Глава 32 — Глава 32. Цзо Лишань

Земли Ци и Лу, префектура Цзинань, школа меча Тайшань. Была пятая стража, мир погрузился в непроглядную тьму, а петухи, что должны были возвестить о рассвете, ещё спали в своих курятниках. В небольшом дворике школы Тайшань её глава, Цзо Лишань, с обнажённым торсом упражнялся с мечом. Вжух! Вжух! Клинок рассекал воздух с пронзительным свистом. Хоть в основе его движений и лежала техника школы Тайшань, суть её была уже совершенно иной. Все, кто достигал уровня величайших мастеров, обладали талантом и пониманием, достаточными для основания собственной школы. В руках таких людей приёмы переставали быть застывшими формами и постепенно преображались, обретая стиль, наиболее подходящий их владельцу. И ученики, находясь под влиянием таких мастеров, со временем также отходили от изначальной техники. Так и происходило развитие боевых искусств в различных школах. Техники многих из них, пройдя через поколения таких мастеров, уже разительно отличались от того, чему учили их основатели. Например, изначальная техника меча Тайшань была величественной, сбалансированной и прямой. А в руках Цзо Лишаня она приобрела свирепость и властность, стремление подавить противника силой. Это было уже больше похоже на технику сабли, чем меча. Боевое искусство не всегда отражает характер человека. Ведь не каждый может найти подходящую ему технику, и не все поступают в соответствии со своей натурой. Предположим, человек — прирождённый злодей с огромным талантом, но он попал в праведную школу. Он, конечно, не сможет довести до совершенства технику, противоречащую его натуре, но благодаря таланту всё равно достигнет немалых успехов. И если он всю жизнь будет использовать праведные техники и совершать праведные поступки, никто и не догадается о его истинной сущности. После его смерти все будут говорить о нём с уважением, называя «великим героем». Но когда мастер, подобный Цзо Лишаню, преображает технику под себя, его стиль боя становится отражением его души. Цзо Лишань во дворе наносил удар за ударом, вкладывая в каждый всю свою силу. Он остановился лишь тогда, когда крик петуха возвестил о рассвете. — Ху-у-у… Он выдохнул, и в холодном утреннем воздухе его дыхание превратилось в белую стрелу, которая, пролетев несколько метров, медленно рассеялась. Цзо Лишань постоял мгновение, затем подошёл к большой бочке во дворе, зачерпнул воды и стал обливаться. Стояла глубокая осень, и вода, простояв ночь на морозе, была ледяной. Попадая на его тело, она шипела и испарялась. Смыв пот, Цзо Лишань вошёл в дом. На кровати лежала его ученица, девушка лет двадцати с пленительным лицом. Она уже привыкла к его распорядку дня и, лениво открыв глаза, с томной нежностью посмотрела на него. Цзо Лишань молча шагнул к кровати. — Ай… холодно! — раздался женский вскрик. Через полчаса Цзо Лишань встал с кровати и оделся. Он прошёл в комнату для медитаций и сел, чтобы практиковать внутреннюю силу. Лишь в полдень в дверь постучали и принесли ему еду. Миска бурого риса, тарелка варёной говядины, тарелка зелени — всё пресное и безвкусное. Цзо Лишань взял в левую руку миску и, чередуя мясо, рис и зелень, механически поглощал пищу. Закончив есть, он аккуратно сложил палочки для еды на миске. Слева — одна тарелка, посередине — миска, справа — другая тарелка. Всё ровно и симметрично. Лишь после этого Цзо Лишань отправился в зал дел школы Тайшань, чтобы заняться управлением. Ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к закату, в дверь постучал ученик и доложил: — Глава, вас просит принять молодая госпожа Чжао Ин из эскортного бюро «Тигриная мощь» префектуры Яньчжоу. — Эскортное бюро «Тигриная мощь»? — Цзо Лишань задумался. — Это то, где недавно главу убили? Как его… Чжао Дэхуа? — Да, глава. — Она сказала, по какому делу? — Нет. Но вид у неё был недобрый, на лице — скорбь и гнев. Не похоже, что она пришла с дружеским визитом. Цзо Лишань помолчал мгновение и сказал: — Проводи её в главный зал. Я скоро подойду. Ученик, получив приказ, вышел. Цзо Лишань неторопливо дописал приглашение, затем встал и аккуратно разложил на столе бумаги и кисти. Лишь после этого он направился в главный зал. Эскортное бюро «Тигриная мощь» из Яньчжоу было довольно известно в землях Ци и Лу и принадлежало к праведному пути, но сильных мастеров в нём не было. Хоть Цзо Лишань и должен был поддерживать репутацию главы великой школы и не мог отказать в приёме, особого уважения он к ним не питал. В зале Чжао Ин сидела на гостевом месте. Увидев вошедшего Цзо Лишаня, она поспешно встала и поклонилась. — Глава Цзо. Она подняла глаза. Перед ней стоял высокий мужчина с мощными руками и тонкой талией. Лицо его было строгим и суровым, а одежда — идеально выглаженной, без единой складки. Цзо Лишань стал величайшим мастером, не достигнув и сорока лет, и его слава в цзянху земель Ци и Лу была непререкаемой. В последние годы он явно стремился объединить Альянс Пяти Великих Горных Школ и стать лидером праведного пути на центральных равнинах. Однако характер у него был властный и непреклонный. Он не любил церемоний и был целиком поглощён идеей усиления школы Тайшань, ради чего порой совершал весьма сомнительные поступки. Чтобы добиться от него справедливости, нужно было заплатить свою цену. Если бы не крайняя нужда, Чжао Ин никогда бы не обратилась к Цзо Лишаню. — Госпожа Чжао, прошу садиться, — Цзо Лишань кивнул, но на поклон не ответил. Он сразу прошёл на главное место и, не тратя времени на любезности, перешёл к делу. — С чем вы ко мне пожаловали? Чжао Ин помедлила и сказала: — Глава Цзо, вам известно об убийстве моего отца? — Наслышан. — Убийца моего отца использовал технику меча школы Хуашань. — О? — бесстрастно произнёс Цзо Лишань. — С чего вы это взяли? — В тот день я с людьми из бюро преследовала этого разбойника за городом, и у нас завязался бой. — Сначала она, боясь выдать свою школу, не использовала меч. Но в конце, когда ей ничего не оставалось, она обнажила клинок и нанесла три удара. — Один из этих приёмов я уже видела на прошлом съезде Альянса Пяти Гор, куда меня привёз отец. Его использовал один из учеников школы Хуашань. — Это был приём «Три падения с облачной террасы»! — с гневом воскликнула Чжао Ин. — Есть свидетели? — равнодушно спросил Цзо Лишань. — В тот день там было больше двадцати человек из моего бюро. Все видели это своими глазами, и я не лгу ни единым словом. Объединение Альянса Пяти Великих Горных Школ шло уже много лет, и какую роль в этом играла школа Хуашань, в цзянху не было секретом. Чжао Ин знала, что у школы Тайшань давно были виды на школу Хуашань, но, соблюдая приличия праведного пути, они не могли действовать без веской причины. Её плечо было искалечено, и она лишилась большей части своей силы. Отомстить самостоятельно она уже не могла и потому возлагала все надежды на амбиции школы Тайшань. Цзо Лишань на мгновение задумался и сказал: — Школа Хуашань существует уже давно, и не раз бывало, что ученики изгонялись из неё. — Секретные техники внутренней силы вряд ли попадут в чужие руки. Но что касается приёмов с мечом — тут всё не так однозначно. — Одного лишь приёма «Три падения с облачной террасы» недостаточно, чтобы утверждать, что этот разбойник — из школы Хуашань. Чжао Ин поняла намёк и тут же сказала: — Этот разбойник назвала своё имя! — Является ли она ученицей школы Хуашань — это можно проверить в один миг! — Её зовут Мэй Цинхэ Это Герои? Кувалдоносец Системыч