла дверь в комнату для медитаций и затаилась в тёмном углу. Задержав дыхание, она стала наблюдать за двором сквозь щель.
Крови в комнате было слишком много. Если бы это была кровь Цзо Лишаня, он был бы уже мёртв.
Но если бы он умер, никто не смог бы скрыть эту новость так, чтобы даже она, старейшина школы, ничего не узнала.
Этот сосуд, эти кусочки плоти, эти длинные волосы… всё это делало ситуацию ещё более жуткой и непонятной.
Гао Лин опасалась, что кто-нибудь заметит выбитую дверь во двор Цзо Лишаня и поднимет тревогу, поэтому, войдя, она постаралась вернуть её на место. Осматривая двор, она тоже старалась не оставлять следов.
Если не приглядываться специально, человек снаружи вряд ли что-то заметит.
Хотя они и находились на территории школы Тайшань, обстановка была слишком странной. Намерения пришедшего были неясны, и нельзя было с уверенностью сказать, друг это или враг. Так что лучше было сперва затаиться и выяснить, кто это и что ему нужно.
Дверь комнаты для медитаций выходила не в центр двора, поэтому Гао Лин могла лишь напряжённо вслушиваться в звуки снаружи.
Шаги замерли посреди двора.
Спустя мгновение она услышала долгий вздох.
Гао Лин не была знатоком человеческой натуры и не могла разобрать всех эмоций, скрытых в этом вздохе, но она отчётливо уловила его странность.
Во-первых, вздох был слишком длинным. Чем выше уровень владения внутренней энергией, тем длиннее дыхание, но даже Цзо Лишань не мог так долго тянуть один выдох.
Во-вторых, во вздохе слышались какие-то посторонние, едва различимые звуки. Словно в груди от резонанса вибрировали кровь, плоть и слизь. Такой звук мог бы издать тяжелобольной человек, но это совершенно не вязалось с мощью и протяжностью самого вздоха.
И в-третьих, голос казался одновременно и знакомым, и чужим.
Похоже на Цзо Лишаня, но всё же что-то было не так.
Шурх-шурх… Звук трущейся ткани. Человек достал что-то из-за пазухи.
Кажется, это была какая-то жидкость в ёмкости. Он начал ходить по двору, разбрызгивая её на стены построек.
Гао Лин почувствовала едкий запах — это было горючее масло.
Он собирался уничтожить улики.
Гао Лин не шевелилась и не издавала ни звука.
Она ждала, когда он подойдёт к двери комнаты для медитаций.
В молодости Гао Лин прошла суровую школу цзянху и прекрасно знала, что сейчас нельзя действовать импульсивно.
Если она не выдержит и выскочит наружу, то упустит шанс для внезапной атаки.
Её боевые искусства были на уровне первоклассного мастера, но она отлично понимала: в этом мире полно удивительных талантов и могучих воинов. Те, кто, полагаясь на свою силу, лезли в открытый бой, обычно погибали первыми.
Нужно было сперва разглядеть лицо противника, оценить его силу и только потом решать, что делать дальше.
Она подождала ещё немного, и наконец шаги замерли прямо у двери.
Гао Лин увидела его лицо.
И её сердце пропустило удар.
Это и вправду был Цзо Лишань… вот только он уже не был тем Цзо Лишанем, которого она знала.
Черты лица в целом ещё можно было узнать, но теперь на нём зияли несколько тёмных дыр, сквозь которые виднелись дёсны.
Края этих дыр были рваными, с ошмётками плоти, но крови не было, словно это были старые, зажившие раны.
Глазные яблоки были налиты кровью, а из уголков глаз стекали две желтовато-красные струйки гноя. Густые когда-то волосы сильно поредели, и сквозь них просвечивала бледная кожа головы.
Правое запястье было обмотано какими-то окровавленными тряпками, из-под которых виднелась почерневшая кожа ладони. Ногтей на пальцах не было — лишь мягкая, беззащитная плоть.
Он выглядел точь-в-точь как чудовище из страшных сказок.
От ужаса дыхание Гао Лин сбилось, и она невольно издала тихий звук.
Цзо Лишань, казалось, ничего не заметил. Он спокойно подошёл к двери и, склонившись, начал разливать горючее масло.
Теперь их разделяла лишь тонкая, в один цунь, дверная доска.
Внезапно!
Клинок меча пронзил дверь, устремляясь прямо в Гао Лин!
Она едва успела среагировать. Метнувшись в сторону, она уклонилась от смертельного удара, но лезвие всё равно пронзило ей плечо!
Она выхватила свой меч и нанесла ответный удар сквозь дверь, но лишь пронзила пустоту.
Гао Лин ногой вышибла дверь и выскочила из комнаты.
Цзо Лишань стоял посреди двора и с улыбкой смотрел на неё.
— Кого я вижу… Неужели старейшина Гао?
— Какими судьбами вы решили заглянуть ко мне в гости? — с усмешкой спросил он. Дыры на его лице исказились, обнажая розовые дёсны.
Гао Лин прижала точки на плече, чтобы остановить кровь. Услышав слова Цзо Лишаня, она похолодела.
Это точно был не тот Цзо Лишань, которого она знала!
Настоящий Цзо Лишань был человеком серьёзным, вечно ходил с каменным лицом. С чего бы ему говорить таким насмешливым тоном?
— Ты… кто ты? — спросила Гао Лин.
— Ай-яй, старейшина Гао, вы что-то путаете. Уж не случилось ли у вас отклонение ци во время тренировки? Как же так, собственного главу школы не узнаёте?
Лицо Цзо Лишаня изобразило укор:
— Виноват, виноват, недоглядел! Мало я о вас заботился, старейшина! И подумать не мог, что и вы попадёте под власть тьмы!
— Наша школа Тайшань лишилась ещё одного столпа! Какая жалость!
Гао Лин нахмурилась:
— Ещё одного?
Цзо Лишань улыбнулся:
— А то! Вчера отец моей ученицы, старейшина Лю, так убивался от горя, что ненароком тоже умер!
— Воистину, Небеса не продлевают годы достойным! Какая жалость… Какое счастье!
— Старейшина Лю десятки лет верой и правдой служил нашей школе, но так и не увидел, как я стал легендой боевого мира! Не увидел, как я объединил Альянс Пяти Гор! Не увидел, как я стал владыкой всего центрального цзянху!
— Какая досада! Хе-хе-хе… Ха-ха-ха!
Цзо Лишань разразился безумным хохотом, он хохотал, пока не согнулся пополам, пока из глаз его не хлынули слёзы.
Глядя на это сумасшествие, Гао Лин почувствовала, как её сердце уходит в пятки, а волосы на теле встают дыбом.
Что здесь, чёрт возьми, происходит?!
— Это ты убил свою ученицу? — спросила она.
Цзо Лишань резко оборвал смех и с ненавистью произнёс:
— Она это заслужила. Сама напросилась. Мы были мужем и женой, так что я лично проводил её в последний путь.
— Говорила, что ничего страшного, если я лишился силы, что будет заботиться обо мне, что мы уйдём жить в горы.
— Да кто она такая?!
— Я, Цзо Лишань, величайший мастер, которому нет и сорока! Глава школы Тайшань! Предводитель Альянса Пяти Гор!
— Меч! Усмиряющий! Горы!
— Неужели я мог докатиться до того, чтобы какая-то девчонка меня жалела?!
Цзо Лишань указал на комнату для медитаций:
— Впрочем, к счастью, она была дурой. Иначе с моими тогдашними ранами я бы с ней не справился!
— Стать моей пищей — великая честь для неё!
Он провёл рукой по своему лицу:
— Я же говорил, что я — избранник Небес.
— Я получил эту чудесную вещь, но всё не решался её использовать. И тут явился цзиньивэец, чтобы помочь мне принять решение.
— Я был тяжело ранен — и тут же нашлась жертва, сама пришла ко мне в руки.
— Мне как раз не хватало немного плоти и крови, вскормленных истинной ци… И тут появляетесь вы, старейшина Гао. Да ещё и сами прячетесь, чтобы меня не спугнуть.
— Скажите, разве это не предначертано Небесами?
Гао Лин невольно отступила на несколько шагов. Решение было принято.
Цзо Лишань словно обезумел, он потерял рассудок и устроил в школе резню.
Но тот удар мечом сквозь дверь показал, что он не растерял своего мастерства. Ей с ним не справиться.
«Бежать!»
Начну Хоронить
Захиревшая Секта
Максимум Карт
Обновлено: 03.02.2026